acte: iii

m'est pénible de devoir insister, mais je vous ai dit ma siualion. — je puis donc compter sur vous, n'est-ce pas? Dans cinq jours, ou plus tôt s'il y a moyen, au ntïoins cent francs. — Là-dessus je vous laisse. (Saluant.) Madame.

/Vf"* LESERRE. - Monsieur. (Il sort. Elle revient ci, brisée par l'émotion, tombe dans le fauteuil.) Cent francs! J'ai déjà vendu tant d'objets. — Mon châle de noces! — (Elle soupire et reste un moment hésitante.} Il le faut! — Maintenant! Georges ne peut pas le savoir. (Elle entend le pas de Georges et sort cite à droite, oubliant, dans sa précipitation, la lettre sur la table.)

SCRNE m

GEORGES, (seul.)

(Il entre, presqu'en chancelant, et, comme écrasé 30U3 le poids de son chagrin, s'écroule sur une chaise.)

Ça devait arriver. Je ne l'avais plus vue depuis mon départ pour Basseville, et voilà que, subitement, dans la rue, elle apparaît devant moi, à côté de son mari. (Portant la main sur son coeur.) Ah! ce coup! (Il

pleure. J Je souffre ! J'étouffe! (Tout d'un coup

il se redresse fièrement.) Non! non! Me consumer de chagrin pour une femme pareille! — Jamais! (Après avoir fait quelques pas il se rassied. Un temps.) Comme elle était belle! divinement belle! — Si elle m'avait aimé, ah! les brillantes choses que j'aurair produites pour qu'elle fût fière de moi! Mais je n'étais pes ambitieux et c'est ma faute si elle m'a repoussé. —

Non, ce n'est pas ma faute. EJle ne devait pas m'abandonner pour cela, mais patienter, un peu seulement, puisque le même jour je suis redevenu am^bitieux, pour elle, pour ia conquérir. — Après m'avoir poussé à rechercher la gloire, m'avoir fait croire à son amour, avoir enflammé le mien en pressant ses lèvres sur les miennes, tout à coup elle me — (Dans lin cri.) Cet amour me tue! (Un silence. Puis.) Ah, l'oubli! L'oubli, je ne le trouverai que loin d'elle, dans le travail. Et rien! rien! Et aucun espoir! (Luttant pour réagir.) Je ne vais pas me laisser aller ainsi. Je travaillerai à ma nouvelle pièce. (Après un assez long silence, se levant.) Je n'arrive pas à fixer mon esprit sur cet ouvrage. D'ailleurs à quoi bon! Qu'est-ce donc que tout le reste — sans elle! — Toujours elle! Elle partout! Ah! Ce corps de femme! Ce corps d'une grâce infinie, d'une jeunesse rayonnante! Et c'est à l'autre qu'elle se donne. L'autre, dans ses bras, se sent un dieu! (Au paroxysme de In sou^rance.) Et pour moi c'est le désespoir! L'enfer! l'enfer intolérable! — Il faut en finir! (Et dans un moment d' affolement il court pour prendre son revolver dans la chambre de gauche, lorsqu'il entend du bruit dans celle de droite. La raison lui reoient. Il s'arrête brusquement.) EJle! — Et j'allais...! Je dois vivre — pour ma mère, (Un profond soupir. Puis il s'assied. — Un temps. Ensuite, avec énergie.) Reprendre cette traduction. (Il feuillette ses papiers et — met la main sur la lettre de Pitsonne. Il la tient, un moment, en main, la pensée ailleurs, puis la regarde et lit.) Madame. (Il voit la signature.) Pirsonne! (Il la lit complètement.) Pour trois cents