ACTE III — SCÈNE II
COLOMBINE
Voilà un sujet de querelle furieusement tiré par les cheveux ; cela est bien subtil.
LA COMTESSE
En vérité, je vous admire dans vos récits ! M. Lélio vous aime, madame ; j'en suis certaine : votre billet l'a piqué : il l'a reçu en colère, il l'a lu de même : il a pâli, il a rougi. Dites-moi, sur un pareil rapport, qui est-ce qui ne croira pas qu'un homme est amoureux ? Cependant il n'en est rien ; il ne plaît plus à mademoiselle que cela soit ; elle s'est trompée ! Moi, je compte là-dessus, je prends des mesures pour me retirer ; mesures perdues.
COLOMBINE
Quelles si grandes mesures avez-vous donc prises, madame ? Si vos ballots sont faits, ce n'est encore qu'en idée, et cela ne dérange rien. Au bout du compte, tant mieux s'il ne vous aime point.
LA COMTESSE
Oh ! vous croyez que cela va comme votre tête, avec votre tant mieux? Il serait à souhaiter qu'il m'aimât, pour justifier le reproche que je lui en ai fait. Je suis désolée d'avoir accusé un homme d'un amour qu'il n'a pas. Mais si vous vous êtes trompée, pourquoi Lélio m'a-t-il fait presque entendre qu'il m'aimait ? Parlez donc ; me prenez- vous pour une bête ?
COLOMBINE
Le ciel m'en préserve !
LA COT^ITESSE.
Que signifie le discours qu'il m'a tenu en me quittant ? Madame, vous ne m'aimez point ; j'en suis convaincu, et je vous avouerai que cette conviction m'est absolument nécessaire. N'est-ce pas tout comme
s'il m'avait dit : « Je serais en danger de vous aimer, si je croyais que vous pussiez m'aimer vous-même. » Allez, allez, vous ne savez ce que vous dites ; c'est de l'amour que ce sentiment-là.
COLOMBINE
Cela est plaisant ! Je donnerais à ces paroles-là, moi, tout une autre interprétation, tant je les trouve équivoques.
LA COMTESSE
Oh ! je vous prie, gardez votre belle interprétation, je n'en suis point curieuse ; je vois d'ici qu'elle ne vaut rien.
COLOMBINE
Je la crois pourtant aussi naturelle que la vôtre, madame.
LA COMTESSE
Pour la rareté du fait, voyons donc.
COLOMBINE
Vous savez que M. Lélio fuit les femmes ; cela posé, examinons ce qu'il vous, dit : Vous ne m'ainwz pas, madame ; j'en suis convaincu, et je vous avouerai que cette conviction m'est absolument nécessaire ; c'est-à-dire : « Pour rester où vous êtes, j'ai besoin d'être certain que vous ne m'aimez pas ; sans quoi je décamperais. » C'est une pensée désobligeante, entortillée dans un tour honnête ; cela me paraît assez net.
LA COMTESSE
Cette fille-là n'a jam.ais eu d'esprit que contre moi ; mais, Colombine, l'air affectueux et tendre qu'il a joint à cela ?...
COLOMBINE
Cet air-là, madame, peut ne signifier encore qu'un
