ACTE III, SCÈNE III. 3g

On n’est poin^ délateur alors qu’on vous accuse.

Ce droit de dénoncer qui vous semble odieux,

Fut, dans les plus beaux temps, utile à nos aïeux.

Je ne veux point choisir un exemple vulgaire ;

Cet orateur fameux , plébéien consulaire ,

Cicéron , qui toujours soutint avec éclat Le sénat près du peuple et le peuple au sénat,

N’a-t-il pas accablé de foudres équitables Verrès que protégeaient ses richesses coupables?

N’a-t-il point accusé l’orgueilleux Lentulus,

L’ardent Catilina, l’effréné Céthégus;

Et, des rois abolis craignant peu l’influence,

Armé çontre un Pison sa sévère éloquence?

PISOH.

Que font ces traits amers avec choix rassemblés ?

Notre âge est-il pareil aux temps dont vous parlez?

La liberté régnait sur les rives du Tibre :

César y règne seul , et seul y reste libre.

Chaque mot du sénat par César est dicté.

Oui, vous approuvez tout; mon arrêt est porté:

Avec l’art de Séjan ces trames sont conduites.

César en a, je pense, examiné les suites,

Il a vu quels seraient les droits de l’accusé.

TIBÈRE

Il n’a vu qu’un devoir à César imposé,

Et dont il faut subir les lois inexorables.

PISOH.

César, faut-il aussi punir tous les coupables?

TIBÈRE

4o TIBERE.

TIBÈRE

Sur des preuves? 'ans doute. Ainsi le veut la loi.

César sera puni.

TIBÈRE

Qui l’accuserait?

PISON

Ses ordres à la main. Je les ai.

Moi.

TIBERE

Téméraire!

Vous les avez gardés?

PISON

Je connaissais Tibère.

TIBÈRE

Et des audacieux connaissez-vous le sort ?

PISON

Vous ne pouvez, César, commander que ma mort. On verra si Pison brave les destinées ,

Ou s’il a dans les camps perdu quaraute années.

TIBÈRE

J’espère en sa fierté; je crains peu son courroux. Pison, votre péril m’attache encore à vous.

Le sénat frémirait de voir un consulaire Divulguant sans pudeur, aux yeux de Rome entière, Un ordre faux peut-être , ou mal interprété ;

Et du chef de l’état , bravant la majesté :