SUR M.-J. DE CHÉNIEH. XIX

le malheur d'apprécier sans équité' quelques hommes de lettres auxquels il a rendu depuis toute son estime. L'une de ses plus chères habitudes , durant les dernières années de sa vie , était de saisir et de chercher toutes les occasions de réparer ses propres torts, toutes les fois qu'il pouvait le fliire avec une parfaite liberté'. 11 se montrait dispose à toutes les re'conciliations qu'on ne lui rendait pas impossibles. Du reste, nous songerions en vain à dissimuler l'e'nergie, la gaîte', le talent qui régnent dans toutes ses satires. Les traits en sont naturellement si vifs et si purs , ils tiennent à des idées générales si justes et si précises , cpie bien souvent ils n'auraient besoin d'être appli- <:piés h aucun nom propre , et gagneraient , au contraire , à s'en débarrasser.

Fort peu de poèmes , depuis 1800, ont été plus glorieusement accueillis que l'Epître de Chénier à Voltaire. Il est vrai que Bonaparte prit soin d'avertir avec fracas le public de l'attention dont elle était digne : sans perdre un instant, il frappa l'auteur d'un décret de destitution, et le fit, durant quinze jours, accabler d'invectives dans les fouilles et feuilletons