ACTE III, SCÈNE II. i

Il est temps qu'un édit prescrive à mes sujets De rentrer dans le sein de l'église éternelle. A cette auguste loi s'il est quelque infîdelle, Par son juste trépas c'est à moi de venger Rome, et ce Dieu puissant que l'on ose outrager.

CATHERINE

Rendez , rendez , mon fils , au trône , à la patrie , A la religion , sa majesté chérie.

Le temps calmera tout. Ne croyez pas pourtant Etre approuvé d'abord de ce peuple inconstant : Non , jusques aux bienfaits , tout lui parait à craindre ; Il ne voit que des maux , et veut toujours se plaindre. Ses cris vous parviendront ; c'est à vous d'achever : Sachez le mépriser, mon fils, et le sauver.

LORRAINE

Sire , du cœur des rois c'est le ciel qui dispose ; C'est lui qui vous inspire , et vous vengez sa cause : Il bénira vos jours. Tel est mon sentiment.

GL'ISE.

Si Ton peut en effet s'expliquer librement, Sire , après nos malheurs renouvelés sans cesse , J'oserais demander pourquoi tant de faiblesse , Pourquoi tous ces traités que je ne conçois pas. Un poison dangereux infecte vos états ; L'amour de la discorde et des choses nouvelles Enhardit contre vous un amas de rebelles. Ah ! si l'on eût daigné leur imposer des lois ! Votre frère à mes yeux les a vaincus deux fois : Sire , je lui connais des rivaux en courage ;

i54 CHARLES ÏX.

Mais vous ne voulez pas consommer votre ouvrage. Peut-être aurez-vous lieu de vous en repentir : Il faudrait les dompter, et non les convertir.

LORRAI^fE.

Il faut des saintes lois implorer la puissance ,

Punir, épouvanter la désobéissance,

Et non tenter encor le hasard incertain

D'une éternelle guerre où le sang coule en vain.

Sire, un mal violent veut un remède extrême :

L'état trop divisé s'est affaibli lui-même;

Et si l'on veut guérir sa funeste langueur,

Dix combats feront moins qu'un instant de rigueur.

Soyez semblable au Dieu que le monde révère;

Montrez-vous à la fois indulgent et sévère.

Avec le châtiment présentez le pardon :

Dans vos devoirs sacrés le zèle et l'abandon,

Les soins reconnaissans , la piété soumise ,

Sauront vous acquitter des bienfaits de l'égUse.

Ecoutez , chérissez les ministres du ciel ;

Tout le pouvoir du trône est fondé sur l'autel.

De Pépin jusqu'à vous Rome et les rois de France

Conservèrent toujours une étroite alliance ;

Ainsi de jour en jour votre puissant état

A vu par le saint Siège augmenter son éclat.

Il est temps de calmer sa longue inquiétude :

Dieu jusques dans les rois punit l'ingratitude.

CHARLES, au chancelier.

Vous vous taisez , monsieur.