EPITRE A M. P. T. N. G

traiture, il n'est pas question si un visage est beau, mais s'il ressemble; et dans la poésie, il ne faut pas considérer si les mœurs sont vertueuses, mais si elles sont pareilles à celles de la personne qu'elle introduit. Aussi nous décrit-elle indifféremment les bonnes et les mauvaises actions, sans nous proposer les dernières pour exemple ; et, si elle nous en veut faire quelque horreur, ce n'est point par leur punition, qu'elle n'affecte pas de nous faire voir, mais par leur laideur, qu'elle s'efforce de nous représenter au naturel. Il n'est pas besoin d'avertir ici le public que celles de cette tragédie ne sont pas à imiter : elles paraissent assez à découvert pour n'en faire envie à personne. Je n'examine point si elles sont vraisemblables ou non : cette difficulté, qui est la plus délicate de la poésie, et peut-être la moins entendue, demanderait un discours trop long pour une épitre : il me suffit qu'elles sont autorisées ou par la vérité de l'histoire ou par l'opinion commune des anciens. EUes vous ont agréé autrefois sur le théâtre ; j'espère qu'elles vous satisferont encore aucunement * sur le papier; et demeure,

Monsieur,

Votre très humble serviteur,

Corneille.

1. Aucunement, vieux mot qui signifie en quelque sorte, en partit

PERSONNAGES

CRÉON, roi de Corinthe.

.EGÉE, roi d'Athènes.

JASÛN, mari de Médée.

POLLUX, argonaute, ami de Jason.

CREUSE, fille de Créon.

MÉDÉE, femme de Jason.

CLÈONE, gouvernante de Creuse.

NÉRINE, suivante de Médée.

THEUDAS, domestique de Créon.

Troupe des gardes de Créon.

La scène est à Corinthe.

MEDEE

TRAGÉDIE