SCÈNE IV

ACHILLE, CLYTEMNESTRE. IPHIGENIE, ÉRIPHILE, DORIS, ^GINE

ACHILLE

Princesse, mon bonheur ne dépend que de vous. Votre père à l'autel vous destine un époux : Venez y recevoir un cœur qui vous adore.

IPHIGENIE

Seigneur, il n'est pas temps que nous partions encore.

La Reine permettra que j'ose demander

Un gage à votre amour, qu'il me doit accorder.

Je viens vous présenter une jeune princesse.

Le ciel a sur son Iront imprimé sa noblesse.

De larmes tous les jours ses yeux sont arrosés ;

Vous savez ses malheurs, vous les avez causés.

Moi-même (où m'emportoit une aveugle colère ?)

J'ai tantôt, sans respect (1), affligé sa misère.

Que ne puis-je aussi bien par d'utiles secours

Réparer promptement mes injustes discours ?

Je lui prête ma voix, je ne puis davantage.

Vous seul pouvez, Seigneur, détruire votre ouvrage.

Elle est votre captive ; et ses fers que je plains,

Quand vous l'ordonnerez, tomberont de ses malins.

Commencez donc par là cette heureuse journée.

Qu'elle puisse à nous voir n'être plus condamnée.

Montrez que je vais suivre au pied de nos autels

Un roi qui non content d'effrayer les mortels,

A des embrasements ne borne point sa gloire.

Laisse aux (2) pleurs d'une épouse attendrir sa victoire,

Et par les malheureux quelquefois désarmé,

Sait imiter en tout les Dieux qui l'ont formé.

ÉRIPHILE

Oui, Seigneur, des douleurs soulagez la plus vive.

(i) Sans respect pour celte misère.

(2) Aux pour les. Cet emploi de à. est usuel au xvii» siècle.

RACINE

La guerre dans Lesbos me fit votre captive.

Mais c'est pousser trop loin ses droits injurieux (1),

Qu'y joindre le tourment que je souffre en ces lieux.

ACHILLE

Vous, Madame ?

ÉRIPHILE

Oui, Seigneur ; et sans compter le reste, Pouvez-vous m'imposer une loi plus funeste Que de rendre mes yeux les tristes spectateurs De la félicité de mes persécuteurs ?

J'entends de toutes parts menacer ma patrie ; Je vois marcher contre elle une armée en furie; Je vois déjà l'hymen, pour mieux me déchirer. Mettre en vos mains le feu qui la doit dévorer (2). Souffrez que loin du camp et loin de votre vue, Toujours infortunée et toujours inconnue. J'aille cacher un sort si digne de pitié, Et dont mes pleurs encor vous taisent la moitié.

ACHILLE

C'est trop, belle princesse. Il ne faut que nous suivre. Venez, qu'aux yeux des Grecs Achille vous délivre; Et que le doux moment de ma félicité Soit le moment heureux de votre liberté.