MORTIER

Sire, je ne sais, mais les flammes sortent des maisons fermées; le feu a été mis intérieurement.

NAPOLÉON

Le feu mis, oui, par quelque pillard qui aura voulu séparer l'or de l'étoffe... — Oh! voyez, voyez, et qu'on porte des secours.

MURAT, entrant.

Sire, les pompes sont brisées; c'est un complot, ce sont les Russes qui nous brûlent; ils ont changé Moscou en une machine infernale.

NAPOLÉON

Voyez comme le feu accourt! le vent est donc complice?

L'ESPION, entrant.

Sire, sire, pardon ! mais tout brûle, tout est en feu.

NAFOLÉON.

Et qui brûle la ville? qui a mis le feu?

l'espion.

Les Russes, les mougiks.

NAPOLÉON

Impossible !

l'espion.

Regardez, et voyez-les courir au milieu de cette fournaise.

napoléon.

Faites faire feu dessus, tuez-les comme des bétes féroces!.., — Mais cette ville est donc bâtie de sapin et de résine?

CRIS, au dehors.

Le feu au Kremlin ! le feu !

MURAT

Sortons, sire, sortons.

napoléon.

Oh ! restez, messieurs ! n'avez-vous pas peur que ce palais ne vous tombe sur la tète? Restez et écoutez : A la lueur des flammes de Moscou allumées par les Russes, guerre éternelle aux Russes ! Ils nous chassent de leur première capitale : poursuivons-les dans la seconde. Laissez brûler et écoutezmoi.

LES SOLDATS, au dehors.

L'empereur ! l'empereur!

NAPOLÉON, de la fenêtre.

Me voilà, enfants, ne craignez rien. Je veille sur vous, et Dieu veille sur moi. —Laissez brûler, messieurs, et, si le feu épargne quelque chose, anéantissez ce que le feu épargnera. A compter de cette heure, Moscou n'existe plus sur la carte du monde; la Russie n'a plus qu'une capitale : c'est Saint-Pétersbourg, et, dans douze jours, nous y serons.

TOUS

Saint-Pétersbourg!

UN MARÉCHAL

Sire, y songez-vous? Saint-Pétersbourg? Impossible!

NAPOLÉON

Et c'est vous, soldats de fortune, enfants de la guerre, qu'une si grande résolution étonne? Ne voyez-vous pas que nous sommes tous perdus si nous reculons? L'hiver, î'àpre hiver de la Russie va nous saisir à moitié route de la France...