SCÈNE V

JAFFIER, assis, LE MULATRE.

LE mulâtre. Eh bien ! vos démarches ont-elles réussi ? votre fille...

jaffier. Elle va m'être rendue !

le mulâtre. Quel inexplicable bonheur?..

jaffier. Je vais te le dire.... aupara-

vant... j'ai quelque chose à te demander.

LE MULATRE. Quoidonc?

jaffier. Un serment. Jure que tu feras ce que je vais te commander de faire.... rien de moins , rien de plus.

le mulâtre. A quoi bon jurer, maître?

n'ai-je pas l'habitude de recevoir vos ordres et de les exécuter sans réplique ?

jaffier. N'importe!..

le mulâtre. Eh bien ! je prononce le serment que vous me demandez.

jaffier. Sur la mémoire de ton père ?

LE MULATRE, après une pause. Soit!..

jaffier. Depuiscombien de temps nous connaissons-nous ?

le mulâtre. Depuis dix ans.

jaffier. As-tu jamais eu à te plaindre de moi ?

LE mulâtre. Parlez-vous sérieusement, capitaine ? Souvenez-vous de nos voyages et de nos guerres , de l'ardeur avec laquelle je vous ai servi.

jaffier. Enfin, tu m'es dévoué?

le mulâtre. En voulez-vous de nouvelles preuves ?

jaffier. Si je tombais au pouvoir de ceux qui me cherchent... cela peut arriver. . . tu ferais tout pour me délivrer ?

LE mulâtre. Et je serais secondé par une bonne poignée d'anciens soldats et d'amis fidèles... nous brûlerions Paris ou vous seriez libre.

jaffier. Je ne veux pas exposer tant de braves gens pour une vie dont j'ai fait le sacrifice. Je veux qu'on me laisse en prison si je suis fait prisonnier ; qu'on me laisse mourir si je suis condamné à mort.

LE MULATRE. Que dites-vous là, maître?

JAFFIER. Je dis que tu as juré sur la mémoire de ton père, et que je te somme de tenir ton serment.

LE mulâtre. Non, non!., c'était un piège!... mais, après tout , qu'importe!... vous voulez m'éprouver, sans doute !..

Est-ce qu'on arrêtera jamais François Jaf* fier?..

jaffier. Il y a un homme qui s'est chargé de le livrer à M. de Sartines, aujourd'hui à quatre heures.

le mulâtre. Dans quel lieu ?

jaffier.. Ici...

le mulâtre. Tête et sang!.... quel est cet homme?

jaffier, se levant. C'est moi !

LE MULATRE. Vous ?

jaffier. Ma fille était enlevée par les ordres du roi, nous l'eûmes bientôt découvert !.. Le roi son ravisseur ! que de

FRANÇOIS JAFPIER.

désespoir dans cette seule parole!... Los quelques amis dont je dispose avaient pu DM venger du eointe de Mondoville ; niais arracher nia fille au roi de France! .. l'aurait nt-ils fait? Je vis tout d'un coup la seule chance de salut que Dieu lui avait gardée M. de Sartinefl avait tout conduit; je courus à son hôtel , et me présentant à lui sous le nom de M. de Pombal : « Vous avez misa prix, lui ai-je dit, la tête d'un corsaire nommé François Jaffier ; je connais la retraite de cet homme, et voici à quelle condition je puis vous la dire : que Mme Duresnel soit reconduite chez son mari aujourd'hui à quatre heures ; à quatre heures je vous livrerai Jaffier.

LE mulâtre. Et ce marché ?..

JAFFIER. Comment ne l'aurait-il pas accepté?... Quel que soit le prix dont on lui ait payé le déshonneur de ma fille, l'Angleterre lui paiera plus généreusement ma tète.

le mulâtre. Qu'avez-vous fait?., vous vous êtes perdu !

jaffier. J'ai sauvé ma fille !.. ai-je dû m 'occuper du reste ?

le mulâtre. Perdu ! . . rompez ce pacte horrible.... tenez, je ne sais ce qu'on peut faire pour retrouver votre fille.... mais je jure que nous la retrouverons !.. venez !..

jaffier. Cette maison est déjà cernée par les agens de M. de Sartines... j'ai dû remettre ma personne dans ses mains pour

gage de l'exécution de ma promesse

tout le monde y peut entrer... personne n'en peut sortir... vois plutôt...

LE MULATRE, à la fenêtre. C'est vrai!., c'est vrai !... par là, une compagnie de gardes ; par ici , M. Duval et ses agens. . . ah ! que faire ?.. Ah!., votre volonté, je le vois, est inébranlable , et le dernier vœu que j e forme est que votre fille ne vienne pas !..

jaffier. Ecoute.... écoute.... c'est le bruit d'une voiture ; elle s'arrête à cette porte. . .

le mulâtre. Grand Dieu !

ANTOINETTE, en dehors. Mon père ! . ..

mon père ! . . .

jaffier. Ah ! c'est elle !... laisse-nous, Scipion, et, quoi qu'il arrive, ne te perds pas inutilement.... ne reparais plus.

(Le mulâtre sort.)

■Qeaoaeeaoawaaai