SCENE VI

JAFFIER,ANTOINETTE;PwV PICARD.

ANTOINETTE, accourant. Où est-il?., où est-il?... Mon père!., ah !..

JAFFIER. Antoinette!...

Antoinette. Est-ce bien vous que je vois?., est-ce bien dans ma maison qu'on m'a ramenée ? oh ! si c'est encore un rêve, fasse le ciel que je ne me réveille pas !... ah ! c'est vous !...

jaffier. Ma fille !.. Je me croyais plus de courage !.. oh! parle !... parle !... j'ai besoin de te voir et de t'écouter... Oh! je t'ai vue hier, et il me semble que nous étions séparés depuis un siècle.

ANTOINETTE. C'est qu'une minute de douleurs pareilles à celles que nous avons souffertes s'écoule plus lentement qu'une année de joie!., oh! vous ne me quitterez plus, n'est-ce pas?

jaffier. Ne crains rien...

Antoinette. Où est M. Duresnel ?

jaffier. Tu vas le voir...

Antoinette. Qu'il a dû souffrir!.

jaffier. Pas plus que moi!

ANTOINETTE. Mon père !.. oh! mais expliquez-moi tout ceci : comment m'a-t-on ravi la Liberté, et pourquoi me l'a-t-on rendue ?

jaffier. Plus tard !.. plus tard ! . . parlons de toi... de toi seule!., réponds-moi comme à Dieu , ma fille... {Il la regarde.) Oh ! tu n'as pas rougi en fixant tes yeux sur les miens !.. oh!., tu es toujours mon ange !.. Mon Dieu !... rien n'est perdu !.. mon Dieu !.. le souvenir de cette journée pourra s'effacer comme la trace de tes larmes.

ANTOINETTE. Je me suis endormie hier d'un sommeil lourd, étrange, sans rêves... la dernière pensée de ma journée est toujours pour vous , mon père !... eh bien ! j'ai fermé les yeux sans prononcer votre nom !.. Quand je me suis éveillée, j'ai vu un jour inconnu.... un appartement inconnu, une femme inconnue !.. Je me suis effrayée , j'ai interrogé cette femme , et chacune de ses réponses était un nouveau sujet de terreur!.... Enfin j'ai compris toute l'étendue de mon malheur!., j'ai demandé à être seule, et je me suis mise à prier Dieu!..

JAFFIER. Pour toi ?

Antoinette. Pour vous!... la prière

et la solitude m'ont rendu un peu de

I courage; alors, un homme est venu...

Lb. -À. .-

venu..... je ne veux pas vous dire son nom...

JAPF1ER. Je ic sais...

Antoinette! Vous savez Jonc ce qu'il m'a dit?., vous savez l'horrible honneur... jai demandé pom quel crime on me privait de la liberté j'ai demandé qu'on

me rendit à M. Duresnel. A ce nom, celui qui me parlait a souri... qu'a-t-il osé me dire?., je ne m'en souviens plus... mais je sais que je me suis levée, et que je l'ai appelé lâche!... Il est sorti... peu de temps après son départ, j"fe me suis aperçue qu'il avait, exprès ou par mégarde , laissé tomber une lettre à mes pieds. Le souvenir de mon enlèvement , du sommeil affreux dans lequel j'avais été plongée, m'a fait craindre quelque nouveau piège... j'ai ramassé cette lettre... mais je ne l'ai pas ouverte...

jaffier. Donne!...

ANTOINETTE. VoUS Voulez?

JAFFIER. Qu'est-ce que cela signifie?

(Il lit bas.)

ANTOINETTE. Que j'ai souffert!... que de projets désespérés se sont heurtés dans mon esprit jusqu'au moment où, la porte de ma prison se rouvrant une seconde fois, on est venu me dire : Vous êtes libre!... libre!. . J'ai suivi ceux qui me parlaient, et... mon père!... qu'avez-vous?... un éclair terrible a passé dans vos yeux! .. .

jaffier. Duresnel !.. mais c'est un prestige!... non... non!...

Antoinette. Cette lettre ?...

jaffier. Elle est bien de lui... cette lettre!...

ANTOINETTE. Que vous a-t-elle appris?

JAFFIER, après un silence. Le nom du plus infâme de tes ravisseurs.

ANTOINETTE. Et c'est?...

jaffier. Tu ne le sauras pas...

Antoinette. Oh ! point de vengeance!., la trahison a été déjouée... qu'importe le reste ?...

jaffier. Qu'importe le reste !.. . (A luimême.) Quoi! c'est pour rendre ma fille à un pareil homme que je viens de livrer ma vie!... je ne m'étonne plus si M. de t Sartines a consenti si vite au marché que " je lui proposais!... (17 se précipite sur une sonnette et V agite avec violence ; Picard entre par la droite.) M. Duresnel... M. Duresnel!...

picard. Il vient de sortir.

jaffier. Il vient de sortir?...

picard. A l'instant même I

jaffier. N'importe!... mon serment ne me retient plus! je ne veux pas qu'il m'échappe !

ANTOINETTE. Vous échapper, qui?

(Les portes du fond s'ouvrent, parait M. du Sartinifl accompagné de plusieurs gai des. ) jaffier. Oh! qu'est-ce donc que j'ai fait à Dieu?-..

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