ETIENNE, M- LAROCHE," CÉLES- TINE

An lever du rideau, les deux femmes sont assises devant la cheminée, accablées de douleur. Etienne est debout et fort triste.

Mœe LAROCHE. Conçoit-on rien à un pareil événement ?

CÉlestine. Ah ! mon Dieu !.. mon Dieu ! quel malheureux accident !

!»lœe larociie. C'est infâme !.. c'est épouvantable ! être assassiné dans ses domaines !

CÉLESTINE. Ce pauvre général!

Etienne. Un homme qui, avec noi's, a oujours l'argent à la main !

Mme Laroche. Et comment va-t-il ce m atin ?

CÉlestine. Comment a-t-il passé la i uit?.. qu'a dit le médecin ?

ETIENNE. Le médecin dit que pour sa

position le général va assez bien mais

qu'un pouce plus bas il était tué raide!..

Mroe LAROCHE et CÉLESTINE. Tué!

Mme Laroche. Et dire qu'on n'a pas pu savoir quel est le misérable qui a blessé ce pauvre général ?

étit'.nne, entre ses dents. Patience... patience... avec le temps tout se découvrira.

quatrième acte, seulement on a ôté la table.

CÉlestine, vivement. Est-ce qu'on a déjà des soupçons sur quelqu'un?

Mme laroche. Est-ce que vous savez quelque chose?

Etienne, à demi-voix. Peut-être!

M™ laroche. Mon garçon, il faut parler, c'est votre devoir.

Etienne. On parlera quand il sera temps.

M"06 laroche. Il ne faut souvent qu'un mot, qu'un rien, pour mettre sur la voie et faire découvrir la vérité... Ah ! si je savais quelque chose, on n'aurait pas besoin de nie le demander.

CÉlestine. Oui; mais avant de parler, réfléchissez bien; quelquefois aussi il suffit d'un mot pour compromettre une personne innocente... pour jeter toute une famille dans le désespoir et se préparer des remords éternels.

Mme laroche. Le général a peut-être des ennemis?., les gens riches n'eu manquent pas.

Etienne. Tout le monde en a... quelquefois bien près de soi.

CÉlestine. Près de soi !

Etienne. Oui... oui... je m'entends.

Mmc laroche. Si j'ai un conseil à vous donner... point de niénagemens... la justice est censée pour tout le monde.... et

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surtout pour les scélérats... partez... dites ce que vous savez... Celui qui attente à la vie de son prochain ne mérite pas de pardon ; c'est mon opinion et celle de beaucoup d'honnêtes gens.

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Les Mêmes, DUBREUIL. dubreuil, à Etienne. Etienne, le général vous demande.

ETIENNE. Je me rends près de lui.

Il sort CÉLESTINE. Mais enfin, mon cher monsieur Dubreuil, comment ce malheur-là est-il donc arrivé ?

Bime LAROCHE. Oui, comment cela est-il venu?

dubreuil. Le général revenait d'une visite dont j'avais cherché à le détourner, et certes, quoique je fusse loin de prévoir ce qui est arrivé, il aurait bien fait de suivre mes conseils... je ne lui en ai jamais donné que de bons... la nuit était noire en diable... avant de rentrer, il avait déjà fait deux ou trois fois le tour du mur de son jardin, et il allait ouvrir la petite porte qui donne sur le chemin vicinal de la commune quand il a été atteint d'un coup de feu. . . La balle a fort heureusement traversé les chairs du bras gauche ; mais il paraît qu'elle a occasioné une grande perte de sang, carie général était évanoui lorsqu'on l'a trouvé et ramené chez lui.

Mme LAROCHE, ù part. Si c'avait été un pauvre diable, on ne s'en serait pas inquiété, et il aurait passé toute la nuit à la belle étoile.

CÉLESTINE. Une blessure... à l'âge du général. . cela peut devenir très-inquiétant. Mme LAROCHE. Quelque méchant ouvrier qu'il aura chassé.

dubreuil. Il n'a renvoyé qu'un domestique... et il y a de cela déjà quelque temps. . . dailleurs ce n'était pas pour inconduite, etl'homme n'est point malheureux.

CÉlestine. Cette pauvre Eulalie ! . . que je la plains!., elle a veillé toute la nuit dans la chambre à côté de celle de son mari... Elle pleurait... elle se lamentait... elle était dans un état déplorable ! elle s'est trouvée mal trois fois ce matin, seulement, épuisée de fatigue... elle s'est assoupie. Mme LAROCHE. Ah! je donnerais... je ne sais quoi pour qu'on parvînt à découvrir l'assassin.

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