ARTHUR

Ah

philéas. Elle est gentille, benacGorte... mais elle n'est pas coquette , celle-là , et

PAUVRE M F. RE

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vous aurez du mal à la faire tomber dans ■) vos lilcts'.. c'est pas l'embarras, les idées des filles, ça change si vite... Marie s' mettra peut-être un jour en tète de quitter 1' village !.. d'aller à Paris où c' qu'elle pointa avoir d' belles toilettes, où c' qu'elle punira briller! — éclabousser les autres, d'autant plus qu'elle doit avoir dans le sang d' ces idées-là, si c' qu'on dit est vrai !...

ARTHUR. Comment! et que dit-on?...

l'HlLE AS. On prétend qu'elle tient à une famille qu'est dans le huppé et avec qui qu'elle est brouillée.

vit 1 ii i a. Vraiment! 44* PIULÉAS. Quelle est c'te famille-là ? v'ià c' qu'on n' satt pas !.. v'ià c' que Marie ne sait peut-être pas elle-même!.», car j' serais pas étonné qu' son père eût emporté avec lui ce secret-là en mourant... c'en était un drôle d'homme, son père !... Vous le rappelez-vous, monsieur Arthur?

ce vieux grand sec, ^qu'était si laid, qu'on ne connaissait ni d'Eve ni d'Adam... mais faut pas en dire du mal , il s'est trop ben conduit lors de cet incendie qu'a pris il y a dix ans dans le logement de Mn,e Yillelte, parce qu'enfin c'est lui qu'est cause que

Mme A illette est encore de ce monde

Pauvre femme ! . . . mais aussi elle n'a pas été ingrate , car lorsque , quelque temps api es, son libérateur est venu à mourir, elle a pris Marie avec elle , et depuis elle n'a jamais cessé delà traiter comme sa fille. Mais... pardon... excuse... j'vas rejoindre Jacqueline... sans adieu, monsieur Arthur. (// part , en s'en allant) Pauvre Jacqueline , j' suis sur qu'elle est maintenant comme dans un fagot d'épines... qu'elle tremble de me voir revenir échigné ou éclopé de quéque part courons la rassurer.

11 sort.

SGE]NE III.

ARTHUR, en refléchissant.

Oui! oui! c'est cela, de l'or... j'en ai à discrétion.. . je le ferai briller aux yeux de Marie, et elle ne me résistera plus! ... Une chose m'inquiète pourtant! c'est Georges. . elle paraît avoir pour lui une grande affection... et lui-même. . oh! mais c'est une relation purement bucolique... Estelle et Némorin, Daphnis et Chloé... la pastorale enfantine de rigueur ; moi je veux être positif, mais je ne me trompe pas , c'est elle... c'est Marie... elle vient ici.

Il se met à l'écart.

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