ACTE I, SCÈNE I

Que ma fille soit prête, ou que ma femme ordonne.

Dans mon gouvernement despotisme complet :

Je rentre quand je veux, je sôrs quand il me plaît;

Je dispose de moi, je m'appartiens, je m'aime,

Et sans rivalité je jouis de moi-même.

Célibat! célibat! le lien conjugal

A ton indépendance offre- t-il rien d'égal?

Je me tiens trop heureux ; et j'estime qu'en somme

Il n'est pas de bourgeois récemment gentilhomme,

De général vainqueur, de poêle applaudi,

De gros capitaliste à la bourse arrondi,

Plus libre, plus content, plus heureux sur la terre,

Pas même d'empereur, s'il n'est célibataire.

DANVILLE

Et je te soutiens, moi, que le sort le plus doux, L'état le plus divin, c'est celui d'un époux Qui, longtemps enterré dans un triste veuvage, Rentre au lien chéri dont tu fuis l'esclavage. Il aime, il ressuscite, il sort de son tombeau : Ma femme a de mes jours rallumé le flambeau. Non, je ne vivais plus : le cœur froid, l'humeur triste, Je végétais, mon cher, et maintenant j'existe. Que de soins! quels égards! quels charmants entretiens! Des défauts, elle en a, mais n'as-tu pas les tiens? Tii crains pour mes amis les travers de son âge? J'ai deux fois plus d'amis qu'avant mon mariage. Ma caisse dans ses mains fait jaser les railleurs? Je brave leurs discours, je suis riche, et d'ailleurs Une bonne action que j'apprends en cachette Compense bien pour moi les rubans qu'elle achète. Hortense a l'humeur vive; et moi ne Pai-je pas? Nous nous fâchons parfois, mais qu'elle fasse un pas, Contre tout mon courroux sa grâce est la plus forte. Je n'ai pas de chagrin que sa gaîté n'emporte. Suis-je seul? elle accourt; suis-je un peu las? sa main, M'offrant un doux appui, m'abrège le chemin.

l'école des vieillards.

J'ai quelqu'un qui me plaint quand je maudis ma goutte; Quand je veux raconter, j'ai quelqu'un qui m'écoute. Je suis tout glorieux de ses jeunes attraits ; Ses regards sont si vifs! sou visage est si frais!... Quand cet astre à mes yeux luit dans la matinée, Il rend mon front serein pour toute la journée ; Je ne me souviens plus des outrages du temps : J'aime, je suis aimé, je renais, j'ai vingt ans.

BONNARD

Quel feu !

DANVTLLE.

Je veux fêter le jour qui nous rassemble; Au bonheur des maris nous trinquerons ensemble; Oh! je t'y forcerai. Tu soupes, me dis- tu? Admire dans ma femme un effort de vertu : Les soupers sont proscrits, et vraiment c'est dommage, Je veux qu'elle ait l'honneur d'en ramener l'usage. Rien n'est tel pour causer que le repas du soir. A table, entre nous deux, elle viendra s'asseoir. Bientôt, cher receveur, vous la verrez paraître, Et vous accepterez quand vous l'allez connaître. Oui , vous que rien n'émeut, vous aurez votre tour : Bonnard, monsieur Bonnard, vous lui ferez la cour.