CHAPITRE XVII. LA TERRE DES MORTS

FIG. 220. (Phot. Gaddis.) RAMESSEUM. Nécropole de Cheikh abd el Kourna.

plus de vogue. Là se trouvent, entre autres, les tombes précieuses de Rekhmara, de Nakht, de Menna, de Kaemhat et de Ramose. La colline n’est pas très élevée; elle est séparée de la grande montagne par un ravin assez étroit ; elle est entièrement creusée de sépultures, depuis la base jusqu’au sommet. Il est bien difficile de se faire une idée exacte de l’aspect qu’elle pré-

sentait dans l’antiquité. Toutes les parties extérieures, petits pylônes, cours à

colonnes ou simples portiques, ont entièrement disparu. Pendant longtemps ce cimetière, si important pour l’histoire et pour l’art, a été complètement abandonné aux dévastations des indigènes qui avaient

transformé les tombes en habitations, en étables et en écuries. C’est une lutte

journalière que de chercher 4 lessen expulser pour garder à la scientcerce qui en reste.

Kournet Mourraï est- une Cole moins importante, à égale distance entre le Ramesseum et Medinet Habou.

C’est là que, dans le tombeau de Houy, nous avons vu T'outankhamon accueillant les tributaires.

À la xIx® et à la xx° dynastie, le quartier de Deir el Medineh recevait quelquesunes des tombes les mieux conservées de la nécropole.

Partout, la montagne, dont la roche est très friable, a pris des aspects E dunes. Il faudrait se garder de croire qu’il en était de même dans l’antiquité; sans doute avait-elle alors l’apparence d’une ville habitée. Sans parler des quartiers où résidaient les ouvriers de la nécropole, par exemple du côté de Deir el Medineh, les collines, sur les pentes desquelles les maisons d’éternité s’étageaient, devaient ressembler aux cités des RES. dont elles ne présentaient toutefois l’animation que pendant les fêtes des morts.De nos jours encore, les nécropoles de certaines villes d'Egypte ont l’aspect étrange de bourgades désertées par leurs habitantemelDe à temps à AU- Frc. 222. (Phot. J. Capart.) BIBAN EL MoLouk. Route dans la vallée.

FIG. 221, (Phot. aér. P. Kofler.) MEDINET HABou. Vue générale.