CHAPITRE III. THÈBES, CENTRE DU MONDE

or ; ŒPhot. Gaddis.) | KARNAK.

ù | . Sethi Ier abat les prisonniers devant Amon. |

tine et de Syrie, rien que pour la première campagne. Petit à petit, on peut y ajouter trois cent cinquante-neuf noms dont plusieurs désignent des localités situées au delà de l’Euphrate. (Un texte trouvé par Reisner, au Soudan, décrit de quelle manière Thoutmès III fit passer ce fleuve à son armée sur des bateaux construits en bois du Liban et transportés sur des véhicules.)

Les listes des peuples du Sud comptent deux cent soixante-neuf noms. Ces nombres montrent l’étendue de l’horizon géographique à l’époque de Thoutmès III. Devant ces tableaux de la puissance du grand roi, à l’apogée

de son règne, il convient de lire la traduction d’un hymne fameux trouvé précisément à Karnak et qui est exposé au Musée du Caire. C’est le dieu Amon lui-même qui s’adresse à son fils : |

« J’accorde que les rebelles tombent sous tes sandales et que tu écrases les récalcitrants, car je t’assigne par décret la terre en -son long et en son large; les gens de l’Occident et ceux de l’Orient sont sous le lieu de ta face, et quand tu montes en tous les pays étrangers, le cœur oyeux, il n’est personne qui se jette à la rencontre de Ta Majesté, car c’est moi ton guide quand tu marches sur eux. T'u as traversé l’eau de la grande courbe du Naharaïîna dans ta force et dans ta pu ssance, et Je t’ai ordonné de leur faire entendre tes rugissements qui pénètrent dans leurs antres, j’ai privé leurs narines du souffle de vie, j’ai donné que tes exploits s’enfonçassent en leurs cœurs, que mon uraeus qui est sur ta tête les brûlât, qu’elle ramenât prisonniers en longue chaîne les peuples de Qodi, qu’elle consumât de sa flamme ceux qui sont dans leurs marches, qu’elle tranchôt les têtes des Asiatiques sans que pût s’échapper aucun de ceux qu'elle saisissait. Je donne que tes conquêtes embrassent toutes les terres, que l’uraeus qui brille à mon front soit ta vassale, si bien qu’il n’y ait insurgé contre toi jusqu’au pourtour du ciel, mais que les peuples viennent, leurs tributs sur leur dos, se courber devant Ta Majesté, selon mon ordre ; j’ordonne que défail- . lent tous les agresseurs qui viendront en ton temps, le feu au cœur, les membres tremblants! |

» I. Je suis venu, je te donne d’écraser les grands du Zahi, je les jette sous tes pieds à travers leurs montagnes, je donne qu’ils voient Ta Majesté telle qu’un maître de splendeur rayonnante quand tu brilles à leur face en ma forme!

» II. Je suis venu, je te donne d’écraser ceux qui sont au pays d’Asie, de briser les têtes des peuples du Lotanou, je donne qu’ils voient Ta Majesté, revêtue de ta parure, quand tu saisis tes armes, sur lé char!

» TITI. Je suis venu, je te donne d’écraser la terre d'Orient, d’envahir ceux qui sont dans les cantons du Tonoutir, je donne qu’ils voient Ta Majesté comme la comète qui fait pleuvoir l’ardeur de sa flamme et répand sa rosée.

» IV. Je suis venu, je te donne d’écraser la terre d'Occident, si bien que le Kafîti et Cypre soient sous ton épouvante, je donne qu’ils voient Ta Majesté comme le taureau jeune, ferme de cœur, armé de cornes, auquel on ne résiste.

» V. Je suis venu, je te donne d’écraser ceux qui sont dans leurs marches, si bien que les terres du Mitâni tremblent sous ta terreur, je donne qu’ils voient Ta Majesté comme le crocodile, maître des FRS, au milieu de l’eau, que nul ne peut approcher.

» VI. Je suis venu, je te donne d’écraser ceux qui sont dans les îles, si bien que les peuples qui vivent au milieu de la Très-Verte sont atteints par tes rugissements, je donne qu’ils voient Ta Majesté comme un vengeur qui se dresse sur le dos de sa victime.