CHAPITRE IV. AMON-RA, ROI DES DIEUX

ciennes de la Haute et de la Basse-Egypte. Le traîneau est fixé à son tour sur de longues barres qui permettent de transporter l’arche dans les processions. Le tout repose sur une base dont la décoration montre le roi lui-même qui, de ses mains élevées, soutient l’arche du dieu. Tout autour sont accumulés des offrandes, des vases sacrés et même une série de bâtons fétiches.

Lorsque Amon sort de son temple en procession, ainsi qu’on le voit par

FIG. 46. (Phot. W. Wreszinski.) TOMBEAU DE NEFERRENPET. Les ateliers d’Amon.

exemple au mur extérieur Sud du sanctuaire des barques, le roi précède l’arche. Sous les xvIrI° et xIx° dynasties, le nombre des prêtres porteurs s’élève à trente. Amon, comme disent les textes, est sur cinq barres. Les trente prêtres se divisent en deux groupes l’un en avant, l’autre en arrière. À la salle hypostyle, on verra clairement que les quinze porteurs d’avant ont mis des masques d’éperviers, ce qui permet de les identifier avec les génies de Pe, une des vieilles capitales préhistoriques, tandis que les porteurs d’arrière, à masque de chacal, sont les génies de Nekhen, l’autre capitale. Et en même temps, ces deux groupes de quinze prêtres personnifient la grande et la petite neuvaine divine.

Mout et Khonsou avaient aussi chacun leur arche sacrée, souvent représentée en même temps que celle d’Amon. Il est facile de les distinguer. Pour Mout, les deux extrémités portent des têtes de femmes, tandis que pour Khonsou, ce

sont des têtes de

faucon. De plus,

ces barques sont moins grandes.

Jusqu’au règne de

RamsèsILellessont

sur trois barres,

avec dix-huit porteurs(fig.47).Ramsès II voulant, vers la fin de son règne, donner aux dieux une marque particulière de sa piété, décide d’agrandir les barques de Mout et de Khonsou qui seront dorénavant sur quatre barres avec vingt-quatre porteurs. Les basreliefs de la salle hypostyle de Karnak, du temple de

Kourna et du re-

posoir de Louxor,

montrent les barques agrandies

Cet élargissement

des brancards a

nécessité des mo-

difications aux | portes des reposoirs et Legrain qui a signalé cela, explique de la même manière le sectionnement de la base des colonnes des salles hypostyles.

Après avoir considéré la forme extérieure du dieu et la disposition générale du tabernacle et des barques sacrées, venons-en au mécanisme de l’intervention divine dans les affaires humaines. Amon est roi, et les Egyptiens le considéraient comme un souverain bienfaisant, chargé de régler par ses arrêts, les choses de ce monde, comme celles du ciel. Les théologiens avaient dû

FIG. 47. (Phot. Gaddis.) KARNAK.

Les barques de Mout et de Khonsou.