IX. LE REGNE DU «DIEU BON

N est généralement porté à croire que Pharaon, fils d’Amon, dieu lui-même, devait être un de ces potentats orientaux agissant à leur guise, sans autre règle que leur fantaisie. Rien n’est plus opposé à la réalité, ou, tout au moins, à l’idéal exprimé par les textes au sujet de la mission bienfaisante du roi, « pasteur des

humains ». Il est certain qu’il y eut de mauvais rois ; mais ceux-ci le furent

précisément parce qu’ils n’agissaient pas suivant la haute conception de justice et de vérité que leur imposaient les lois et les traditions.

La Vérité est personnifiée par la déesse Maat, figurée le plus souvent comme une femme portant une haute plume d’autruche sur la tête (fig. 85 et 86). C’est la fille de Ra, le dieu solaire, et les Egyptiens lui donnaient dans leur panthéon une place tout à fait éminente. Entrons dans la deuxième chambre qui s’ouvre, à droite, dans la salle hypostyle du temple de Kourna. Un bas-relief du mur Ouest présente une scène accompagnée d’une inscription qui permet de juger de l’honneur où les anciens tenaient la Vérité. C’est une litanie au dieu Ra, qu’on invoque dans les termes suivants : « O Ra, maître de la Vérité, — vivant de la vérité, — se réjouissant de la vérité, — vanté dans la vérité, — formé de la vérité, — éternel par la vérité, — faisant offrande dans la vérité, — se satisfaisant de la vérité, — ayant abondance par la vérité, — puissant par la vérité, — constant dans la vérité, — riche par la vérité, — orné par la vérité, —

brillant par la vérité, — satisfait par la vérité, — uni à la vérité dès son commencement... Parfait est Ra dans ses plans et juste dans ses actions.» Ensuite,

il est dit qu’un dieu apporte au roi la vérité dont il vit et par l’action de

laquelle il acquiert toutes les perfections. Cette dernière phrase fait allusion

à un épisode du rituel journalier des temples : nous avons vu que le roi, après avoir ouvert le sanctuaire pour contempler face à face la divinité et après

lui avoir présenté tout ce qui était Jugé nécessaire à son bien-être, finissait

par lui offrir une petite image de la déesse Vérité. En même temps,

il récitait le « chapitre de donner Maat aux dieux ». En voici quelques

phrases caractéristiques : « Maat est venue, pour qu’elle soit avec toi; Maat .

est en toute place qui est tienne, pour que tu te poses sur elle... Salut à toi!

Munis-toi de Maat, auteur de ce qui existe, créateur de ce qui est. Tu montes

ISI

avec Maat, tu vis de Maat, tu joins tes membres à Maat, tu donnes que Maat se pose sur ta tête, qu’elle fasse son siège sur ton front. Ta fille Maat, tu rajeunis à sa vue, tu vis du parfum de sa rosée ; Maat se met comme une amulette à ton cou, elle se pose sur ta poitrine ; les dieux te paient leur tribut avec Maat, car ils connaissent sa sagesse. Voici venir les dieux et les déesses qui sont avec toi portant Maat, ils savent que tu vis d’elle. Tes chairs et tes membres sont Maat… Le vêtement de tes membres est Maat, ce que tu FiG. 85. (Phot. Gaddis.) TomsEau De NererTaRI. La déesse Maat, IManges est Maat, ta

boisson est Maat, tes pains sont Maat, ta bière est Maat, les résines que tu respires sont Maat, les souffles pour ton nez sont Maat. Ton prêtre Shou, le fils de Ra, il te donne Maat dans ton héritage, pour que tu sois en paix et en vigueur par elle; Maat te porte ses deux bras face à ton visage, pour que ton cœur s’embellisse d’elle. Le cœur d’Amon-Ra vit quand Maat se lève au-devant de lui ; ta fille Maat est à l’avant de ta barque, c’est elle, la seule qui soit dans ta cabine, tu existes parce que Maat existe, et réciproquement... Maat est face à ton visage dans le ciel et sur la terre. Maat est avec toi chaque jour, quand tu te reposes dans le Touat. Maat est avec toi quand tu éclaires les corps des cercles infernaux et que tu montes dans la demeure cachée ; tu y es en paix et en vigueur par elle. Deux fois stable est Maat, elle est l’Unique, et c’est toi qui l’as créée, nul autre dieu ne l’a partagée avec toi, toi seul la possèdes, à jamais, éternellement (25). »

Il est difficile d’affirmer d’une manière plus nette et plus solennelle que le dieu Amon-Ra ne peut rien, sinon par son identification absolue avec la déesse qui personnifie la vérité et la justice. Il est naturel que le roi, fils des dieux, chargé de les représenter sur la terre, véritable incarnation de la divinité au milieu des humains, ne cesse de proclamer son amour et son respect pour la vérité.

Les noms et la titulature des rois sont une affirmation constante de ces rapports des pharaons avec la Vérité. Contentons-nous de citer quelques exemples pour les grands monarques ou souverains de la xvirIe et de la xIx° dynastie. Thoutmès It" se dit « aimé de la Vérité » ou affirme qu’il « vit par la Vérité ». Un des noms d’Hatshepsout peut signifier que « la Vérité est l’âme de Ra ». Thoutmès III « monte sur le trône par la Vérité », Aménophis III fait de même