CHAPITRE X. LE MONDE EMBELLIT THÈBES

FIG. 97. (Phot. Gaddis.) RES DEIR EL BAHARI Épisodes de l'expédition de Pount.

Au mur Sud, au registre inférieur, le chef de l’expédition débarque avec ses soldats (fig. 97); il a fait disposer sur une table les anneaux, les colliers de verroterie, les armes qui vont servir de monnaie d’échange avec les indigènes. Devant lui s’avance un des chefs de Pount. L’étonnement de celui-ci se manifeste dans une inscription : « Comment êtes-vous venus ici dans ce pays que personne ne connaît ? est-ce par les chemins du ciel, ou bien avez-vous navigué sur les eaux du pays des dieux? » Au-dessus on a dessiné une tente à Pintérieur de laquelle se lit l’inscription suivante : « Dressage de la tente du messager royal et de son armée sur les « Echelles de l’encens » du pays de Pount, au bord de la mer, pour recevoir les princes de ce pays. On leur offre

du pain, de la bière, du vin, de la viande, des fruits et toutes les choses d'Egypte suivant les A de latCour.#e chef devras sa tente, accueille les grands de Pount qui apportent les produits de leur pays.

Al’extrémitéendue gauche, on a représenté les habitations des Pounites. La plupart des auteurs les ont décrites comme étant sur pilotis (fig. 96). En réalité, les soi-disant pieux qui supporte- | raient les maisons FIG. 98. (Phot. Gaddis.) DEIR EL BAHARI. au-dessus d’un ter- Transport des arbres à encens. : +

rain marécageux ou d’une plage atteinte par la marée, ne sont autre chose qu’une armature de bois sur laquelle étaient fixées des nattes, comme on peut s’en rendre compte en examinant les restes de la peinture.

Les rapports entre les Egyptiens et les Pounites sont entièrement pacifiques. On tombe rapidement d’accord sur les transactions commerciales. Les arbres à encens ont été déplantés avec la motte de terre qui entoure les racines, et qu’on a enfermée dans un panier (fig. 98). De petites inscriptions animent la scène. Elles sont censées reproduire les paroles échangées par les travailleurs. Des Egyptiens disent : « Tout va bien pour les arbres à encens de la Terre des Dieux destinés au temple d’Amon. » Au-dessus, un Pounite raïlle : « Attention à vos pieds, vous autres, holà! la charge est très lourde! »

Revenons maintenant au mur Ouest. Au-dessus dé la scène du débarquement, se fait le chargement des bateaux. Les ponts sont couverts de marchandises : des arbres, des sacs, des jarres, etc. On a pris des singes vivants qu’on se propose de ramener en Egypte. L'inscription précise : On a rempli les bateaux « avec les merveilles du pays de Pount, tous les bois odoriférants de la terre des dieux, des arbres à encens, de l’ébène, de l’ivoire, de l’or, des bois de diverses espèces,