ACTE IV, SCÈNE I

Tous les liens du sang n'ont pu le retenir?

Et Phèdre difïèroit à le faire punir?

Le silence de Phèdre épargnoit le coupable?

ŒNONE

Phèdre épargnoit plutôt un père déplorable*.

Honteuse du dessein d'un amant furieux ioi5

Et du feu criminel qu'il a pris dans ses yeux,

Phèdre mouroit, Seigneur, et sa main meurtrière

Éteignoit de ses yeux l'innocente lumière.

J'ai vu lever le bras, j'ai couru la sauver.

Moi seule à votre amour j'ai su la conserver; 1020

Et plaignant à la fois son trouble et vos alarmes,

J'ai servi, malgré moi, d'interprète à ses larmes.

THÉSÉE

Le perfide ! Il n'a pu s'empêcher de pâlir.

De crainte, en m'abordant, je l'ai vu tressailHr.

Je me suis étonné de son peu d'allégresse; io25

Ses froids embrassements ont glacé ma tendresse.

Mais ce coupable amour dont il est dévoré

Dans Athènes déjà s'étoit-il déclaré?

1. Dans le Bellérophon (1670) de Quinault, Sténobée qui aime BeUérophon, et qui va épouser Prœtus, laisse accuser Bellérophon d'un amour coupable auprès de Prœtus par sa confidente Mégare. Mais Bellérophon n'est qu'un ami très cher de Prœtus, auprès de qui il a trouvé asile, et le mariage de Sténobée et de Prœtus n'est pas encore conclu. Ces circonstances adoucissent la situation : d^ reste, le sujet de Quinault présente de grandes analogies avec celui de Racine. Sténobée a d'abord persécuté Bellérophon, essayé de le faire bannir (I, 3). Puis elle tâche d'amener Bellérophon à quelque déclaration de ses sentiments pour elle (III, 3). Et lorsqu'elle apprend qu'il aime Philonoé sa soeur, c'est alors qu'elle le fait calomnier par Mégare, après avoir inquiété Prœtus par son trouble et son silence (IV, 2). La comparaison des deux pièces est intéressante pour qui veut se rendre clairement compte de l'originalité de Racine.

PHÈDRE

ŒNONE

Seigneur, souvenez-vous des plaintes de la Reine.

Un amour criniinei causa toute sa haine. io3c

THÉSÉE

Et ce feu dans Trézène a donc recommencé?

ŒNONE

Je vous ai dit, Seigneur, tout ce qui s'est passé. C'est trop laisser la Reine à sa douleur mortelle; Souffrez que je vous quitte et me range auprès d'elle.