SCENE IV

ESTHER, ÉLISE, le Chœur.

ESTHER

0 mon souverain Roi M Me voici donc tremblante et seule devant toi.

comecîalis et non bîbatis tribiis diebus et tribus noctibus : et êgô cûnï ancillismeissimiliter jejiinàbo , et tune ingrediar ad Re gem, contra legem faciens, non vocata, iradensque inemorti et periciilo, {Esther, IV, 15-16.) « Et Estlier manda encore ces mots à Mardochée : Va, et réunis tous les Juifs que tu trouveras dans Suse, et priez pour moi. Ne mangez pas et ne buvez pas pendant trois jours et trois nuits : et moi, avec mes servantes, je jeûnerai pareilleiïiént, et alors j'irai trouver le Roi, sans être appelée, violant la loi, m'offrânt au péril et à la mort. »

1. Cette prière est tirée du Livre d'Esther, XIV [Additions] : (3)... Domine mi, qui rex noster es soins, adjuva me solitariani, et cujusprxter te nullus est auxiliator alius. — (4) Periculum meum in manibus meis ^st, — (5) Audivi a pâtre meo, quod tu, Domine, tulisses Israël de cunctis gentibus et patres nostrôs ex omnibus rétro majoribus suis, ut possideres hereditatem sempiternam, fecistique eis sicut locutus es. — (6) Peccavimus in conspectu tuo, et idcirco tradidisti nos in manus inimicorum nostrorum : ~ (7) coluimus enim Dëos eorum. Justus es, Dominé : ~ (8) et nunc non eis sufficit, qiiod durissima nos oppriniunt serviiute^ sed robur nianuiini suarum idolorum potentix députantes, — (9) vohint tua mutare promissa, et delete hereditatem tuam, et daudere ora laudantium te, atque exstinguere gloriam templi et altaris tui^ „ (10) ut apcriant ora gentium, et laudent idolorum fortitudinem, et prsedicent carnaleîn regem in sempiterfium. — (11) Ne tradas, Domine, sceptrum tuuni his qui non sunt, ne rideant ad ruinam nàstram : sed couverte consilium eorum èuper ëos, et eum qui in nos t. c3épit ssevire, disperde. — (12) Mémento, Domine, et ostende te nobis in tempore tribulationis nostrœ, et da mihi fiduciam, Domine, rex Deorum, et universœ potestatis : — (15) tribue sermonem compositum in ore meo in conspectu lëonis, et transfer cor illius in odium hostis

ESTHER

Mon père mille fois m'a dit dans mon enfance

Qu'avec nous tu juras une sainte alliance, aSo

Quand pour te faire un peuple agréable à tes yeux,

Il plut à ton amour de choisir nos aïeux.

Même tu leur promis de ta bouche sacrée

Une postérité d'éternelle durée.

Hélas! ce peuple ingrat a méprisé ta loi; 255 La nation chérie a violé sa foi;

nostriy ut et ipse perlât, et ceteri qui ei conseiitmnt. — (14) ^os autem libéra manu tua, et adjuva me, nuLlnm aliud auxilium habentem, nisi te, Domirïe, qui habes omnium scientiam : — (15) et nosti quia oderim gloriam iniqnorum, et détester cubile incircumcisorum, et omnis alienigense. — (16) Tu seis necessitatem meam qnod abominer signnm superbix et glorix mex^ qnod est super cajnit meam in diebus osteniaiionis meœ, et détester illud quasi pannum menstruaix, et non portem in diebus silentii mei, — (17) et quod non comederim in mensa Aman, nec mihi placuerit convivium Régis, et non biberim vinum libaminum; — (18) et nunquam lœiaia sit ancilla tua, ex quo hue translata sum usque in prœsentem diem, ni^i in te, Domine, Deus Al raliam. — (19) Deus fortis super omnes, exandi vocem eorum qui nullnm aliam spem habent, et lilfer^a nos de manu iniqnorum, et erueme a timoré meo, « Seigneur, ô mon seul roi, aide-moi :Je suis seule et n'ai point d'autre défenseur que toi. Le péril est devant moi. J'ai entendu dire à mon père que toi, Seigneur, tu avais choisi Israël entre toutes les nations, que tu avais élu nos pères depuis leurs aïeux les plus reculés, pour posséder un héritage perpétuel : et tu as l'ait d'eux comme tu disais. Nous avons péché devant toi ; c'est pourquoi tu nous as livrés aux mains de nos ennemis; car nous avions adoré leurs dieux. Tu es juste, Seigneur. Et maintenant il ne leur suflit pas de nous opprimer d'une dure servitude; mais, attribuant à la puissance de leurs idoles la force de leurs bras, ils veulent clianger tes promesses, détruire ton héritage, fermer les bouches qui te louent, abolir la gloire de ton temple et de ton autel, pour ouvrir les yeux des nations et exalter la force des idoles, et faire adorer éternellement un roi de chair. Ne livre point. Seigneur, ton sceptre à des créatures qui n'ont pas d'être réel; qu'ils ne rient pas de notre ruine. Fais retomber leur dessein sur eux, ef perds celui qui a commencé de nous persécuter. Souviens-toi de nous, Seigneur^et montre-toi à nous au temps de notre tribulation; et donnemoi la force. Seigneur, souverain Dieu, tont-puissant. Mets un discours habile sur mes lèvres en face du lion, et dispose son cœur à la haine de notre ennemi, pour qu'il périsse avec tous ses complices. Délivre-