ACTE II, SCÈNE IL

Une femme.... Peut-on la nommer sans blasphème? SgS Une femme..., C'étoit Athalie elle-même.

JOSABET.

Ciel !

ZACHARIE

Dans un des parvis aux hommes réservé Cette femme superbe entre, le front levé, Et se préparoit même à passer les limites De l'enceinte sacrée ouverte aux seuls lévites. 4oo Le peuple s'épouvante et fuit de toutes parts. Mon père.... Ah! quel courroux animoit ses regards! Moïse à Pharaon parut moins formidable : (( Reine, sors, a-t-il dit, de ce lieu redoutable, D'où te bannit ton sexe et ton impiété. 4o5 Viens-tu du Dieu vivant braver la majesté ? » La Reine alors, sur lui jetant un œil farouche, Pour blasphémer sans doute ouvroit déjà la bouche. J'ignore si de Dieu l'ange se dévoilant Est venu lui montrer un glaive étincelant 4io Mais sa langue en sa bouche à l'instant s'est glacée. Et toute son audace a paru terrassée.

Ses yeux, comme effrayés, n'osoient se détourner; Surtout Éhacin paroissoit l'étonner.

JOSABET,

Quoi donc? Éhacin a paru devant elle? 4i5

ZACHAPJÊ.

Nous regardif^DS tous deux cette reine cruelle,

i. Image biblique. iBalaam) vieil t angelum stantem in via evaginato gîamoJ Nombres^ 22, 51). « Balaam vit un ange debout sur le chemin, Tépee nue. » {David) vidit angelum Domini stantem inier cœbim et terram et evaginatum gladium in manu ejus. (/ Paraîip,, 21, 16.) « David vit un envoyé de Dieu arrêté entre le ciel et la terre, et dans sa main un glaive nu. »

1004 ATHALIE

Et d'une égale horreur nos cœurs éto'ent frappés.

Mais les prêtres bientôt nous ont enveloppés.

On nous a fait sortir. J'ignore tout le reste,

Et Tenois vous conter ce désordre funeste. 4

josabet.

Ah ! de nos bras sans doute elle vient l'arracher ; Et c'est lui qu'à l'autel sa fureur Went chercher. Peut-être en ce moment l'objet de tant de larmes.... Souviens-toi de David S Dieu, qui vois mes alarmes.

SALOMITH.

Quel est-il cet objet des pleurs que vous versez? \

ZACHARIE

Les jours d'Éhacin seroient-ils menacés?

S-^LOMITH.

Auroit-il de la Reine attire la colère?

ZACHARIE

Que craint-on d"un enfant sans support et sans père'' •

JOSABET.

Ah ! la voici. Sortons. Il la faut éviter.