DOCUMENTS RELATIFS A IPHIGÉNIE

La scène est à Aulis, devant la tente d'Agamemnon. Prologue. ^ Agamemnon sort de sa tente avec un vjeil ;clave, qui Jui deaiande la cause de la violente agitation où il voit. Le roi raconte le sujet de son inquiétude : le mariage Hélène, le serment fait par les prétendants, l'enlèvemeiit Hélène par le Troyen Paris, le rassemblement de l'armée à Lilis, l'élection qu'on a faite de lui pour commander l'expédion, le calme plat qui retient la flotte au port, et l'oracle de îlchas annonçant qu'il faudra sacrifier Iphigénie pour obtenir s vents. Sur les instances de Ménélas il a promis d'immoler sa lie ; il l'a fait venir à Aulis sous prétexte de la marier à Achille, Lii ignore tout, Mais l'amour paternel se réveille en lui, et il ivoie le vieil esclave avec une lettre, pour faire rebrousser lemin à sa fille.

Chœur (irdpoQQç). — Les jeunes femmes de Chalcis, qui cornosent le chœur, sont venues par curiosité voir le camp des recs : elles nomment les chefs qu'elles ont distingués, Achiiïe atre autres, et font le dénombrement des peuples qui ont fourni es soldats et des vaisseaux.

Episode L — Ménélas a arraché au vieUlard la lettre qu'il por-

tait. Celui-ci appelle Agamemnon à son secours. Les deux frè s'injurient. Ménélas reproclie à Agamemnon son humilité et souplesse passées, lorsqu'il aspirait au commandement, tou ces manières qui font un tel contraste avec sa hauteur préser

Un messager annonce l'arrivée de Clytemnestre et d'Iphig^ér La douleur d'Agamemnon éclate si pitoyahlement que Méné est touché et désire sauver sa nièce : Agamemnon désespèi il est trop tard.

aœwr (cTTaatfxov a'). — Le chœur parle de l'amour et de vertu, et s'étend sur les amours de Paris et d'Hélène, cause la guerre.

Épisode II. — Clytemnestre et Iphigénie arrivent, avec le pe Oreste, et descendent de leur chariot, que l'on décharge. A^ memnon parait : la joie naïve et les questions innocentes de 11 fille lui déchirent le C(jpur : il la fait entrer dans la tente. 1 Clytemnestre s'informe de la famille d'Achille, des cérémoniî du mariage, et refuse de retourner à Mycénes avant la solennil Agamemnon déplore le mauvais succès de ses artifices. Chœur (aTiatfxov p'). — Les Grecs arriveront devant Troi Hélène sera cause de la ruine de la ville et de l'esclavage de S( peuple. < Épisode III. — AchiUe vient à la tente d'Agamemnon, pour i plamdre de la longue inaction de l'armée. Clvîemnestre, regardant déjà comme son gendre, le salue : Achille s'étom qu'une femme manque ainsi aux bienséances, en parlant à i étranger qu'elle ne connait point.

Le vieillard vient leur révéler le péril d'Iphigénie. Clvten nestre se jette aux genoux d'Achille et lui demande sa protectio pour sa fille. Celui-ci s'indigne qu'on ait employé son nom sau lui en demander la permission. Il refuse qu'on lui présente / jeune fille : il la défendra ; son propre honneur l'y oblige. Mai que Clvtemnestre essaye d'abord de fléchir son mari : si ell échoue, c'est alors qu'il interviendra.

Chœur (axaatfxov y'). — Le chœur chante les noces de Théti et de Pélée, où tous les dieux assistèrent, et où fut prédite |i naissance d'un fils illustre. Il déplore le sort d'Iphigénie é l'iniquité qui règne dans le monde.

Dénouement (è'^oSoç). — Agamemnon vient chercher sa fill< pour le sacrifice qui doit précéder le mariage ; elle paraît

enant le petit Ôreste dans ses bras. Un dialogue rapide avec ilytemnestre montre au roi que tout est découvert : il renonce L feindre. Clyternnestre l'accable de reproches, lui rappelle d'aniens torts, et lui montre l'iniquité et les suites funestes du acrifice qu'il prépare. Iphigénie fait appel à la tendresse de sou lère, et demande grâce pour sa vie qui commence à peine. Lgamemnon déclare qu'il ne peut rien, que l'intérêt de la Grèce xige qu'elle meure, et sort.

Iphigénie se lamente en vers lyriques, et déplore que Paris, adis exposé sur l'Ida, ait été sauvé, pour causer aujourd'hui sa fiort dans Aulis.

Achille arrive : la jeune fille veut se retirer; sa mère la etient. Achille promet de la défendre contre toute l'armée. Mais phigénie s'est résignée : elle accepte une mort qui donnera la ictoire aux Grecs sur les Barbares. Achille approuve ces nobles entiments : mais, au cas où elle changerait de pensée, il sera

côté d'elle, prêt à la défendre, si elle le veut.

Iphigénie dit adieu à sa mère, et marche à la mort.

Un messager vient bientôt raconter le sacrifice, l'enlèvement 'Iphigénie, et la substitution d'une biche : la jeune fille, sans Qute, vit désormais avec les dieux. Glytemnestre pense d'abord u'on veut la consoler par un mensonge, mais Agamemnon assure que le miracle est réel, et fait ses adieux à sa femme, e chœur fait des vœux pour son succès et pour son heureux etour.

QUESTIONS SUR JPHIGÉNIE