ACTE I, SCÈNE II

Les Parques à ma mère, il est vrai, l'ont prédit*, Lorsqu'un époux mortel fut reçu dans son ht : Je puis choisir, dit-on, ou beaucoup d'ans sans gloire, Ou peu de jours suivis d'une longue mémoire 2. 25o Mais puisqu'il faut enfin que j'arrive au tombeau, Voudrois-je, de la terre inutile fardeau^ Trop avare d'un sang reçu d'une déesse. Attendre chez mon père une obscure vieillesse ; Et toujours de la gloire évitant le sentier, Ne laisser aucun nom, et mourir tout entier*?

1. Racine se souvient ici du ix« chant le Ylliade, où Achille parle de ceUe prédiction (M0-il6) :

Wf^-z-rip yàp I^é cp-r^cri ôeà, Bétlç àp^upoire^a, Si^eaSia^ Kfipaç cpspsfxsv BavàTOio T^oaSs. Et V^v yC au9t, [jivwv Tpwwv t:6"Xlv à[xcpL{xà/0|xaL, a)).£TO {J-év H-Ot voŒTOç, à^àp x'Xéoç àcp6iT0V^ èa-cai • £L Se -jtsv oïxaS' Yxwjjli ^'Ckyy^ luaTptSa yatpty, iùlz^ô {J-OL yCkéo^ £ae>vôv, £m Srjpôv 6s [XOl atwv laaeTaL, oùSé p.' w^a tsXoç BavaTOto xi^si-n.

c< Ma mère la déesse, Thétis aux pieds d'argent, m'a dit que les Paraues m'offraient deui termes de mort. Si je reste ici, assiégeant la ville des Troyens, je n'ai point de retour à attendre ; mais j aurai une renommée immortelle. Si je m'en vais chez moi, dans ma patrie, je n'ai point de belle renommée à espérer; mais une longue vie m attend, et le terme de la mort se recule pour moi. » . ^ , .

2. Racine a employé ailleurs encore le mot mémoire, absolument, pour désigner la mémoire des hommes, le souvenir de la postérité, la gloire, et même l'histoire. Le latin memoria s'employait souvent dans le même sens.