Apoc, XIV

La preuve que cette passion un peu maladive de la chasteté existait dans lEglise avant saint Paul et les Evangiles^ c est que saint Paul luimême trouve à Corinthe. vers l'an 53. des fidèles persuadés Cfuils ne doivent pas \\vre avec leurs femmes. En se convertissant à la nouvelle doctrine, ils croyaient devoir abandonner femme et enfants, pour se consacrer désormais à la chasteté. Paul les détourne de ces excès et les exhorte à persévérer, même après leur conversion, dans l'état oii Dieu les a appelés : ' Es-tu lié avec une femme ? Ne cherche point à te séparer d'elle. X" es-tu pas lié avec une femme ? Ne cherche point de femme. Si pourtant tu te maries, tu ne pèches point ; et si une vierge se marie, elle ne pèche point i. » Ces conseils de bon sens n étaient nécessaires q[ue parce que l'opinion contraire trouvait créance, et cela dans une communauté qui avait été évangélisée de très bonne heure par la voie d'Ephèse. Paul avait-il toujours pensé de même? Cela n'est pas sûr, car il y a, dans les E pitres authentiques, des traces dune doctrine beaucoup plus sévère, par exemple dans la même lettre aux Corinthiens : <' Mes frères, le temps