MARCHÉS ABYSSINS

Les transactions qui constituent le mouvement or dinaire des petits marchés abyssins m'ont semblé un peu moins actives que celles du Soudan égyptien. Cela tient à des besoins plus restreints et à uu esprit commercial plus lent et plus routinier.

Tous les marchés abyssins sont hebdomadaires. Presque tous se tiennent a quelque distauce des lieux habités, dans lie petites plaines découvertes et semées de grosses piorresqui servent de sièges aux vendeurs et aux acheteurs. Peu sont connuspour une spécialité quelconque : dans tous, on trouve tout ce qui est nécessaire pour l'humble approvisionnement du ménage rural, grains, kousso, poivre rouga, tissus grossiers, miel, etc. Pour le voyageur, qui trouve fort difficilement à s'approvisionner de gré à gré dans les villages où il passe (grâce ù, la propension trop naturelle du paysan abyssin 1 feindre. IVxtrèmc misère pour n'Être ni rançonné ni pillé par les soldats royaux), pour le voyageur, dis je, la connaissance des lieux et jours de marché est une chose très- nécessaire. C'est pour cela que j'ai esquissé le tableau suivant, comme un

il) Tous les rapports suivants ont ûiè envoyés de Dovra- Tabor par l'auteur on 1883. L'état dos choses iju'ils relatant ne s'est pas sensiblement module depuis.

canevas fort imparfait que des renseignements ultérieurs pourront rectifier et compléter.

J'ai dit ailleursque la seule monnaie qui ait cours en Abyssinie est le talaro ou thaler Marie-Thérèse {beur en amharique, ryul en tigrinia) de S fr. SG c La colonnade d'Espagne est aussi reçue dans le Choa. Les fractions du talaro sont les seh (tchoou), morceaux de sel en forme de navette de tisserand, et qu'on va recueillir par grandes caravanes armées à la plaine de sel, vers Rorom, au pays des Taltats. Le grand marché du sel est Ficho, premier village abyssin vers l'Agamé : les sels s'y vondent a raison de 60 au talaro; 1 Adoua, il ne sont plus que de 40, a Gondar de 32, et ce chiffre baisse de plus en plus a mesure que la saison des pluies approche, car elle caure de grands déchets dans ce singulier numéraire. Les sels qui sontà 32 le talaro en avril, sont a ï4 en juin, à il vers le 1" juillet. Leur valeur varie de 15 i 30 cent.

Dans le Tigré, le sel est remplacé par le govrbab, tissu de coton grossier, à 4 au talaro : fraction fort incommode, car on comprend que les neuf dixièmes des achats au détail sont fort inférieurs il une valeur de 1 fr. 30 cent., valeur da gourbab. Dans ce cas, on usedu procédé fort primitif d,>s Changes, endonnant pour menue monnaie une poignée de poivre rouge, de tabac, une calebasse de grains, etc.

Je ne connais absolument aucun marché dans les basses terres qui envi roumain l'.\!>yssinic et qu'habitent des tribus pastorales ou agricoles. J'excepte seulement le marché quotidien de Mogollo, chez les lîarea, peuplo païen et demi-nègre, actif et laborieux. 11 s'y fait en grains (dourra) autant d'affaires qu'à G'jedaref même.