CHAPITRE XXX

tauFeau ; mais j'ignore si je mettrai ensuite le pied sur la vaste Asie qui forme, selon notre savaat Curas, la queue de sa robe; ou bien, si, déployant mes voiles au vent, je naviguerai vers l'Amérique ou la triangulaire Afrique,aussi sauvage queseshabilans.

— As-tu déjà été en Corse? lui demanda Frédéric en soupirant.

— J'en reviens dans ce moment , répondit Wachtendonk : elle offre un triste aspect. Les Génois, comme les Français, ont bien maltraité cette malheureuse île. La république a été jusqu'à proposer aii marquis de Maiilebois d'emmener quelques milliers de Corses pour les employer a peupler les colonies que la France possède dans d'autres parties du monde; mais ies Français eux-mêmes trouvèrent cette mesure épouvantable, et Jaussin, ce grand

usage dans les écoles du temps de Wachtendonk, La descnj)tion de l'Europe, qui s'y trouve commence ainsi: « L'Europe a la forme d'une yierge assise ; sa fontange est le Portugal , etc. .

( Ll' Trad. )

284 THKODORK , LK ROI d'ÉTK.

flagornesir des Génois, dit même à ce propos : « Il ^ml^lait par là qu'ils auraient été contens des seuls rochers de Corse , sans sujets». Quant à moi, mu en partie par l'ancienne amitié qui m'attache à toi , inspiré de l'autre par la noble indignation dont me remplit la conduite de l'infâme répid^lique, j'ai mis au jour un petit traité dont le doge de Gênes ne fera pas lecture dans son salon. Il est intitulé : Genua pessiina Cyriii noverca y Gènes , Ta troce marâtre de la Corse; et il porte pour devise ces paroles deGalgacus, que, selon Tacite, ce fameux tlianes écossais proféra dans le discours qu'il prononça contre les Romains sur les monts Grampianiens : Ubi solitudinein fccciunt , pacem appellant". Mais, comme je te le disais , les Corses se battent avec les Génois et entre eux. Ils ne sont d'accord que sur un point, c'est qu'ils ne veulent plus de ton père pour leur \o\.

' Lorsqu'ils ont fait d'un pays une solitude , ils croient

V avoir établi la paix.

( Le Tracl. )

CHAPlTRi: XXX. a 85

— Je le sais, dit Frédéric blessé : j'ai éléinformé de la malheureuse tentative qu'il a encore faite, et depuis je n'ai plus entendu parler de lui.

— Maintenant , le général Pasquale di Paoli est leur Messie, continua Wachtendonk; c'est essentiellement un homn7<tdu peuple , mais il les trompera 77ie Hercle l Au moment où l'on s'y attendra le moins , il passera le Rnbicon , et je |:>ense qu'il n'est en peine que de savoir si c'est à l'Angleterre ou à la France qu'il vendra sa patrie. Quand les choses en seront venues là , on pourra dire aux bons Corses, avec ce plaisant de jNîolierius: «Tu l'as voulu, Geoiges Dandin » ! car c'est bien à leur nropre folie qu'ils sont redevables de la dIupart des maux qui les accablent, et tout comme les furibonds Hussites de la Bohème ne peuvent être domptés que par les Hussites eux - mêmes , ainsi la sérénissime république de Gènes eût bien pu s'en remettre aux Corses dusoin des'entre-déchirer de leurs propres mains : c'eût été le

lS6 TIltODOÏli: , LE UOl d'été.

plus court moyen de venir à bout d'eux. — Tu es peut-ètie venu ici par Livourne? kii demanda Frédéric en cherchant à cacher sous un air d'indifférence le violent désir qu'il éprouvait d'apprendre des nouvelles d'Olympia.

— Omnino , sans doute , répondit Waclxtendonk, et, dans le couvent de sî^inte Madeleine de cette ville, j'ai assisté à un ia6-ft^//ï fort solennel. J'y ai vu prendre le voile à nivà dame d'une des premières familles de Florence, à une certaine duchesse de Frescobaldi que tu dois connaîti-e, du moins de réputation, attendu que quelques-unes de ses terres sont situées en Corse.

— Continue, lui dit Frédéric sans tenir aucun compte de son interpellation.

— Cette duchesse Frescobaldi s'était fiancée , il y a longues années , avec le Ponce-Pilatt sle la Corse, avec le marquis deMaiHebois,et la bénédiction du mariage allait avoir lieu lorsque l'on suscita un dubium contre la légitimité de la naissance

CiETAPITHE XXX. 287

de la future. I^e marquis, fier comme Capulet , fit un écart ; cela causa un grand éclat, à la suite duquel la famille de la duchesse lui intenta un procès. Comme la fortune et le crédit des deux parties tenaient à-pet>pres la balance escale, ce procès, selon les lègles reçues dans le sanctUciire deThémis, durait depuis une quinzaine d'années ; déjà chacune des parties l'avait gagné et perdu à son tour. Enfin , le parlement de Paris condamna le marquis à faire, par un mariage, une réparation solennelle à l'honneur outragé de la duchesse. Le roi avait parlé, le marquis obéit nolens, volens. La duchesse fut publiquement mariée; mais, un moment après la cérémonie, elle fit ses adieux à son époux pour la vie, et, en verti. de dispenses qu'elle avait secrètement obtenues du saint-père, elle fit le vœu d'une chasteté éteraelle.

— Voilà ce qu'on devait attendre d'elle, s'écria Frédéric profondément affecté. Son cœur n'était qu'égaré. Puisse- 1- elle retrouver le re. os dans sa retraite, et per-

■are le souvenir de toutes les souffrances qu'elle m'a fait endurer !

— Ah ! dit Vvachtendonk avec curiosité , il parait que tu as des renseignemens particuliers sur la duchesse.

— Tu as aussi été en Angleterre? lui demanda Frédéric, pour se dispenser de lui répondre. S'il faut en croire des bruits vagues, mon père y a fait un séjour.

— ^J'ai vu ame singulière épitaphe dans l'église de Sainte-Anne à Westminster, répondit gravement le baron. Je l'ai copiée , et je t'en ai cité un passage dans l'allocution que je t'ai adressée en te saluant : ce -devait être pour toi un mane tekel , mais tu ne parais pas l'avoir compris; je vais donc te la traduire

Dans ce moment, Alnra entra dans la salle. L'impétueux Théodore et deux aimables filles la précédaient en sautant, chargés de vin et de fruits destinés à rafraîchir le A'ieux camarade de Frédéric: le dernier gage de son amoiu- reposait dans les bras ■de sa mère.