CHAPITRE VIII. lOI

turque, écarlate et galonnée d'or dont il était vêtu, son épée à l'espagnole, son énorme perruque noire et son chapeau à ti'ois cornes, bordé d'or. Derrière lui se tenaient trois Turcs; l'un surtout, dont le visase noir sembla à Frédéric le miroir de tous les vices, lui inspirait une secrète horreur.

Théodore fit signe à son fils d'appro« cher, non de l'air affectueux d'un père, mais avec l'affabilité d'un roi; et lorsque celui-ci fut arrivé au trône à travers la haie des nobles Corses qui étaient rangés des deux côtés, son père lui présenta sa main à baiser, et lui dit : — Soyez le bienvenu dans notre pays, prince Fédérigo; nous pourrions vous adresser des reproches de ce que vous avez pris part à la bataille de Fariiiola sans notre ordre, mais les mille Génois dont les cadavres jonchent la terre, sont devenus auprès de nous vos avocats muets. Nous sommes bien aise que, dès votre arrivée, vous ayez prouvé aux Corses la légitimité de votre

102 TIIKODORl , LE ROI D ETE.

naissance , et que vous leur ayez montré que vous êtes cligne de régner un jour sur les fils d'Hercule, sur les descendans des Argonautes.

Frédéric, qui avait été loin de s'attendre à «ne réception aussi froide et aussi hautaine, ne savait encore que répondre, lorsque le capitaine de la garde, Giabicomi, entra dans la tente à pas précipités , et anuonça au roi en balbutiant de fureur , qu'un espion venait d'apporter la nouvelle que les Génois avaient pendu dans la place du marché de Bastia, le général Arrighi qui avait été fait prisonnier à Farinola. Un murmure sourd , expression de leur colère, s'éleva parmi les Corses; les yeux de Théodore semblaient lancer la mort, et, pendant qu'il paraissait réfléchir encore sur ce qu'il avait à faii-e , l'épouvantable Turc se penclia vers son oreille avec un rire infernal, et lui dit quelques mots à voix basse en indiquant des yeux Frédéric.

Alors Théodore se tourna vers son fils,, et dit: — J'apprends que vous avez faii le