CHAPITRE IX. Î2'-I

^n poussant un discordant éclat de rire, à ce nom ses grands yeux brillent comme l'étoile du matin, ses joues se colorent de rouge! cela annonce de l'amour. Maintenant il s'agit de savoir si c'est là en effet le véritable amour; car tes pareils le confondent souvent avec son bâtard de frère.

Cependant si tu me promets de ne pas jouer le prince avec elle, je te la ferai voir. La pauvre fille! on ne sait plus par quel biais la prendre depuis que tu nous a quittés. Je crois que tu l'as ensorcelée; car elle n'avait plus de repos en Allemagne; son inquiétude la poussait à te suivre; elle m'entraîna , j'entraînai la borde ,et nous sommes venus dans cette maudite Corse, où il ne croîtqueduchanvrepour nous pendre tous.

— Si Aima est ici, dit B'rédéric en interrompant le bavardage de la vieille, pourquoi tarde-t-elle avenir entendre les remercîmens que je suis si impatient d'adresser à celle qui m'a sauvé la vie?

— Elle ne tardera pas davantage! dit la jolie Aima en entrant d'un saut dans la

tente; elle est impatiente de vous saluer dans votre nouveau royaume.

Le souvenir du passé se joignit aux desirs que lui inspirait l'aspect de la jeune fille, pour enflammer le cœur de Frédéric ; il dévorait des yeux la charmante Aima qui lui semblait mille fois embellie depuis leur séparation.

Les joues colorées du plus vif incarnat, «t les yeux baissés. Aima s'approcha de lui et souffrit qu'il l'embrassât; la vieille ïnurmura entre ses dents, qu'il faisait parade de son titre de prince loyal , comme si sa misérable grandeur devait durer toujours. Mais les jeunes gens ne donnèrent pas la moindre attention à ce qu'elle disait.

Frédéric pressa la jeune fille contre son sein : — U est donc vrai, ma douce Aima, lui dit-il , que ton cœur t'a porté à me suivre ?

— Puisque une fois ma mère m'a trahie, répondit celle-ci avec une aimable franchise, je ne le nierai pas. Je vous aimai dès le moment où je vous vis tirer l'épée