CHAPITRE X. l

€st belle, tant mieux pour* vous; elle est duchesse et riclie comme Cfésus, cela conviendra singulièrement à votre père, qui dn reste n'a rien à me refuser, car je suis son favori: bref , je vous prends tous deux sous ma protection, et vous aurez lieu de bénir mon influence.

— ^Taille faite! dame gagne, dit Trévoux à l'oreille de Frédéric, lorsqu'ils entrèrent ensemble dans la salle qui fourmillait de chevaliers de la Rédemption, et de dames qui avaient été invitées pour embellir le festin. La ravissante Olympia effarait toutes les autres, et le prince, maudissant l'étiquette qui ne lui permettait que de débiter quelques galanteries à la mode, se contenta d'exprimer, par des regards de feu , ce qu'il n'osait dire.

Les deux battans s'ouvrirent, et Théo- '^dore parut environné des grands dignitaires: il salua la duchesse avec une affabilité plus que gracieuse. Lorsque , selon l'usage des princes, il eut fait le tour de la salle pour gratifier chacun de ceux qui s"v

l34 THÉODORE, LE ROI d'ÉTÉ.

trouvaient d'un mot dit en passant , il donna le signal pour se rendre dans la salle de feslin. Le grand maréchal de la cour éleva sa baguette d'argent , les fanfares retentirent; les timbales firent entendre leur sourd bourdonnement ; le roi offrit son bras à Olympia et la conduisit sur le siège qui se trouvait à sa droite. Frédéric, plein de joie, prit place à son côté. Trévoux passa derrière sa chaise et lui dit à l'oreille: — jMaintenant en avant au pas de charge! et la place est à vous.

Le banquet commença. Électrisé par la présence de la divine Olympia, enhardi par le nectar de l'Italie, encouragé par le sourire approbateur de son père et plus encore par les heureux momens qu'il avait passés à Livourne, Frédéric demanda avec feu la main et les millions de l'adorable veuve.

Olympia montra, comme elle le devait, un grand étonnement de n'être pas encore oubliée, mit en doute les protestations de Frédéric, hésita, refusa, lougit.