CHAPITRE XXVII

— C'est notre bonne cause qui nous abandonne, reprit Trévoux. Depuis îongtemps j'ai prévu que notre règne a! lait finir, et maintenant j'ai la conviction qu'il est fini. Gènes ne })eut pas renoncer à cette île. Sur le territoire de Gênes, la mer est sans poissons, la terre sans arbres et l'air sans oiseaux. Tout cela se trouve ici, et que deviendraient le sérénissirae doge et la république , s'ils ne pouvaient plus spolier la Corse ? Leurs gouverneurs sont, sans comparaison, comme le bœuf ligurien de la bonne dame Corsa , * marraine de cette île, qui, ayant traversé la mer à la nage, arriva dans ces pâturages, maigre comme un squelette, et les quitta, grasse à lard. Et puis ce titre de royaume^ par lequel Gènes veut se mettre de pair avec Venise et avec les États-Généraux, la couronne royale d'or qui surmonte la croix rouge de son écusson, ce sont bien la. par ma foi, des choses auxquelles un gouver-

"* Voir la note à la fin du volume-

2^4 THÉODORE, LE ROI d'jÎTÉ.

nement qui tient à son honneur peut saxîrifier la vie de quelques milliers d'hommes ! Or, comme après tout les Génois sont les plus forts, je juge convenable de faire un mouvement rétrogade, et, si vous m'en croyez, vous ne tarderez pas à suivre mon exemple. Mieux vaut encore faire le métier d'avocat que de ramer sur une galère génoise, supposé toutefois que par ime faveur particulière , on ne vous pende pas.

— Eh bien! soit! sauvez votre misérable vie ! s'écria Frédéiic en lui tournant le dos avec mépris : moi je reste à mon poste , cornmeil convient à un homme d'honneur.

— Le congé n'est pas flatteur, dit Trévoux en riant; mais je vous pardonne, cousin, l'adversité a ses droits. J'espère vous revoir pUis heureux sur le continent. Il tourna bride et partit au grand galop.

Un officier de Sorraco , s'approcliant du prince, lui aimonra que son père venait d'arriver inopinément dans cette ville.