COAPITRB II LE XVII« SIÈCLE

Meaux fut de cet avis. Il ignorait donc , ainsi que les autres , que la fuite est le seul remède en pareil cas? Il restait cependant une difOcuUé. « Madame de Montespan , ajoutait-on , paraîtra-t-elle devant le roi sans préparation ? Il faudrait qu'ils se vissent avant de se rencontrer en public, pour éviter les inconvénients de la surprise. » Sur ce principe , il fut conclu que le roi viendrait chez madame de Montespan ; mais, pour ne pas donner à la médisance le moindre sujet de mordre, on convint que des dames respectables, et les plus graves de la cour, seraient présentes à cette entrevue, et que le roi ne verrait madame de Montespan qu'en leur compagnie. Le roi vint donc chez madame de Montespan comme il avait été décidé : mais insensiblement il la tira dans une fenêtre; ils se parlèrent bas assez longtemps, pleurèrent et se dirent ce qu'on a accoutumé de dire en pareil cas ; ils firent ensuite une profonde révérence à ces vénérables matrones, passèrent dans une autre chambre; et il en avint madame la duchesse d'Orléans et ensuite M. le comte de Toulouse (1).

Dans ces quelques lignes tirées des souvenirs de madame de Caylus, on peut suffisamment juger de ce au'on entendait alors par religion. Elle ne consistait déjà plus que dans des pratiques mortes en elles-mêmes et se résumait dans un pur mécanisme. Alors aussi un évoque comme Bossuet n'hésitait pas à être l'entremetteur des amours du roi avec ses maîtresses. Mais cela ne peut étonner quand on lit qu'en 1689, Charles-Maurice Letellier, frère de Louvois, archevêque de Reims à l'âge de vingt-neuf ans , dit d'un ton ironique lorsqu'il vit sortir de la messe à Sainl-Gerinain , Jacques II, roi d'Angleterre : Voilà un fort bon homme; il a quitté trois royaumes pour une messe (2). Belle réflexion dans la bouche d'un archevêque!

L'idéologie jxidaïque de l'évêque de Meaux , les conversions qu'il opéra , entre autres celles de Turenne et de Dangeau, son exposition de la doctrine catholique, sa politique de l'Ecriture sainte et tous ses autres ouvrages en un mot, poussèrent de la manière la plus puissante à la révocation del'édit de Nantes, que les cagots avaient poursuivie ardemment. Colbert était mort en 1G83. Louvois et Letellier étaient les conseillers du roi, le père Lachaise son con-

(1) Nouv. coll. de Mémoires pour servir à l'histoire de France, par Michaud et Poujoulai, 1839, t. 8, 3e série, p. 483, 484.

(2) M, t. 8, p. 228. Mém. de madame de Lafayette.