LA BIBLIOTHÈQUE DE PERGAME

On connaît le soin et le zèle avec lesquels travaillèrent les rois de Pergame à fonder et à agrandir la célèbre biblio* thèque de leur capitale. Ce n'était pas seulement par ostentation ni par une simple rivalité d'amour-propre avec les Ptolémées d'Alexandrie , dont nous allons parler, que les rois de Pergame cherchaient à établir dans leur résidence un dépôt considérable des œuvres littéraires de tous genres du savoir et du génie humains. Fortement imbus encore, ainsi que l'opinion de leur ville capitale, des plus antiques traditions grecques, et derniers représentants de l'hellénisme en danger, par son transport à Alexandrie, dans un lieu de lagunes et qui ne pouvait comporter qu'une population livrée à des occupations d'échanges et de trafic, les rois de Pergame cherchaient à les maintenir par la science grecque, dans la contrée grecque, pour ensuite combattre avec cette dernière les mauvaises influences des idées irrationnelles des populations judéo-phéniciennes du fond de la Méditerranée et entre autres d'Alexandrie, qui prenaient une intensité funeste.

Le royaume de Pergame avait par sa situation géographique, l'origine de ses habitants (1) et de ses souverains, de faciles et de constantes communications avec la Grèce septentrionale, la Thrace et d'autres contrées, vierges encore des influences exclusives des nations et des idées sémitiques , tandis que ces nations et ces idées, qui mènent aux teiiôbres et par conséquent à l'anarchie , résinaient en souyeraiiVes à la cour des Ptolémées et au sein des peuples soumis à leur sceptre dans toute la basse Egypte.

Paî le testament d' A ttale III, la république romaine hérita de Sjs Etats et de ses richesses. Parmi ces dernières , était aussi une partie (2) de la célèbre bibliothèque de Pergame, qui fut transportée à Rome on l'an 133 avant l'ère vulgaire. C'est en partie à cette circonstance qu'est due l'initiation des Romains, leur plus profonde initiation, aux chefs-d'œuvre des grands auteurs de la Grèce, et c'est aussi plus tard que les chrétiens s'acharnèrent à leur destruction , parce que la bibliothèque de Pergame avait contenu une grande

(1) Descendants des Arcadiens. Le pays qu'habitaient les Pergamiens était appelé autrefois Teuthranie ; il avait été consacré aux dieux cabires. (Paus., 1. i, ch. 4.)

(2) Une autre partie avait été trausporlée à Alexaudrie.

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quantité d on\Tages importants de Tantiquité sur la natnre des choses, conçus à un point de vue religieux symbolique très profond , et qui gênaient le développement de la conception ignorante jndéo-K;hrétienne. Que de livres regrettables cités, et uniquement cités aussi par leur titre, ne trouvet-on pas dans les auteurs et dans les lexicographes qui précédèrent inun^iatement Tére vulgaire ou qui vécurent dans ses premiers siècles !

Répétons-le encore , si nous ne connaissons que d*nne manière si superficielle, si faussement et si imparfaitement toute Tantiquité, son ordre social et son esprit, c*est que les premiers chrétiens, évéques . princes , prêtres inférieurs comme siinples fidèles, en ont détruit les plus précieux monuments historiques et qui combattaient dans les mains des natures fortes et supérieures, le déluge d'abstractions dangereuses pour la paix et le bonheur humains, couvées dans un coin obscur et ignoré de la Méditerranée, au sein de races tristes et rêveuses.