CORDOUE

L'esprit sémitique, anti-agricole, pousse à l'agglomération des hommes en grand nombre sur un petit espace. Il ne leur permet pas de vivre les uns à côté des autres, dans des habitations clôturées pour chaque homme, pour chaque famille, mais à vivre les uns au-dessus des autres, pêle-mêle et en grande quantité dans des maisons à murs mitoyens. Là, soustrait aux regards de la moralité sociale, le Sémite, l'Arabe peut plus facilement s'adonner sans être observé aux débordements de ses plaisirs cyniques et uniquement sensuels, aux débordements de ses plaisirs du moment, à ses débauches grossières, sans intelligence, sans spiritualisme, comme sans mystère. Dans cette agglomération de maisons et d'hommes, il trouve ensuite à nourrir et à assouvir son espiitde cupidité et d'intérêt mercantile.

Si l'esprit sémitique, arabe et juif a eu ses nids dans l'antiquité, comme àTyr, à Sidon, à Antioche, à Carlhage et à Alexandrie, plus tard à Rome quand il l'eut métamorphosée selon ses. goûts, il continua à en bâtir pendant le moyen âge dans des lieux où l'esprit germanique, descendant de l'esprit pélasge, ne l'en empêcha pas. Nous n'en citerons qu'un exemple. Par l'action des Carthaginois, l'psprit phénicien avait pu mettre la main sur l'Espagrre, sur ce pays situé dans un coin et à une extrémité de l'Europe, où les races laborieuses, pénétrées de l'esprit de sacrifice, d'ordre et d'obéissance, ne pouvaient lui faire une opposition aussi forte et aussi active qu'ailleurs.

Au commencement du x* siècle, on voit dans Cordoue, capitale des Arabes d'Espagne, le nid sémitique, tel qu'il y en avait plusieurs sur les rives de la Méditerranée dans l'antiquité. Cordoue, aiFpied méridional de la Sierra-Morena , s'étendait avec ses faubourgs sur la rive droite du Guadalquivir, dans une longueur de cinq heures. Cordoue contenait 212,000 maisons, au nombre desquelles étaient

dSÛ UYRE 11. LE MOTES AGE.

60,000 monumeotsplas ou moins grands, 600 mosqaées, 50 hôpitaux. 80 écoles et 900 bains publics. On y comptait en outre 85,000 boutiques ou caravansérails. La'ville, proprement dite, avait une enceinte de murailles crénelées, et cette enceinte formait un circuit de six heures. Hors des murs, il y avait vingt-un faubourgs pavés comme la ville , et qui étaient éclairés pendant la nuit par on grand nombre de lanternes. Toute fa population de la capitale de l'empire des Omniades est portée par lesjauteurs du temps à plus d'un million.

Cordoue était la plus grande et la plus populeuse ville de TEurope pendant le moyen âge. C'est là aussi qu'il y avait un grand marché d'esclaves, dont les marchands juils et arabes correspondaient avec Alexandrie et Conslantinoples , également deux repaires où le trafic des esclaves se faisait sur une grande et odieuse échelle.

Le président du concile de Nicée, le fameux Osius , était évêque de Cordoue. II est un des premiers qui aient condamné des livres prohibés à être détruits par le feu. Thomas Sanchez, Tauteur d'un traité De matrimonio, était né à Cordoue. Un moine , un célibataire forcé , seul , ont pu écrire un ouvrage aussi sale.