Apoc., XIII

le second. A trois reprises, il a essuyé des tempêtes violentes : sous Septime Sévère, son père Léonide fut martyrisé; sous Maximin le Thrace, Origène, caché en fugitif près de Césarée de Cappadoce, adresse à son ami Ambroise, emprisonné, son Exhortation au Martyre; sous Dèce enfin, le successeur de Philippe, il est incarcéré et torturé de longs mois. Le reste du temps l’Église vivait dans un régime de tolérance précaire, qui n’excluait pas les crises locales, dues au zèle de quelque fonctionnaire, ou à la fureur populaire. Voilà le contexte historique où se situe l'interprétation origénienne de l’image de César.

$ 3. — Images bestiales

Suivant une autre idée familière à Origène, nos péchés nous imposent des images de bêtes. Ainsi un fragment des Selecta in Ezechielem sur Ezech., VII, 9 : « Ces anciens qui pèchent font des idoles, érigeant au dedans d'eux-mêmes, par le virus de la méchanceté, toutes sortes de portraits de reptiles, par la concupiscence impure, toutes sortes de portraits de bestiaux » #1, On peut ainsi rassembler en son œuvre toute une ménagerie théologique. C’est le serpent : « nous assumons la forme du diable, et on peut alors nous dire: Serpents, race de vipères » 1%, Un fragment sur Matthieu 1# développe ainsi cette apostrophe. « Ces mots: race de vipères, manifestent l’habitude (É£uwv) de la méchanceté. On dit que la vipère, quand elle conçoit, tue le mâle par qui elle conçoit. La semence de ce dernier, quand elle s’est développée, tue la mère, et vient ainsi au jour, en déchirant le ventre maternel, pour venger la mort du père. La race des vipères est parricide et matricide ». « Nous revêtons le personnage du lion, du dragon, des renards, lorsque nous sommes venimeux, cruels, rusés; et aussi lorsque nous sommes trop portés à la sensualité 1%, » Ailleurs c’est l’image du cheval, fou des femelles (6mvuavis) 5, L’Entretien avec Héraclide 6 ajoute la forme du chien « dans l’homme aboyeur, grondeur et médisant » et celle du porc: « Je dirais que celui qui se vautre toujours dans le corporel, et qui ne se presse pas de mener une vie pure, est un porc » 137, Mais il est toujours possible de rejeter ces formes animales pour reprendre forme humaine : « Si tu es un aboyeur, et que le Logos te façonne et te change, il te méta-