R. Captrou, Introduction., p

89. La Septante a dû commencer à s’élaborer vers le 111° siècle, mais son texte est resté longtemps mouvant : cf. B. J. RoBerTs, The Old Testament Text and Versions, The hebrew text in transmission and the history of the ancient versions, Cardiff, 1951, pp. 101-127. Le fragment découvert en 1952 dans le désert de Juda, qui serait une recension des Septante, et qui aurait servi lui-même de base aux versions d’Aquila et de Symmaque, donne quelque lumière sur son histoire. Voir D. BARTHÉLÉMY, art. cit. ou le compte rendu qu’en donne C. van PUYVELDE, article Manuscrits hébreux Supplément au Dictionnaire de la Bible, T. V, col. 812 sq.

de nombreux Pères liront dans Gen., 1, 26-27 la distinction hellénique de l’elxév et de l’éuolwou, qui est assez éloignée du sens originel.

Les prépositions jouent aussi leur rôle dans cette interprétation. La Septante traduit « be » et « k€ » uniformément par xxr4% dans les textes en question. Or ce xuré introduit dans Gen., 1, 26-27 les spéculations sur l’image intermédiaire : ce sera fait avec Philon, puis avec les Pères. En effet son sens le plus normal est « selon », et il paraît ainsi renvoyer à un autre être, qui est l’image de Dieu, et qui sert de modèle à la création de l’homme. Ce xar& semble dire en effet d’après H. Willms « que l’image de Dieu est quelque chose en Dieu, près de Dieu ou hors de Dieu, un modèle, auquel l’homme de son côté, en tant qu’image de l’image, s’assimile, à la limite un être intermédiaire, selon lequel l’homme a été créé »°1, Cette préposition va donc avoir un certain rôle dans la théologie des hypostases.

Le livre de la Sagesse occupe dans l’histoire présente une place importante. Le chapitre 11, verset 23, parle de l’image de Dieu en l’homme dans un contexte d’immortalité. « Dieu a créé l’homme pour l’incorruptibilité et il l’a fait image de sa propre nature (idiérnroc) » 2. L’allusion à Gen., 1, 26-27 semble sûre et ce texte en contiendrait, comme ÆEcch., XVII, 3 sq., une interprétation spirituelle : l’image de Dieu en l’homme serait l’immortalité. Une influence grecque sur ce texte n’est pas impossible. Il faut noter cependant que l’hellénisme de l’auteur de la Sagesse semble assez superficiel #; et il n’y a pas encore de preuve que les philosophes grecs aient, dans la première moitié du 1er siècle avant Jésus-Christ, date probable du livre, appliqué le terme d’image à la relation de similitude entre l’homme et Dieu.

Mais le principal intérêt de cet écrit est dans la personnification de la Sagesse, qui offre bien des caractères communs avec la deuxième hypostase du Moyen Platonisme. Tous deux sont créateurs, ou du moins cocréateurs %, Ils sont à la fois uns et multiples, uns quand ils regardent vers Dieu, multiples quand ils se tournent vers l’homme et la création: ils ont un rôle médiateur 5. Ils font connaître Dieu et

90. Sauf en 1x, 6 où « b° » est rendu par èv. Elle ajoute aussi en 1, 26 et v, 3 la conjonction xal entre les deux termes.

91. H. WiLLMs, op. cit., p. 38 : « … dass das Bild Gottes etwas in, an, oder aus Gott sei, ein Muster, dem der Mensch seinerseits — als Abbild des Bildes— ähnlich werde, am Ende ein Mittelwesen, gemäss dem er geschaffen sei ». Voir aussi H. MERKI, OP: CL, D 173.

92. Certains témoins portent &iStérnroc, éternité, d’autres, comme la Vulgate, Se ôuotérnroc. Voir une petite note à ce sujet dans le livre du P. R. BERNARD, p. 38.

93. Voir J. LEBRETON, Histoire.…., 1. p. 130; E. Osry (Bible de Férusalem, le Livre de la Sagesse), pp. 23-26; A. M. DUBARLE, op. cit., p. 189; Mer J. Weser. Bible de Pirot, t. VI, pp. 392-397.

94. La Sagesse est l’ouvrière (rexviric) de l'univers : vit, 21; vint, 5-6. Elle était là quand Dieu a fait le monde : 1x, 9. Elle le gouverne avec bonté : vit, 1. Voir la même affirmation dans Prov., III, 19; VII, 29-30.

95. Sap., VI, 27. La Sagesse est l'épouse de Dieu, sa parèdre (1x, 4), elle vit dans la

donnent la vraie connaissance du monde qu’ils ont contribué à créer, une connaissance toute religieuse, plus contemplative que scientifique %, Ils sont ainsi des instruments de salut 7.

Au sujet de la production de la Sagesse se trouve explicitement le thème de l’image. Déjà les Proverbes l’ont présentée comme la premire née des œuvres de Dieu 8, Le livre de la Sagesse exprime par plusieurs métaphores son origine divine, et Origène les a commentées longuement : « elle est un souffle (&ruic) de la puissance de Dieu, et une pure effusion (&réppoux) de la gloire du Tout-Puissant.. Elle est un reflet (érabyæoux) % de la lumière éternelle, un miroir (Ësortpov) sans tache de l’activité de Dieu, une image (sixwv) de sa bonté » 100, L'idée d’émanation se joint à celle d’image. La Sagesse n’est pas représentée comme une copie diminuée de Dieu, mais son égalité avec Dieu n’est pas davantage affirmée. La principale différence avec le thème correspondant de l’hellénisme, c’est le caractère gracieux des dons que la Sagesse fait à l’homme 101,

S'agit-il d’une simple personnification littéraire ou d’une véritable hypostase ? Bien des exégètes récents repoussent cette dernière solution, qui leur paraît peu compatible avec le monothéisme juif 12, En tout cas, littéraire ou non, la personnification de la Sagesse a des pré-

cuufiwois divine (VIII, 3); mais d’autre part elle est l'épouse de l’homme (vin, 2) et vit dans sa ovuflootc (VIII, 8-15). Elle est une médiatrice d’amour : cela ressort du rapprochement des textes suivants : 1, 6; VII, 27-28; VIII, 2-3.

96. Sap., VIII, 4; X, 10; VII, 17-21; VII, 8 : cf. Prov., 11, 1-5. Notre livre, qui n’a pas pour l’action le même dédain que les Platoniciens, montre en elle le guide de l’activité technique : Salomon la demande pour gouverner les peuples (1X, 1-4, 9-10, cf. Prov., VIII, 14-16); avec son aide l’artisan fait son bateau (x1v, 2-5). Elle est aussi guide de l’activité morale : VII, 7; IX, 10, 18: cf. Prov., 11, 20; vint, 12, et les nombreux textes de l’Ecclésiastique qui parlent du rapport entre la crainte de Dieu et la Sagesse (I, 16, 20, 22, 25, 34; XXI, 13), de l'identité entre la Sagesse et la Loi (la prosopopée du chap. xxIV, surtout verset 32). À cela correspondrait dans une certaine mesure le thème de l’imitation, si la seconde hypostase platonicienne y joue un rôle.

97. La Sagesse sauve. Le chap. x la montre à l’œuvre dans l’histoire primitive d'Israël. Enfin elle transforme intérieurement l’homme qui la reçoit, développant en lui, à l’instar de la lumen fidei, une véritable connaturalité avec elle, si bien que le sage devient une source de sagesse. Les textes les plus caractéristiques sont à lire dans l'Ecclésiastique, xViu1, 28; XX, 32; XXI, 15, et surtout le magnifique passage de Ecch., XXIV, 41-44.