CHAPITRE XIV

se livrer ^ celui des idoles de ce pays qu'ils étaient venus habiter , culte auquel les filles des Moabites les entraînèrent (Nomr bre XXY ,3); et Dieu pour les en punir, ordonna à Moiseu de faire pendre tom les chefs du peuple au soleil devant VÊler^ nsl ( Verset i ) ; ordre que ce chef transmit aux Juges , en leur commandant d*exécuter, sans autre forme, cette sentence sur tous les hommes de leur juridiction qui se seront rendus coupables d'avoir recherché les filles du pays.

A cette même époque , un Israélite ayant amené une femme Madianite dans sa tente , Phinées , fils d'ÉLÉAZAR le grand sacrificateur , y entra , et les assassina tous les deux de sa main : < etla plaie fut arrêtée de dessus les enfants d* Israël 1 ( Verset 8 ). Comme il est parlé ici d'une plaie qui sévit contre le peuple , plaie dont il mourut 24,000 indi^ vidus, tandis qu'il n'en est du reste aucunement question , il est très-probable qu'une partie du texte primitif a disparu ; observation qu'on peut d'ailleurs appliquer encore à plusieurs autres passages du Pentateuque , oii il parait y avoir évidemment eu des suppressions. Mais quoi qu'il en soit, le double assassinat commis par le petit-fils d'Aaron D6 fut noB-seuIement pas puni , mais Moïses , son grandoncle, déclara même, au nom de l'Eternel , qu'il avait, par cet acte, détourné la colère de V Éternel de dessus les enfants ^Israël; Dieu ajoutant (Verset i^) : « Cest pourquoi, déclare-lui, que je lui donne mon alliance de paix. »

Au Verset 17 TÉternel ordonne k Moïses de tuer tous les Madianites ; ce qui n'est guère miséricordieux : mais cela parut sans doute fort naturel k l'auteur du Pentateuque , qui fit surtout bon marché de la bonté de l'Éternel.

Les Israélites étant arrivés dans le pays de Moab , jusqu'en vue de lérico, situé en Chanaan, au delà du Jourdain, Dieu ordonna (Chap. XXYI) k Moïses de faire le dénombrement de tout son peuple en état de porter les armes , travail qui donna le chiQ're de 601 ,730 , à peu près égal à celui que fournit, quarante ans avant, le premier dénombre-

ment après la sortie d'Egypte, dont il n'existait plus que deux personnes (Verset 64) ; d'où il résulte que dans cet espace de temps cette immense armée a entièrement péri , et que malgré la misère il en est né encore plus ; deux dénombrements qui sont, du reste, bien évidemment de beaucoup exagérés.

Quoique les Hébreux ne fussent encore arrivés que dans le pays des Amorrhéens , Dieu ordonna que ce royaume , aussi bien que le Chanaan encore & conquérir, fussent partagés par tête , entre tous les enfants d'Israél, k l'exception des Lévites qui ne purent rien posséder ; et ces derniers qui furent encore cette fois dénombrés depuis Tàge d*un mois^ fournirent 23,000 individus du sexe masculin, dont le revenu devait se trouver dans les dimes que leur payeraient les autres tribus.

Dieu ayant déclaré k Moïses que , vu la désobéissance des Israélites aux eaux de contestation dans le désert de Tsin, pour laquelle il leur avait dit qu'aucun d'eux n'entrerait dans Chanaan, il était temps aussi que luinnéme mourût, lui disant (Chap. XXVII, i^) de manter sur la montagne de Habarim^ et de contempler le pays qu*il donnait aux enfants d* Israël.

13. c Tu le regarderas donc y et puis tu seras aussi recueilli vers tes peuples^ comme Aaron ton frère a été recueilli. »

L'Éternel lui ordonna ensuite de présenter Iéoscboa (Josué) comme son successeur au peuple , et d'instruire ce chef de ce qu'il aura à faire.

Après avoir répété encore le cérémonial des sacrifices, Moïses institue (Chap. XXYIII, 26), au nom de l'Éternel, la Fête de Pentecôte , en répétant au Chap. XXIX le cérémonial de la fête des Trompettes, de l'Expiation et des Tabernacles. Au Chap. XXX est indiqué le cérémonial relatif aux vœux y où il est, pour la première fois^ parlé de serment par l'âme (Versets 3 et suivants), serments qui seront