CHAPITRE IV. il

leors fonctions, de glisser pins on moins largement l'ane sor l'autre, ainsi que cela a lieu, par exemple, entre les segments de Tabdomen, qui se recouvrent d'avaut en arrière, leur union a lieu par un large repli membraneux des téguments, passant du bord de Tune des pièces à celui de Tautre, et se prêtant parfaitement au glissement de ces dernières , également sans permettre aucune luxation.

Lorsque la pièce mobile doit jouir d*un mouvement de circumduction, cet effet est produit suivant la condition dans laquelle elle se trouve. Si les deux pièces articulées sont minces et cylindriques, celle plus rapprochée du tronc reçoitdansson intérieur l'extrémité correspondante de Tautre, comme dans les articulations en charnières, mais avec cette différence que la seconde a cette extrémité arrondie en portion de sphère, percée au milieu pour faire communiquer les deux cavités; et quand les pièces sont larges, l'articulation a d'ordinaire lieu par une seule petite tète arrondie formée sur le bord de l'une des pièces, et pénétrant dans une cavité cotjloide de la pièce opposée.

Dans les cas où des pièces ne permettent point d'être unies entre elles, soit par des têtes perforées, soit par une seule tête latérale, les mouvements ne pouvant pas être alors assez précis, le Créateur a d'ordinaire employé un autre

MOYEN POUR produire LA CIRCUMDUCTION : CELUI DE DEUX AR- TICULATIONS À CHARNIÈRES TRÈS-RAPPROCHÉES À AXE CROISÉ ;

ce qui équivaut presque k un mouvement sur une seule tête ; et les mouvements sont plus réguliers et plus fermes.

Tous ces modes d'articulations qui existent entre les pièces solides du têt des animaux articulés, aussi bien que plusieurs de ceux qui unissent les os des Vertébrés, ont été imités dans les mécaniques que les h(mmie$ construisent comme offrant les meilleurs modèles , autant du moins que cela était possible dans des instruments où ne peut entrer aucune partie jouissant de la vie.

J'ai dit plus haut , en parlant des Ailes des Insectes , que

M TmSOLOGIE DE LA NATURE.

66S organes , toat en remplissant parfaitement les fonctions 4^& ailes des Oiseaux, n'avaient cependant, sous le rapport unatomique, absolument aucune analogie avec ces dernières ; cela est surtout vrai pour le mécanisme par lequel elles sont mises en mouvement , et nous foorsissbnt BVr

pORB UN nouvel EXEMPLE DE CBS MOYENS SI AÛMmABLES ET SI SAVANTS QUE l'oMNISCIENCE DIVINE A EMPLOYAS DANS DIS CIRCONSTANCES DIFFÉRENTES POUR lERIVER AU MÊME RÉSUL- TAT.

Les parties résistantes de la charpente des Animaux articulés étant k Textérieur du cprps , et non réellement dans rintérieur comme les os des Vertébrés , il eût été difficile d'employer pour les ailes des Insectes le même mode d'articulation que chez les Oiseaux ; mais ce petit inconvénient a

ÉTÉ ÉVITÉ de la manière LA PLUS REMARQUABLE PAR l' APPLI- CATION d'un Mécanisme complètement différent et plus

SAVANT ENCORE OÙ LES DIVERS MOUVEMENTS DE CBS ORGANES , ET SURTOUT LEUR ÉLÉVATION ET LEUR ABAISSEMENT, SONT PRODUITS PAR l'action DE MUSCLES ET DE LEVIERS QUI AGIS- SENT INDIRECTEMENT SUR CES DERNIERS.

Chez les Oiseaux , l'os du bras forme un levier du troisième genre, ayant son point d'appui k son extrémité interne, et la force représentée par les muscles, appliquée k un point intermédiaire entre le point d'appui et le centre de force de l'aile où se concentre la résistance de l'air. Chez les Insectes , c'est au contraire le levier du premier genfe qui a été employé dans le mécanisme du mouvement des ailes. Pour cela, il s'élève k chacun des articles du thorax, sur le bord supérieur de la pièce latérale du têt , une petite apophyse formant le point d'appui de l'aile correspondante, apophyse sur laquelle s'articule la principale nervure du bord antérieur de cette dernière près de son extrémité interne : l'aile supposée étendue horizontalement; tandis qu'k cette extrémité même elle s'articule au moyen d'upe petite pièce intermédiaire avec le bord latéral de la plaque supérieure ou