TRKOLOGll DV LA MATURÏ

VArchée, force invariablement inhérente \à la matière brute, n'est qu*ane simple puissance , ainsi qae son nom rindiqae, qui ne peut produire que des effets mathématiquement déterminés par des lois immuables , d'où résultent diverses propriétés secondaires dépendant de la combinaison des propriétés primitives.

VAme, d'une essence plus élevée que TArchée, mais non intelligente, a cependant le jpouvoir de mettre la matière en œuvre, en l'organisant pour la disposer à pouvoir produire des phénomènes spéciaux entièrement différents de ceu:^ dus k l'Ârchée , ce qui constitue de sa part déjk une espèce de création. Mais privée d'intelligence , elle ne peut pas se mettre en rapport avec le monde extérieur, et ne fait guère que disposer selon le besoin des substances introduites dans l'organisme, en dirigeant ces matériaux selon des principes qui lui sont rigoureusement imposés, et dont elle ne peut s'affranchir. C'est ainsi que sous son influence les organes se forment et exécutent leurs remarquables fonctions, sans jamais pouvoir produire que la même chose dans la même partie de l'organisme.

L'Esprit, plus élevé encore que l'âme , emploie les instruments formés par celle-ci , sans en produire lui-même aucun , mais agit comme puissance créatrice sur le monde extérieur, avec lequel il se met en relation par les sens , en agissant sur lui par sa Volonté , au moyen des organes capables de lui donner, à cet effet, le pouvoir nécessaire. C'est ainsi que, plus puissant encore que l'âme, il met les objets extérieurs en oeuvre, et crie^ en dehors de l'individu, en les employant comme matière brute , une foule d'objets nouveaux de forme et d'action différentes , ayant souvent la plus grande analogie avec les Êtres organisés , soit par leur structure, soit par leurs fonctions ; et cela au point que ceux désignés sous le nom de Mécaniques remplacent souvent l'action volontaire des animaux , quoique la volonté, conséquence de l'intelligence, leur manque. Or ces produc-

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tioDs de l'Esprit ne sont dues , ainsi que Je viens de le dire , qu'à la mise en œuvre de matériaux , fournis tout faits par la faculté productrice de Tarchée et de T&me, et même de Tesprit, capable de pouvoir servir k ces objets. Mais il n'appartient qu'k Dieu de créer de rien.

L'opinion que je viens d'émettre sur l'identité de l'Esprit dans tous les Animaux, blessera peut-être, ainsi que je l'ai déjà dit, la susceptibilité de bien des personnes qui , se fon* daot sur le texte de l'Ancien Testament, croient que l'espèce humaine a été créée k l'image de la Divinité, d'où sa race est infiniment plus noble que celles des autres espèces animales. Horrible blasphème, où l'on ne s'aperçoit pas qu'on rabaisse , par cette orgueilleuse prétention , non-seulement rËlernel-Dieu , k la misérable condition de l'une de ses plus minimes créatures , mais qu'on l'assimile mémek la brute, vu l'immense analogie de formes et de facultés qui lie celle-ci à l'homme , qui n'est , au même titre que le plus imperceptible ciron , qu'une faible créature dont l'existence est due k la volonté du Très*Haut; l'homme n'étant qu'un simple atome dans cet immense univers, que par une seule pensée Dieu a tiré du néant , avec ses innombrables Astres auxquels sa main toute-puissante a tracé avec tant de rigueur, pour le temps et pour le lieu , les limites qu'ils ne pourront jamais dépasser dans les incommensurables orbites qu'ils parcourent dans l'espace.

Si Moïses a cru devoir, par cette orgueilleuse assertion , flatter l'amour-propre de son peuple grossier et barbare, pour l'engager k se rendre , par ses vertus , digne d'une aussi haute distinction , il n'appartient plus k des hommes civilisés , capables de concevoir l'infinie distance qui les sépare du maître du monde, de croire k une aussi haute dignité , et ils n'ont qu'k se prosterner devant lui dans la poussière , dont ils ne sont que de minimes parcelles , pour rendre , dans une profonde humilité, hommage et gloire k la toute-puissance, à la sagesse et k la miséricordieuse bonté de leur Créateur.

374p THKOLOta M Là MATURE.