CHAPITRE III

avec rextrémité supérieure de la première côte dorsale. De là , cet os se porte en bas et eu arrière dans rintérieur du thorax , en entraînant avec lui le restant de Tépaule et tout le bras > celui-ci se portant ensuite en avant pour sortir par son extrémité de Touverture antérieure du thorax , afin de servir à la marche; c*est-à-dire que Tépaule articulée par l'extrémité de Tomoplate sur la première côte, se porte de nouveau en arrière chez ces animaux, mais en se plaçant dans le thorax , au lieu de se placer en dehors , et en entraînant ses téguments et ses chairs avec elle. Cette transposition des os de répaule n*est, comme on voit, que Teffet d'un mouvement de nouveau rétrograde dans son déplacement graduel ; qui se fait d* abord d'arrière en avant, à commencer déjà chez les Mammifères ; et ensuite d'avant en arrière chez les Chéloniens. Mais c'est le déplacement de plusieurs muscles moteurs des épaules , tels que le Grand-dentelé , le Granddorsal et les muscles Pectoraux , qui est le plus remarquable, ces organes ayant un immense chemin à faire pour exécuter ce changement de place ; affectant dans le thorax, en principe, à peu près les mêmes rapports, soit entre eux , soit avec les autres parties du corps , telles que les côtes et le sternum.

Il en est de même des muscles abdominaux qui, débordés en dessus par les costines, et en bas par le sternum, sont par là également renfermés dans le thorax , l'abdomen se réduisant, comme c'est de règle, à la partie du corps comprise entre le bord postérieur du sternum , celui des costines , d'une part , et le bassin , de l'autre.

Le Cou et la Tète, restés mobiles, conservent leur disposition habituelle; n'offrant que cette particularité, que la bouche devant pouvoir atteindre à terre, le cou est à l'instar de celui des Oiseaux , dont le tronc est également court et à peu près immobile , fort allongé chez les Chéloniens , trèsmobile dans toutes les directions, et même susceptible, chez plusieurs espèces, de pouvoir rentrer avec la tète et les membres antérieurs entièrement dans la carapace ; de ma- I. î6

viOâ THEOLOGIE DK LA NATURE.

nière que celle-ci renferme loutes les autres parties; les os qui la constituent n'étant eux-mêmes recouverts que des téguments ordinaires, réduits k une lame fibreuse trèsnerrée, dure, entièrement immobile, revêtue de grandes

ËflAiLLES CORNÉES CONFLUENTES , QUI LA METTENT PARTOUT À L*ABRI DU CONTACT IMMÉDIAT DES CORPS ÉTRANGERS , CONTRE LESQUELS CES ANIMAUX NE SAURAIENT SE GARANTIR SANS CET EN- CUIRASSEMENT GÉNÉRAL DU CORPS, PAR LEQUEL LA BONTÉ DIVINE A RÉPARÉ LES DÉSAVANTAGES POUR L'eXERCICE DE BEAUCOll' DE PONCTIONS, ET SURTOUT POUR l'EXISTENCE INDIVIDUELLE DE CES ANIMAUX , QUI RÉSULTENT DE LA CONDmON TOUTE EXCEPTIONNELLE DANS LAQUELLE LE CRÉATEUR A PLACÉ CES

Êtres BXTRAi)RDiNAiRES, qui, entièrement renfermés dans leur carapace, y sont k Tabri non-seulement de la plupart de leurs ennemis , mais même des simples sensations pénibles que les corps étrangers peuvent leur faire éprouver.

- Le COU', les membres et la queue , les parties qui conservent leur mobilité, sont, pour que celle-ci soit le plus libre possible, revêtus de téguments extrêmement amples , et, de là,, fort lâches, quoique épais et coriaces, afin d^être peu sensibles ; encore les portions , placées le plus souvent au dehors de la carapace, telles que les extrémités des membres, sont-elles incrustées d*écailles plus ou moins grandes, qui , tout en les garantissant beaucoup du contact des corps étrangers, leur laissent une mobilité suffisante.

La Tête est h Tinstar de celle des Sauriens et des Ophidiens reoouvertCcde larges écailles contluentes, semblables k celles du tronc ; et comme cette partie est souvent à découvert , ne pouvant le plus souvent même jamais rentrer entièrement dans la carapace, la région supra-postérieure, où sont les fbuscles des tempes, est recouverte d'une forte lame osseuse seus-culanée , afin que le tout soit également garanti de l'action des corps étrangers.

Dans plusieurs espèces , la tête , ainsi cuirassée de toutes parts, ferme, conjointement avec les mains, également