CHAPITRE UL

pour une nage facile, ainsi que cela existe en effet cheî les liâtes, animaux qoi nagent exclusivement ab moyen de leora membres antérieurs élargisr en grandes lames trrangdlafires formant la phis grande partie de leur corps ; pendant qvela queue , très-grêle , ne fait que Tofflce de- gouvernail , à I iwstar dé cldle des Oiseaux; ausii ces* animaux nagent^ils fort lourdement: Mais le GRÉATEim coNitAissAifT dans sox omni*

SeiENC£ L^MUfENSE AVANTAGE Ot^* IL POUVAIT tAiBR DE L'EMf^LOf BE L'EtTRÉMlfÉrPOSTÉRIÏ^UREDL 'CORPS , GOMME INSTRUMENT Bl-: NAtATION, LA' modifia! DANS CETTE VUE , EN LUI DONNANT LE DÉ- VBLO^PEMEN^ETiA GDHPOlSITldN^ CONVENABLES POUR CET ORJET,

et Fatténuant graduellement en arrière, afin* quelle n'éprouve aucune résistance de la part de Teau, on inéme temps qu^elle pouvait offrir la longueur la plus convenable pour l'exercice de cette fonction. 'Or ce savant moten que

n6Us NE connaissons QUE PAU SON 'EMPLOfl GflEZ CES ANIMAUX'%

rHofiifme n*a même jamais pU en faire usage dans les méca^ niques de son invQution , vu qu>il n*a point à 'sa disposition; omnme rÊtre«^Suprétiie,"les puissances- élémentaires qni agissent dans *cet tdmii^ble organisme du corps des Pois"** sons ; organisnke qui n'est éepenitanl au fohd qiie ce qu'on retrouve ailleurs iJaBs'd^antres conditionsy et . pour d'antres B^ges, chez tôudles^arnimaux vertébrés; les organes n*étaot p&rtout qUe simplèmeiit ' ùiodifiés pour tes amener/ dans chaque type, àhrphis sublime harmonie avec les fonctionft auxquelles 'ils doivent servir; et cela entre autres chezf les Poissons , pour ^extrémité du corps , qui de même que Touâ

LES AUTRES ORGANES SE TROUVE DANS LES' RAPPORTS' LES PLUS RibOUREUSBMENT CALCULÉS POUR LA^ VIE ENTIÈREMENT AQUA- TIQUE DE CES ANIMAUX."'" - | : • . ^..- '

"En effet, si prenant un ^Mammifère pdùr'-point de départ; on votilait le Ciransformer par la pensée en nni minimal le plus complètement* aquatique, el en même temps parfait rial^étn*, OR arriverait foitrment;. en dernier i^rsullai, à on foiVe, sous tous les rapports, un Poisson loi que nous les connais-

iOS THEOLOGIE DE LA NATURE.

sons : en admettant toutefois que le modèle en fût connu , car l'Homme, malgré sa sagacité, ne saurait probablement jamais imaginer les savantes conditions organiques révélées dans la composition du corps de ces animaux ; au premier aperçu si simples dans leur forme , et en apparence si peu favorisés pour leurs facultés.

J*ai dit, en parlant des Mammifères, que le Créateur, tout en conservant le type général de cette classe, ayant voulu en faire des animaux essentiellement aquatiques, et exclusivement nageurs , était arrivé h former la famille des Cétacés souffleurs , comprenant les Dauphins et les Baleines , auxquels il a déjk donné la forme générale des Poissons ordinaires, et de là le même mode de natation. Mais par cela même que ces animaux durent conserver les caractères principaux des Mammifères, ils durent, comme ceuxci , respirer Tair ; d*où il devint impossible qu'ils pussent vivre longtemps au fond des eaux. Quoique ces mêmes Ce* tacés nageassent k Tinstar des Poissons au moyen des battements alternatifs de leur queue, celle-ci aussi dut conserver, dans le principe , la composition de celle des autres Mammifères , ce qui n'admet point l'introduction subite dans l'organisme d'une foule d'objets favorables k la natation, ni même des modifications assez grandes dans les organes, pour les amener de suite à la condition la plus convenable pour fonctionner le mieux possible dans la nage. Or, l'étude de TAnatomie comparative , montre au contraire que toutes ces formes , ces nouveaux organes , et ces nombreuses modifications , nécessaires à cette nouvelle grande condition dans laquelle les Poissons sont placés , ont déjà été prévues de loin dans le grand plan que Dieu a suivi dans la création des Êtres vivants, pour amener l'organisme de ces animaux an type le plus parfait des Vertébrés les plus essentiellement aquatiques , en leur donnant tout ce qui peut contribuer à satisfaire aux exigences de cette nouvelle condition.

Id , comme ailleurs , je ne puis entrer dans aucun détail