SECTION HUITIÈME

De la sanclion future (/e« mérites morauoo.

La révélation «naturelle ne nous apprend point d'une manière précise quelle sera la conséquence des mérites moraux de Thomme; mais, à Taide des vérités que nous connaissons déjà, nous pouvons en découvrirquelques autres qui compléteront la doctrine de la théologie naturelle.

Et d'abord y la sanction des mérites acquis pendant un règne réel de la liberté morale devant être immortelle j il est certain qu'aprè.s avoir duré plus ou moins longtemps, ce règne doit cesser, et que Tordre de la sanclion régulière des mérites, interrompu pendant la vie méritoire, sera pour toujours établi, quand cette vie finira. Les récompenses et les puni-

i04 THÉOLOGIE NATURELLE.

tiens prendront alors leur juste et entier développement.

Il est peut-être indispensable à Texistence même de notre liberté morale que nous ignorions le dernier mot de la sanction qui est réservée à notre moralité ; mais nous savons que le remords qui s'endort absurdement en ce monde sous les causes qui le devraient rendre plus vif, se réveillera un jour en toute son horreur pour ne plus s'assoupir. Nous savons que la facilité honteuse à faire le mal, due à la mauvaise volonté, au lieu de n'être, comme ici-bas, qu'une simple occasion de nouveaux méfaits, deviendra dans Tautre monde une espèce de chaîne inflexible qui attachera le coupable aux conséquences , c'est-à-dire aux châtiments de ses crimes.

Nous savons aussi que la joie douce j mais toujours si imparfaite, que ressent le juste pour le peu de bien qu'il lui a été donné de réaliser en ce monde , et qui est toujours défiguré en de si étroites limites, recevra dans la vie à venir son couronnement et toute sa gloire. Dégagé,

comme il l'avait tant désiré , de cette faculté terrible et sacrée de bien ou mal faire à volonté, le juste pourra s'élancer enfin sans entraves devant Dieu vers cet accomplissement heureux , progressif et incessant du souverain bien , qu'il aura si noblement cultivé par sa vertu au milieu des écueils de la vie présente.

DOCTHINB. i07