SECTION CINQUIÈME

De Vhistoire et de la tradition.

La tradition, Thistoire et les divers monuments qui nous transmettent le précieux dépôt des richesses intellectuelles de nos ancêtres, sont des variétés des témoignages de nos semblables, et il faut dire d eux ce que nous avons dit de ceux-ci, entetiant compte, au besoin , des causes particulières d erreur que ces témoignages spéciaux peuvent entraîner.

n est inutile d'observer que la faillibilité de quelques-uns des témoignages de nos semblables, comme celle du témoignage des sens, n'infirme pas tous ces témoignages. Et il est incontestable qu'un trèsgrand nombre de faits attestés ainsi sont réels. Mais comme, à parler rigoureusement, nous ignorons où finit exactement la vérité qu'ils font connaître et où commence l'erreur qu'ils occasionnent parfois, Ton ne peut que leur conserver le nom de fail-

libles, sauf encore à 1 oublier, avec intelligence, dans la pratique, pour les cas où rinfaillibilité.n est pas exigible. D'où le