DE CES LEÇONS DE THÉOLOGIE

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§ I. Notions de îa Théologie et but de l'ouvrage.

La Théologie, si on ne considère que l'étymologie du mot, veut dire : discours, entretien sur Dieu; mais on l'entend tantôt dans un sens plus restreint, et tantôt dans un sens plus large.

Sous ce nom de théologie , on entend spécialement cette partie de la science divine qui traite de Dieu et de tout ce qui se rattache à lui, tels que les attributs et les propriétés de Dieu, soit absolus, soit relatifs. Dans un sens plus large , on désigne encore par là tout ce qui se rapporte à Dieu comme cause, ou on embrasse toutes les œuvres qui sont en dehors de Dieu, bien qu'il en soit le principe, et qu'elles ne soient que des instruments dont il se sert pour faire certaines choses.

Aussi cette divine science se divise-t-elle en deux parties : la première comprend les dissertations sur Dieu et ses attributs, Fautre a pour objet les œuvres de Dieu.

Mais comme nous pouvons considérer Dieu à un double point de vue, savoir, ou en tant qu'auteur de la nature, ou en tant qu'auteur de la grâce; aussi cette dernière partie de la Théologie se divise-t-elle encore en deux parties. La première a pour objet les œuvres de Dieu, en tant qu'il est l'auteur et le créateur de îa nature; la seconde, en tant qu'il est le principe et la source de la grâce.

Parmi les créatures que Dieu a tirées du néant, les unes sont purement spirituelles, comme les anges et les âmes des hommes; les autres sont purement corporelles, telles que l'univers et tout ce que renferment et le ciel et la terre; les autres enfin sont un composé de corps et d'esprit, comme l'iiomme.

Ainsi les œuvres de la grâce, par lesquelles les hommes revêtent en quelque sorte la nature même de Dieu, ou sont