CHAPITRE PREMIER

DE DIEU COMME C&ÉÀTEOIl.

§ 52. Doctrine de VEgtUe à ce sujet

Yoid ce qae l'Église orthodoxe non$ enseigne snr Dieu , en «& qualité de Créateur : « Dieu est, Mans nul doute^ le Créateur •de toutes les choses visibles et iutisibles. Avant tout 11 créa par 8a pensée toutes les^ puissances célestes, comme les hérauts de sa gloire, et ce moude intelligent qui, selon la grâce qui lui fut octroyée, a la connaissance de Dieu et est soumis en tout à sa volonté. Après cela II lira du néant ce moude visible et matériel. Enflu II créa Thomme, composé d*une àme immaté* rielle, intelligente, et d'un corps matériel) afin qu-lt parût déjà évidemment , par l'homme , le seul être ainsi formé , que c'est Dieu qui est le Créateur des deut mondes : de l'immatériel et du malériifl. C'est pour cette raison que Thomme est appelé {0 monde en pelii ; car il porte en lui l'image de tout oe vaste moude. » [Conf. orth., art. 1, rép. 18.)

Cette doctrine comprend évidemment deux parties : 1^ l'idée générale de la création par Dieu , et 2"" des idées particu^ llëres sur les principaux ordres des créatures de Dieu : le monde invisible ou spirituel , le monde yi^ihle ou matériel ^ le monde en abrégé ou l'homme*

ARTÎCXB I.

De LÀ CKÉÀTIOK BrmfE £9 OtMtkÀL.

$ 03. Idée de la Création divine , et précis de V histoire du Dogme.

Sous le nom de création, dans le sens rigoureux de ce mot, on entend l'action de faire quelque chose de rien, de tiref un être du néant. En conséquence,, lorsque nous disons qoA Dieu

a créé l'univers, nous exprimons cette idée que tout ce qui existe en dehors de Dieu a été tiré par Lui du néant, c'est-àdire appelé de la non-existence à l'existence (1).

Cette vérité est du nombre des vérités distinctives de la révélation divine ; c'est une vérité qui était inconnue non-seulement au commun des gentils, mais même à leurs sages. En effet, parmi eux les uns croyaient le monde éternel (2) ; d'autres le reconnaissaient comme émané de Dieu (3); ceux-ci enseignaient qu'il s'est fait de lui-même, par hasard, du chaos éternel ou d'atomes (4) ; ceux-là , que Dieu Ta formé d'une matière coéternelle avec Lui (5). Personne ne peut s'élever jusqu'à la hauteur de cette idée, que le monde ait été tiré du néant par la force toute-puissante de Dieu. L'Église chrétienne , ayant reçu de Dieu même cette vérité incompréhensible à notre raison, voulant la graver bien avant dans l'esprit de ses enfants , l'enseigne constamment , depuis son origine , dans les Symboles publics d& sa foi (6). Les Pères et les Docteurs de TÉglise Tinsérèrent également dans leurs professions de foi (7), et cherchèrent de tout temps à l'inculquer à leurs troupeaux , comme l'une des plus importantes (8). Malheureusement il se trouva

(i) Dans l'Écriture sainte, Tensemble des êtres dont se compose le monde est ordinairement appelé « le ciel et la terre » (Gen., i, 1, 2); ou d le ciel, et la terre, et la mer, et tout ce qu'ils contiennent » (Ps. cxly, 5; cxv, lô; cxxxiT, 6; Néh., ix, 6; Âct, rv, 24), ou « les choses visibles et invisibles (Col., 1, 16), etc. I^ mot monde désigne quelquefois la terre seule (Marc, xvi, 15); quelquefois le genre humain (Jean, ui, 16); quelquefois même les seuls impies (I Jean, v, 5).

(2) Heraclite, Xénophane, Aristote.

(3) La philosophie indienne, les néo-platoniciens.

(4) Démocrite et Epicure, avec les disciples.

(5) Anaxagore, Zenon, Platon, Sénèque, etc.

(6) Ainsi nous lisons dans le Symbole des Constitutions apostoliques : «i Je ' crois et me fais baptiser au seul vrai Dieu tout-puissant, inengendré, Père du Christ, créateur et auteur de toutes choses ; » dans le Symbole de TÊglise de Jérusalem: k Je crois en un seul Dieu, Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. Créateur des choses visibles et invisibles...; » daus celui de Césarée :

a Nous croyons en un seul Dieu, Père tout-puissant, créateur de toutes les choses visibles et invisibles. . . » La même chose se trouve aussi dans d'autres Symboles. Voy. dans Bingham, Orig, Bist. eccles.j lib. x, cap. 4, §§ vii-xv.

(7) Symboles dlréuée, d'Origène, de Terluliien, de Cyprien et autres, ibid., 8S 1-vi.

(8) Uerm. P<u<., lib. ii, mand. l iIIpâTov ndvTcov niaTeuaov, ott et; éaxtv

bientôt, même parmi les Chrétiens, des gens qui non-seulement renouvelèrent presque toutes les anciennes erreurs sur Toriginc du monde, mais encore y en ajoutèrent de nouvelles ; nommément : Hermogène et beaucoup d'autres hérétiques admettaient l'éternité de la matière dont fut formé l'univers (1); Simon le Magicien , Ménandre , Basilide , Garpocrates et d'autres, enseignaient que le monde fut tiré de la matière éternelle et formé par les Anges (2); Cérinthe, qu'il fut façonné par une puissance inférieure, à Tinsu du Dieu très-haut (3); les Ophites, les Manichéens et les Priscilliens, qu'il est l'ouvrage du principe du mal , du démon (4). Origène considérait le monde comme une conséquence nécessaire, inévitable, de la toute-puissance de Dieu , et , par cette raison , le croyait créé de toute éternité (5). Toutes ces erreurs furent condamnées par l'ancienne Eglise et réfutées par nombre de ses Docteurs, en particulier par Irénée, Tertullien, Méthodius et Augustin (6) ; cependant elles ne disparurent pas tout à fait. Daus le moyen âge, les Pauliciens et les Bogomiles croyaient que le monde devait son origine au démon ou à Satanaïl (7). Quelques prétendus philosophes ont reproduit, dans les temps modernes, les mêmes erreurs, enseignant que la matière dont le monde est formé exista de tout temps (8); que le monde n'est point autre chose qu'une émanation ou un développement

6 9e6c, à xà uàvra XTivac, xal xaTapTtaa;, xai icoi^aaç ix toO \ki\ 6vtoc cl; x6 eîvai Ta wàvxa; Iren. Contra Hœrcs,, 1, 22, n. 1; TertuU. DePrxscr. fueret., cap. 13; Origen. De Princip.proleg,^ d. 4.

(1) Tertull. Adv, Hermog.^ cap. 2; Euseb. H. E,, y, cap. 27.

(2) Tertull. DePreescr. heer.y cap. 46; Jren. Adv, Hxr,, 1, cap. 24; Epiphan. Hxr.f 22 et 24 ; Easeb. H, f ., iv, cap. 7.

(3) Iren. Adv, Hxret.^ lu, cap. 11; Epiphan. ffxr,^ 28; Augustin, ifâ^r., 8.

(4) Iren. /ôid., i, 30; Tertull. De Prxscr., 47; Epiphan. Basr., 37; Augustin. De Natura boni, cap. 42 ; Léo, Epist, xr ad Turib,

(5) Origen. De Princip., lib. ii, cap. 1-3, et lib. m, cap. 5. Au reste, on a cherché à disculper Origène sur ce point. (Huetius, In Origenian,, lib. u, quœst. 2 et 12.)

(6) Iren. Adv. Hœr.^ lib. n, cap. 30; Tertull. Adv, Hermog, ; Metbod. mpl YevYiTûv (apud Phot. Bibl,, cod. 23ô) ; Augustin. De CivU, Dei^ yn, 30; xi, 4-6; XII, 15-17.

(7) Phot. Adv, Manick, n, 5; Euthym. Zygab. Panopl^ cap* 27."^

(8) Voltaire, Rousseau et autres.

d6 Dieu lui-même (rémanatisme et le panthéisme) (1) ; que la créatiou fut une nécessité pour Pieu, et le monde, par conséquent, créé de toute éternité ^2).

Toutes ces opinions doivent être considérées comme hérétiques , car elles sont en opposition directe avec ce que la Parole de Dieu et TÉglise orthodoxe noua enseignent par rapport à Torigine du monde.

S 64. IHêu a créé U mùndê.

« Dieu est le Créatenr des choses visibles et invisibles, » voilà

ce que nous enseigne l'Église orthodoxe {Conf. orth., art. 1,

rép. 18), et en voici les preuves irréfragables dans la bouche

des hommes inspirés de Dieu« Ainsi s'expriment le prophète

Moïse : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre »

(Gen., t, 1); le prophète David : « Heureux est celui de qui le

Dieu de Jacob se déclare le protecteur, et dont lespérance est

dans le Seigneur son Dieu, qui a fait le ciel et la terre, la mer

et toutes les choses qu'ils contiennent » (Ps. cxlv, 5, 6); le

prophète Isaïe : « Le Seigneur qui a créé les deux, le Dieu qui

a créé la terre et qui Ta formée, qui lui a donné 1 être, et qui

ne Ta pas créée en voin, mais qui Ta formée afin qu'elle fût

habitée > (Is., xlv, 18 ; comp. xlii, 5); le prophète Jérémie :

a C'est Dieu qui a créé la terre par sa puissance, qui a affermi le

monde par sa sagesse, qui a étendu les cieux par sa souveraine

intelligence » (Jer.,iXy 12); Esdras : « C'est Vous qui êtes le seul

Seigneur; c'est Vous qui a?ez fait le ciel et le ciel des cieux,

toute leur armée, la terre et tout ce qu'elle contient, les mers

et tout ce qu'elles renferment ; c'est Vous qui animez toutes

ces créatures, et c'est Vous que l'armée des cieux adore. » (i>éh. ,

IX, 6.) Les Apôtres, après le renvoi de Pierre et de ^an par

les sacriiicateurs juifs , adressèrent unanimement à Dieu cette

prière : « Seigneur, c'est Vous qui avez fait le ciel et la terre,

la mer et tout ce qu'ils ooniiennent. » (Aet., iv^ 24.) L'Apôtre

(1) SpiDCita« iscqucs Bchtte^ etc.

(2) Schelling, Hegel et leur école.

Panl, en particulier, dit devant Taréopage d'Athènes : « Dieu, qui a fait le monde et tout ce gui est dans le monde, et qui est le Seigneur du ciel et de la terre^ n'habite point dans les temples bAtis par la main des hommes > (/b/d.» xvn, 24); et il écrivait entre autres aux Hébreux : « Il n'y a point de maison qni n'ait été bâtie par quelqu'un ; or celui qui est rArchitecte et le Créateur de toutes choses est Dieu. » (Hébr., ni) 4.) Eniin TApôtre saint Jean déclare avoir entendu comment «F Ange jura par Celui qui vit dans les siècles des siècles, qui a créé le ciel et tout ce qui est dans le ciel, la terre et tout ce qui est dans la terre, la mer et tout ce qu'il y a dans la mer. » (Apoc.^ X, 6; comp. xiv, 7.)

Ajoutons ici : 1^ que, dans toute la sainte Écriture 9 Dieu seul est appelé étemel» et que nulle part le monde n'y est représenté comme coéternel avec Lui. « Le Seigneur, » est-il dit, « est le Dieu éternel, qui a créé toute l'étendue de la terre , qui ne s'épuise point et ne se fatigue point » (Is., xl, 28); ou bien : « Vous avez aigri contre vous le Dieu éternel qui vous a créés, en sacrifiant au démon et non à Dieu > (Bar., iv, 7 ; oomp. Ps. XGii, 2); ou encore : « Tout a été créé par Lui. Il est avant tout et toutes choses subsistent en Lui. «(Col.,!, 16-17.) «— 2^ Que Dieu est nommé le premier , l'alpha , le principe de toutes choses : « C*est moi qui suis le premier et qui suis le dernier. C'est ma main qui a fondé la terre ; c'est ma droite qui a mesuré les cieux. > (Is., xlviii, 12, 13.) « Je suis Talpha et l'oméga, le commencement et la fln, dit le Seigneur Dieu , qui est, qui était et qui doit venir, le Tout-Puissant. » (Apoc, I, 8.) « Tout est de Lui, tout est par Lui, tout est en Lui. • (I\om., XI, 36.) -^ 3® Enfin, que la création du monde est considérée comme un des signes caractéristiques du vrni Dieu. « Amis, que voulez-vous faire? » s'écrient Paul et Barnabe, lorsque les idolâtres de Lystre, les prenant pour des dieux descendus sur la terre, s'apprêtaient à leur immoler des victimes ; « nous ne sommes que des hommes, mortels comme vous, qui vous annonçons de quitter ces vaines idoles pour vous convertir au Dieu vivaut qui a fait le ciel et la terre , et tout ce qu'ils contiennent. » (Act.^ xiv, 1&; comp. Is., ilt, 48.)

Les saints Pères et les Docteurs de l'Église ne se bornèrent point à prêcher dogmatiquement cette Térité anx fidèles en se basant sur la Parole de Diea ; ils tâchèrent quelquefois aussi de rétablir à Faide du raisonnement. D'un côté ils prouvèrent positivement que Dieu créa le monde. « Tous les êtres, » dit , par exemple , saint Jean Damascène , « sont ou créés ou non créés. S'ils sont créés, ils sont, sans doute aussi, variables, car ce qui a commencé son existence par un changement sera nécessairement aussi sujet à des changements, c'est-à-dire à la corruption ou à une transformation sponta- ' née. S'ils ne sont pas créés , alors, par une conséquence naturelle , ils doivent être aussi inmiuables, car des êtres opposés par existence ont aussi une manière d'exister opposée, c'est-àdire aussi des propriétés opposées. Cependant qui refusera de convenir que tous les êtres, non-seulement ceux qui tombent sous nos sens, mais encore l&s Ange^ eux-mêmes, sont sujets à des changements, prennent différents aspect» et ont des mouvements divers? Les êtres spirituels, savoir les Anges, les âmes, les démons, changent moralement, selon qu'en vertu de leur libre volonté ils sont plus ou moins rapprochés ou plus ou moins éloignés du bien. Pour tous les autres, c'est-à-dire pour tout ce qui est corps , il y a changement par naissance et destruction , par accroissement et décroissement , changement en qualité ou en position. Or ce qui est changeant est nécessairement créé, et ce qui est créé a un créateur. Mais le Créateur doit être incréé; car, s'il avait été créé, Il l'aurait été nécessairement par quelqu'un qui devrait l'existence à un autre, et ainsi de suite, de sorte qu'il nous faudrait remonter jusqu'à ce que nous fussions parvenus à quelque chose dlncréé. Donc le Créateur doit être incréé, et par conséquent aussi im* muable. Hais ce qui est immuable, qu'est-ce autre chose que Dieu (i). » D'un autre côté, les anciens Pères et Docteurs de l'Église repoussèrent énergiquement toutes les opinions opposées :

(1) Exp, de la Foiorthod,, liv. i, chap. 3, p. 5-6. On retrouve le même argument exposé^ mais avec plus de condsion, en pluaieura endroits du

V L'opinion que le monde existerait de toute éternité. « Si Dieu n'est pas seul éternel, « disaient-ils, « et que tout le reste soit provenu de Lui , alors II n'est pas Dieu ; et si le monde est coéternel avec Lui , et par conséquent égal à Lui par l'existence , il Lui est égal aussi en immutabilité , en infinité et en toutes choses, c'est-à-dire qu'il est un autre Dieu. Mais deux principes éternels et rivaux ne sauraient être admis par la saine raison (1). »

2® L'opinion que le monde serait l'ouvrage des Anges ou de quelque autre puissance subalterne. « Si les Anges, » disentils, « ou quelque autre être ont créé le monde contre la volonté de Dieu , ils sont donc plus puissants que Dieu. Si c'est par sa volonté qu'ils l'ont créé , il Lui a donc fallu leur coopération. Mais Dieu n'a nul besoin de personne ni de quoi que ce soit (2). D'ailleurs aucun Ange n'est plus en état de créer le monde que de se créer lui-même (3). Les anges, étant des créatures, ne sauraient être des créateurs (4). »

S'' L'opinion que le monde serait l'effet du hasard. « Si tout n'existait que par hasard , sans motif raisonnable , tout se serait formé à l'aventure , sans plan et sans ordre. Mais c'est tout autre chose que nous voyons; nous remarquons partout dans le monde un ordre admirable et une organisation infiniment sage , et cela nous force nécessairement de supposer que le monde est Touvrage d'un être souverainement sage, c'est-à-dire de Dieu (5). »

bienheureux Augustin, par exemple : « Ecce sunt coclum et terra , clamant « quod facta sunt ; mutantur enim atque varianlur. Quidquid autem factom « non est, et tamen est, non est in eo quidquam quod ante non erat, quod <t est mutari atque variari. » {€onftss,j iib. xi, cap. 4 ; Conf. De Civit. Dei, lib. XI, cap. 4, n. 2.)

(1) TertuU. Adv, Hermog.t cap. 4-7; Adv. Marcion,, 1, 15; Dionys. Prax. Fragm. m ex lib. Adv, Sabell. à^uà Galiaud., m, p. 494; Lactant. InslU. «fivtn., lib. II, cap. 9; Basil., In Hexaem., homil. ii,.n. 2 ; Œuvr, des saints Pères^ V, p. 23; Melhod. apud Phot. Bibl., cod. 236.

(2) Iren., Adv. Hœr.^ lib. ii, cap. 2 et 4; Ambros. In Hexaem,, m, 7.

(3) Augustin. De Gènes, ^ ad litt. ix, 15, n. 28 : « Creare naturam nullus « angélus potest, quam necseipsum. » (Conf. DeCivU. Dei, xii, p. 24.)

(4) Damasceu. DeFide orth,, lib. n, cap. 3 : KTid^iaxaSvTe; (àYY^^oi) oux elai fiT)(iioupYoC.>.

(5) Athanas. Orat. de incarnat, Dei^ n. 2. in 0pp. ^ 1. 1, p. 48, éd. Paris,

§ 55. // ra créé de rien,

Dica a créé le monde de rien : voilà ce qu'enseigne l'Église orthodoxe. {Conf. orlh.j art. l,rép. 18.)

V Cette vérité ressort avec évidence de ces paroles de l'historien sacré : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre. » (Gen., I, i.) Quoique le verbe hébraïque bara («ns), créa^ ait une doul)le significalion, qu'il exprime et la production d'une chose de rien et la formation d'une matière déjà créée (Gen., i, 2) (1) , cependant c'est évidemment dans le premier sens qu*U est employé ici ; car, immédiatement après, Moïse poursuit en ces termes : « La terre était informe et toute nue » {Ibid, , 2) ; et ce fut de cette terre informe que Dieu organisa ensuite , par degré, tout ce qui est visible {Ibid., 6, etc.) (2). De plus, celte expression même : Au commencement II créa^ fait naître involontairement ridée qu'il créa alors que rien n'existait encore (3).

T Cette même vérité est confirmée par ce fait que, dans l'Église de l'Ancien Testament , on croyait réellement le monde créé du i^éant. Ainsi, au temps de la persécution exercée sur les Juifs par Antiochus Épiphane, une pieuse Juive, en exhortant son fils à recevoir courageusement la mort pour la religion de ses pères, lui dit entre autres : « Je vous conjure, mon fils, de regarder le ciel et la terre, et toutes les choses qui y sont renfermées, et de bien comprendre que Dieu les a créées de rien , aussi bien que tous les hommes » (II Mach., vu, 28) ; — de rien, c'est-à-dire du néant (4).

3^ Elle résulte également, cette vérité, de ces mêmes passa-

1696; Chrysostom. /n Gènes, ^homû. iv, n. 4; Grég. le Théol., Serm., 28, Œuvr. des saints Pères, m, p. 32-33; Dam., Exp. de la Foiorih,, liv. i, cbap. 3.

(1) David. Kimchi, Radie, Hebraic.^ art. j^-^^.

(2) Un rabbin juif disait : « Le Très-Haut (qu'il en goit béoi!) a créé de rien tout ce qui existe, Il Ta tiré du néant. Pour exprimer ce genre de création, nous n'avons dans la langue sacrée aucun autre mot que ^'^2- * (Moses Nachmanides Ramban, Comm. in Gènes., fol. 8, vers., e'dit. Wiimendorfii.)

(3) Chrysost. Jn Gènes., homil. u, n. 4; Augustin. De Civit, Dei, lib. xi, cap. 6.

(4) *^Oti il oOx 5vT(i>v é7co(Y)asv aOxà (rà Tcàvra) ô 6eàc. Dans le code d*A* lexaodrie on Ut ; Ovx ii 6vt(ov.

ges do Nouveau Testament où il est dit que « le Seigneur a créé toutêi choses » (Col., I, 16 ; Éph., m, 9 ; Hébr., m, 4 ; Ap., iv, 11) ; que «Tout est de Lui, tout par Lui, tout en Lui » (Rom., xi, 36) ; que a Toutes cbosesont été faites par Lui^ et que rien de ce qui a été fait n'a été fait sans Lui. » (Jean, i, 3.) Toutes ces expressions ne seraient point exactes si la matière existait par elle-même de toute éternité , et que Dieu eût formé le n^oude d'une matière déjà créée.

4® Enfin cette même vérité est prouvée directement par ces déclarations positives de l'Apôtre saint Paul : «G* est par la foi que nous savons que le monde a été fait p ir la parole de Dieu, et que tout ce qui est visible a été formé , n'y ayant rien auparavant que d'invisible. • (Hébr., xi, 3.) « Dieu appelle ce qui n'est point comme ce qui est (— 't^ ^l^ ovtoc, w; 6^t%.') « (Rom., IV, 17.)

Les saints Pères et les écrivains de TÉglise 1^ ont toujours précbé et professé que le monde fut tiré du néant ; par exemple : Hermas (1), Tatien (% Atbénagore (3), Irénée (4), Tertullien (5), Éphrem le Syrien (6), 'Chrysostome (7), Grégoire le Théologien (8), Grégoire deNysse(9), Augustin (10) et plusieurs autres. « Qu y aurait-il eu de grand à Dieu , » demande Théophile d'Antioche, « d'avoir formé le monde avec une matière toute préparée? Même chez nous l'arliste à qui l'on a donné quelque portion de matière en fait ce que bon lui scm-

(f) Voir plu^haut,p. 428, note 11.

(2) KaOàrep ô Aôyoç, £v àpx yçvvy.Ôel;, àvTeYÉvvT)<Te r?iv xa8' ifi|jLà; TroCr^aiv, o^Tiç ioLMXb} Ti^v uXtjV ÔriiAiovip-yr^ffa;. TatiaD., Contr, Grxc, cap. 5.

(8) Légat, pro Christ. , cap. 4, 15, 19.

(4) tt Quoniam homines quidem de nibilo non possunt aliquid facere, sed «demaltria subjacenli; Deiis autem, quam bomioe boc primo luclior, co «quod materiam fabricationis suœ, cum aotea noo ei^et, ipse adiaveuit. » Iren. Àdv. htvr., lib. ii, cap. 10, n. 4. Conf. lib. iv, cap. 20, d. 8.

(j) «... Deum esse, nec alium prœter roundi Conditorem, qui univensa de nihilo produxerit. u TerlulL, De Prœscr. hxret,^ cap. 13.

(6) In Gènes., i, 1 .

(7) T6 yàp Uysiv i\ (>ïroxei|jL£vTf|c uXt); xà ovta YgyevYJffÔai, xtxX ^-^ ^t/LoXoyelv 6ti i\ oOx ÔvTcov aûtà Ttapioyayev ô twv &TcdtvT(i)v fir.iiioupyô;, Ttj; icxé,vri<i^nù9,^ çpoaOvy); av t\y\ ffr,tietov. Cbrysost, In Genes., borail. u, n. 2,

(8) Serm. 29, Œuvr. des saints Pères, m, f, 60, 61*

(9) In Psalm. Tract,, ii, cap. 8.

(10) Àd Orosium contra Priscillian,, cap. 2.

ble. SFais la puissance de Dieu parait eu ce qu'il a créé de rien tout ce qu'il a voulu (1). » — « Ainsi donc, » remarque un autre Docteur de TÉglise, « que personne ne demande de quelle matière Dieu créa tant de grandeurs et de merveilles ; Il a tout créé de rien (2). »

T Ils repoussaient Fidé^ que Dieu eût créé le monde avec la matière éternelle. Admettre une pareille idée, disaient les champions de la vérité, ce sei^ait subordonner Dieu à la matière, dont U aurait eu en quelque sorte besoin pour l'œuvre de la création (3); ce serait reconnaître en Lui de la faiblesse (4). D'un autre côté, si la matière était éternelle, elle serait aussi immuable , et, par conséquent, il eût été impossible d'en créer le monde (5). Si elle était coéternelle avec Dieu, et qu'ainsi, comme Lui , elle eût l'existence en elle-même , elle serait tout à fait indépendante de Lui. Gomment eût^U pu s'en servir pour former le monde (6) ? « Qu'on nous explique de quelle manière se sont rencontrées et la force active de Dieu , et la nature passive de la substance ; comment se sont rencontrés la substance qui donne la matière informe et Dieu qui connaît la forme sans la matière ; comment se sont-ils si bien rencontrés que l'un ait reçu de l'autre ce qui lui manquait , c'est-à-dire que le Créateur ait reçu sur quoi déployer son art , et la substance par quoi se défaire de sa laideur et de sa difformité (7). »

3^ Les saints Pères combattaient aussi l'opinion que Dieu eût tiré le monde de son propre sein. « Dieu n'a nul besoin de mains pour créer, » écrit saint Basile le Grand , « et U crée , .

(1) Ad ÀutoUc.f lib. II, cap. 14; conf*, cap. 10.

(2) Laciant., Jnstit. dlvin.^ lib. ii, cap. 9.

(3) « Deum subjicit materiœ cam vult Eum de materia cuncta fecisse. Si K enim ex il la usus est ad opéra mundi, jam et materia superior inveoitur, n quœ IIU copiam operandi subministravit , et Deus subjectus materise vide- <t tur, cujas substantia eguit. » (Tertull.* Adv. Hermog., cap. 89.)

(4) £1 yàp o^x e(TTt Tvjc uXy)c avxàc amoc , &XX' 5X(i>c il Onoxei(jLéviQc uXy]; icoiet Ta 6vTa, &<76ev^c eOpCaxETai. (Âtbanas. De Incarn* Verbï, u 2. ; conf. n. 3.)

(ô) TertulL Adv, Hermogen,, cap. 12 ; Lactant., Institut, divin., lib. ii , cap. 9.

(6) TertulL Jbid,, cap. 9.

(7) S. Basile, Sur la Création en six Jours ^ serm. 2, Œuvr. des saints Pè-

teSf V, 26.

noQ en tirant les êtres de soi-même, mais en les appelant à Vexistence par son actiTité^ ainsi qu'un artisan confectionnant une ŒUYre ne la tire pas de lui-même (1). » De même saint Augustin fait la remarque suivante : « Dieu créa toutes choses de rien ; mais ce n'est pas de Lui-même qull a rien créé. H a engendré un Être semblable à Lui , que nous nommons Fils de Dieu 9 et souvent aussi Puissance de Dieu et Sagesse de Dieu ; c'est par Lui qull créa tout ce qui fut créé de rien (2). » Et ailleurs : « L'univers a été créé; mais Dieu ne Ta pas tiré de son sein pour qu'il fût ce qu'il est Lui-même. Au contraire, Il le créa du néant , afin qu'il ne fût égal ni à Celui qui le créa, ni à son Fils par l'entremise de qui il fut créé (3). »

Quant à ce mot des anciens, mot qu'ils ont si souvent répété : « Rien ne se fait de rien, » il faut remarquer qu'il est parfaitement juste dans un certain 'sens , c'est-à-dire que par soimême rien ne peut jamais provenir de rien. Mais nous ne disons point que l'univers soit sorti du néant par lui-même ; nous croyons que la toute-puissance infinie de Dieu l'appela du néant à l'existence , et, par conséquent, nous montrons la force qui suffit à l'accomplissement de l'œuvre, bien que- d'une manière incompréhensible pour notre débile raison (4).

§ 56. Dieu a créé tuiUvers, non de toute éternité^ mais dans le temps

ou avec le temps.

Si Tunivers fut créé de rien, il y eut donc un temps où il n'existait point encore ; il eut donc un commencement ; il n'est donc pas créé de toute éternité ; mais il le fut dans le temps , ou, pour nous exprimer plus correctement, avec le temps, ou en même temps que lui. En effet, le temps n'est que la succession des choses, que la forme nécessaire d'existence des êtres,

(!) Réfutation d'Eunome, liy. ▼, Œuvr. des saints PèreSy vu, 195-200.

(2) De libero Arbitr., lib. i, cap. 2 (al. 6).

(3) In Gènes, contra Manich. ^\ih. i, cap. 2.

(4) Saint Chrysostome démontre combien il est injuste de rejeter cette doctrine par la seule raison qu'elle est incompréhensible, (/n Gènes., homil. ii, n. 4.)

des objets bornés , sujets au changement* C'est pourquoi il ne pouvait exister avant ces êtres et n a pu paraître qu'avec eux ; de sorte que le commencement du monde est aussi le com* mencement du temps , et, lorsque le premier fut créé, le der» nier le fut également (1). L'Eglise orthodoxe enseigne en effet que « Dieu est le Créateur, non-seulement des choses, mais encore du temps dans lequel les choses reçurent Texistence » {Conf. orih.j art. 1, rép. 33); que « la prescience et la prédé* termination étaient en Dieu avant Texisteuce de toutes choses » {Ibid. , rép. 30), et qu' « 11 connaissait tout avant la création du monde. > {Ibid., rép. 26.) Et rÉcriture sainte afGrme éga** lement : 1^ Qu'il y eut un temps où le monde n'existait pas. Cette idée est exprimée dans ces paroles du Psalmiste à Dieu : (I Avant que les montagnes eussent été faites ou que la terre eût été formée, et tout l'univers, Vous êtes Dieu de toute éter* nité et dans tous les siècles • (Ps. lxxxix, 2); dans ces paroles du Sauveur Lui-même : « Père, glorifiez-moi maintenant en Vous même de cette gloire que j'ai eue en Vous avant que le monde fût » (Jean, xvii, ô) ; et dans ces paroles du saint apôtre Paul : « Béni soit Dieu, le Père de Notre^Seigneur Jésus^Christ^ qui nous a comblés en Christ de toutes sortes de bénédictions spirituelles pour le ciel , ainsi qu'il nous a élus en Cui avant la création du monde... » (Éph., i, 3, 4 ; Col., i, 17; Sir., xxiii> 29; Prov., viii, 23.) — 2® Que le monde a eu son commencement. « Des le commencement du monde, a dit le Seigneur,. Dieu forma un homme et une femme* » (Marc, x, 6<) La même idée se trouve dans les textes : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre» (Gen., i, 1) (2); «Dès le commencement,

(1) Ce que dit là-dessus Augustin est fort remarquable !«Prooul dubio, « non est mundus factus in tempore, sed cum tempore. Quod enim fit in « tempore et post aliquod fit, et an(e aliquod tempus; po&t id, quod pr^^tcr- « itum est; ante id, quod futurum est. Nullum autem possetesse prœterilum, « quia nulla erat crealura, cujus mutabilibus motibus ageretur. Cum teui- (( pore aulem factus est mundus... v {De ClvU* J)ei, lib. xi, cap. 0.)

(2) C'est fort à propos que le sage historien, nous expliquant la création, ajoute par rapport au monde que Dieu lecr^a au commencemejity c'est-à-dire au commencement du temps, tout' ifrttv, iv àpx^'^^^'^ ^ ^^'^i xpôvov. (Voir saint Basile, Sur la Création en six jours, serm. 1., Œuvr. des saints PéftÉ, \, p. 9.) Saint Ambroise fait aussi cette remarque : « In principio ilaque tem-

Seigneur, Vous arez fondé la terre, et les cienx sont les ouvrages de vos mains » (Ps. ci, 26) , quoique le mot au commencement ait quelquefois dans rÉcriture un autre sens ^ et signifie proprement avant iout^ avant la création du monde j de toute éternité. (Jean, i, 1; Prov., viii, 23.) — 3* Enfin, que le temps lui-même, aussi bien que le monde, n'a pns toujours eiisté et a été créé de Dieu. « J*ai été établie dès l'éternité et dès le commencement, » dit la Sagesse bypostatique de Dieu , « avant que la terre fût créée; ses abîmes n'étaient point encore ; lorsque j'étais déjà conçue , les fontaines n'étaient point encore sorties de la terre , la pesante masse des montagnes n'était pas encore formée ; j'étais enfantée avant les collines. » (Prov., vm, 23-25.) Et le saint Apôtre ajoute que c'est par cette même Sagesse bypostatique que Dieu le Père « a pareillement créé les siècles. » (Hébr., i, 2.)

En développant et défendant cette vérité, les saints Pères et les Docteurs de l'Église employaient surtout les raisonnements suivants : V Si le monde a été créé de Dieu , il n'est donc pas créé de toute éternité , car la cause productrice doit nécessairement préexister à l'effet produit (I); 2^ si le monde a été créé de rien, il n'est donc pas créé de toute éternité , car il •fut un temps où il n'était point encore (2). Le monde est sujet au changement, et il existe dans le teoips ; il n^est donc pas créé de toute éternité; car la mutabilité et le temps, quelque haut que nous les fuissions remonter , ne peuvent pas être représentés sans commencement (3). En même temps les dé* feuseurs de cette vérité ne laissèrent point sans solution les doutes soulevés alors contre elle.

Affirmer que le monde a été créé par Dieu, non de toute éter* nité, mais dans le temps , disaient quelques-uns, c est affirmer

<« poris cœlum et terram Deus fecit. Tcmpus enim ab hoc muDcIo, dod ante « muDdum ; dics aulem tem poris portio csl, non principium. » {In Hexaem., lib. t, cap. 6.)

(1) Atheiiag. Légat» pro Christian., cap. 16.

(2) Cyrill. Âiex., lib. i In Evangel, JoanniSj cap. d; Gregor. Mago., lib. xvi, M»po$U. moral. Job,, eap. 2t, et Ub. xxtii, cap. 3.

(3) Augustin. De CivU. Dtiy lib. xi, cap. 4, n. .2; lib. xu, cap. t&, ft. 9.

que ridée même du monde et Tintention de le créer ne furent point en Dieu de toute éternité , mais lui vinrent seulement à une époque déterminée ; c'est donc admettre en Dieu la mutabilité. A cela saint Augustin répondait : « Il n'y a point contradiction entre Tintention éternelle de Dieu de créer le monde et la création de ce même monde dans le temps. Dieu eut de toute éternité l'idée du monde ; de toute éternité aussi il résolut de le créer, mais de ne le créer qu'à une certaine époque. Il n'y a donc pas lieu de supposer que Dieu eût subi le moindre changement lorsqu'il créa réellement le monde (1).

D'autres , partant de Tidée que Dieu est un Être souverainement actif 9 demandaient : Que faisait donc Dieu avant la création du monde, si le monde n'est pas créé de toute éternité ? « A cette question Dieu seul pourrait répondre, » disait saint Irénc'e, « et l'Écriture ne nous révèle rien à cet égard (2). » — « Je ne dirai pas, « écrivait Augustin, « comme certain auteur en réponse à cette question , que Dieu préparait alors un enfer pour ceux qui tenteraient de pénétrer ce qui est impénétrable; je dirai plutôt : Je Tignore, je l'ignore. » Et un peu plus loin : ce Comme , avant la création du ciel et de la terre , le temps n'existait point encore , pourquoi demander : Que faisait alors Dieu? Il n'y avait point d'aJor^ quand il n'y avait point encore de temps (3). » Sur le même sujet nous lisons dans saint Grégoire le Théologien ce qui suit : « Je demande , si l'on ne peut point attribuer à Dieu l'inactivité et l'imperfection, de quoi était occupée la pensée de Dieu avant que le Très-Haut , régnant dans le vide des siècles , eût créé le monde et l'eût paré de ses formes. Elle contemplait la splendeur ardemment désirée de sa bonté, la splendeur égale et également parfaite de la Divinité tri-hypostatique, comme elle est connue de Dieu seul et de celui à qui II daigna la manifester. L'Intelligence qui enfanta le monde scrutait aussi, dans ses

(1) Augustin. Confis,, lib. xi, cap. 10, 11 ; De Civit. Dei, lib. xi, cap. 4, n. 2.

(2) Adv. Hxres., lib. ii, cap. 28, n. 3.

(3) Confess., lib. xi, cap. 12, 13 : « Non enim erat tune ubi non erat « tempus. »

sublimes conceptions, les formes de ce monde, qui fat crée dans la suite, mais qui, pour Elle, alors déjà était présent. Dieu a toujours devant les yeux ce qui sera, ce qui fut et ce qui est. Pour moi le temps est ainsi divisé : il y en a une partie en arrière, nue autre en avant; mais pour Dieu tout est confondu et dans les mains de sa divine majesté (1). »

n y avait encore des gens qui disaient : Gomme Dieu est de toute éternité ^igneur et souverain Maître , le monde sur lequel II domine a dû exister de tout temps ; ou qui raisonnaient ainsi : Si Dieu possède de toute éternité la toute-puissance, Il doit avoir créé le monde de toute éternité. Au premier de ces arguments , qui fut mis en avant déjà par Hermogène, TertuUien répondait que les mots : Seigneur et souverain Maître (Dominus) n'expriment en Dieu ni son essence, ni aucune de ses propriétés intimes, mais seulement son rapport extérieur avec le monde ; qu^ainsi il ne fut Seigneur et souverain Maître qu'après que le monde eut paru (2). Quant au second , qui est d'Origène, saint Méthodius en manifesta toute Tabsurdité par cette remarque que cet argument présuppose que Dieu n'aurait pas été tout-puissant s'il n'eût pas créé Tunivers; et, en conséquence, qu'il serait tout-puissant et souverainement parfait , non par Lui-même, par sa nature, mais dans sa dépendant aux choses qu'il a créées (3).

$ 57. Concours de toutes les personnes de la sainte Trinité dans

l'œuvre de la création.

En. confessant que Dieu a créé le monde l'Église orthodoxe attribue cette grande œuvre non à l'une des personnes de la sainte Trinité, mais à toutes ensemble. Ainsi dans le Symbole de la foi elle appelle Dieu le Père — Créateur; elle dit du Fils : — Par Lui tout a été créé ; elle nonmie le Saint-Esprit —

(1) Hymne sacram., senn. 4, Œuvr, des saints Pères, tv, 228-229.

(2) Tertull. Adv, Hermog,, cap. 3. Conf. Augustin. De Civit, Dei, lib. xn, cap. 15.

(3) Method. Hepl ysvwitwv, apudPhot, Biblioth,, cod. ccxxzv, p. 935, Genev., 1612.

Seigneur vivifiant. Gela est exprimé plus clairemenf encore dans la Lettre des Patriarches d'Orient sur la Foi orthodoxe : « Nous croyons que le seul Dieu tri-hypostatique^ Père, Fils et Saint-Esprit, est le Créateur de toutes les choses visibles et invisibles. . (Art. 4) (1).

Cette doctrine est clairement fondée sur TÉcriture sainte. En effet , outre que nous y trouvons nombre de passages où la création est attribuée à Dieu en général (Gen., i, J ; Is., xlv, 7 ; Jcr. , X, 12; Ps. cxv, 15 ; cxxxiii, 3 ; Acl., xiv, 14; xvn, 24 ; I Cor., xi, 12 ; Hébr., m, 4), nous y en rencontrons aussi où elle est attribuée en particulier :

I. — Â Dieu le Père. Par exemple : « Il n'y a pour nous qu'un seul Diea, le Père, de <fii toutes choses tirent leur être. » (I Cor., vin, 6; Hébr., ii, 16.) Et les pnroles de cette prière des Apôtres : « Seigneur, c'est Vous qui avez fait le ciel et la terre, la mer et tout ce QuUls contiennent, » s'adressent particulièrement à la première personne de la Trinité; car nous lisons plus loin : « C'est Vous qui avez dit par le Saint-Esprit, parlant par la bouche de notre père David, votre serviteur : Pourquoi les nations se sont-elles soulevées avec un grand bruit, et pourquoi les peuples ont-ils formé de vains desseins? Les rois de la terre se sont élevés , et les princes se sont unis ensemble contre le Seigneur et contre son Christ; car Hérode et Ponce-Pilate, avec les gentils et le peuple d'Israël , se sont vraiment unis ensemble dans cette ville contre votre saint Fils Jésus, que vous avez consacré par votre onction pour faire tout ce que votre puissance et votre conseil avaient ordonné devoir être fait. >» (Act., iv, 24-28.)

II. — A Dieu le Fils. Ainsi : « Toutes choses ont été faites par Lui, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans Lui » (Jean,i, 3); ou : • Tout a été créé par Lui dans le ciel et sur la terre. . . tout a été créé par Lui et pour Lui. » (Col., i, 16 ; comp. Hébr., i, 3.)