DE CETTE COUTE

S 88. Mode et cause de la chute de nos premiers parents.

Nous lisons dans Moïse la description de la chute de nos premiers parents. Après avoir parlé de la demeure fortunée du premier homme, du commandement que Dieu lui intima dans le Paradis, des différents noms qu'il donna aux animaux, du don que Dieu lui fit d'une compagne et de leur état d'innocence, l'historien sacré continue ainsi : « Or le serpent était le plus fin de tous les animaux que le Seigneur Dieu avait formés sur la terre. Et il dit à la femme : Pourquoi Dieu vous a-t-il commandé de ne pas manger du fruit de tous les arbres qui sont dans le Paradis? La femme lui répondit : Nous mangeons du fruit de tous les arbres qui sont dans le Paradis ; mais, pour ce qui est du fruit de l'arbre qui est au milieu du Paradis, Dieu nous a commandé de n'en point manger et de n'y point toucher, de peur que nous ne fussions en danger de mourir. Le serpent repartit à la femme : Assurément vous ne mourrez point; mais c'est que Dieu sait qu'aussitôt que vous aurez mangé de ce fruit vos yeux seront ouverts, et vous serez comme des Dieux, connaissant lé bien et le mal. La femme considéra donc que le fruit de cet arbre était bon à manger, qu'il était beau et agréable à la vue. Et, en ayant pris, elle en mangea et en donna à son mari, qui en mangea. » (Geo., in, 1*6.)

I. — n résulte de ce récit que la première cause de la chute de nos premiers pareuts, ou, pour parler plus exactement, roccasionj de cette chute, ce fut le serpent. Mais que faut-il entendre ici par le nom de serpent? Moïse l'appelle le plus fin de tous les animatix existants sur la tetre; il le classe donc parmi les animaux terrestres. Cependant, à en juger par ce que dit le serpent , par les raisonnements qu'il fait et les calomnies qu'il se permet contre Dieu, par ses efforts pour entraîner Eve dans le mal, nous vojons que ce serpent naturel en renfermait nn spirituel, le diable, l'ennemi de Dieu. Et l'Ecriture ne nous laisse à cet égard aucun doute. Suivant .le sage, c'est « par l'envie du diable » que « la mort » (par conséquent aussi le péché) « est entrée dans le monde » (Sag. , ii, 24) ; le Sauveur lui-même appelle le diable « homicide dès le commencement > (Jean, vin, 44), « père du mensonge, » et tous les pécheurs « enfants du diable • (Ibid.); enfin saint Jean atteste par deux fois, et avec toute la clarté possible, que « le grand dragon, cet ancien serpent, c'est » (proprement) « le diable et Satan qui séduit tout le monde. » (Âp., xn, 9; xx, 2.) C'est ainsi que le serpent tentateur fut toujours envisagé par les saints Pères et les Docteurs de l'Église. Nous lisons, par exemple, dans saint Irénée : « Le diable, étant un Ange déchu, ne peut que faire ce qu*il fit dès le commencement, c'est-à-dire troubler l'esprit de l'homme, Fentrainer à violer les commandements de Dieu et endurcir insensiblement son cœur (1). » Chrysostome dit : « Suivant l'Écriture, ces paroles du serpent tentateur sont les paroles du diable, qui fut poussé à cette imposture par sa propre envie, et qui n'employa ce reptile que comme un instrument (^p^avcp) convenable à ses vues (2). » Ce fut pa^ Tenvie du diable, » dit saint Grégoire le Théologien, « et par la séduction de la femme, séduction à laquelle l'exposait sa faiblesse, et qu'elle exerça par son habileté dans l'art de la persuasion (ô ma faiblesse ! car la faiblesse de mon premier père, c'est aussi la mienne), ce fut ainsi que l'homme oublia le commapdement qui lui avait été

(1) Contra .ffxres., t, cap. 24. Gonf. cap. 23. (3) In Gènes,, homil. xvi, a. 2.

donné et fat vaincu par le froit d'amertume (1). » Seivant AogQstin : « Le serpent fat appelé de la sorte (le plus fin) à cause de la finesse du diable, qui consomma son œuvre en M et par lai (2). • « C'est par l'envie du àààbla que Thomme est vainca, » dit saint Jean Damascène; « car Tenvieax ennenri dn bien, le démon, prédpité da ciel en punition de son orgueil, ne pouvait souffrir que nous participassions aux biens céiestes (3). » La même pensée se retrouve aussi dans d'autres saints Pères (4). U. — La seconde cause de la chute de nos premiers parents, cause dans le sens propre de cette expression^ ce furent nos premiers parents eux-mêmes. Le tentateur s'adresse à la femme (peut-être parce qu'elle n'avait pas reçu le commandement de la bouche de Dieu même, mais de celle de son mari, et que par conséquent die était plus facile à ébranler), et commence par lui demander : « Pourquoi Dieu vous a-t-il commandé de ne pas manger du fruit de tous les arbres du Paradis? » (6en., m, 1 .) Par ce seul début, observe saint Chrysostome, la femme aurait dû déjà comprendre qu'il y avait un piège là-desso«s ; elle aurait dû s'éloigner du serpent, qui lui disait le coBtraire de ce que Dieu avait commandé, et aller prendre conseil de som mari, pour qui elle ayait été créée. Mail, par une imprudence (iirpoopÇttxv) extrême, au lieu de fuir le serpent, Eve lui fit eonnaître à lui-même, pour son malheur, le commandement de Dieu. « I^ femme lui répondit : Nous mangeons dn fruit de

(1) Serm. sur la Pdque; Œuvr. des saints Pères, iy, 160.

(2) De Crenes,^ ad litt. xi, cap. 29.

(3) Exp, de la Foi orth,^ liv. u, chap. 30, 134. Dans.ua autre eodroit du même écrit saint Jean Dam^scène conjecture comme suit la raison qui porta le démon à faire choix du serpent comme instrument. « Avant la chute» dit-il» tout était assujetti à Thomme , Dieu l'ayant mis à la tcte de tout ob qui est sur la terre et dans les eaux. Le serpent lui-même était fort rapproêhé de Thomme; il en était plus rapproché que tous les autres animaux, et par ses gracieux mouvements^îl semblait converser avec lui. Voi]àpoan|a<H le démon, clief de l'empire du mal, se servit de lui pour insinuer à nos pramiers parents son pernicieux conseil. » (Liv. ii, chap. 10, p. 83.)

(4) Justin. Dialog, cum Tryph.,eap. 103, ]24;Tertull. i>e Pa^lenl., cap. 5; Origen. In Joann,^ t. XX, n. 21; Lactant. InsUt, divin., U, 13; Eusdi. Prxp. evang.y vu, 10 ; Ambros. De Paradiso, cap. 1 1 , n. 9 ; Greg. Nyss. ïn Ps. tract, u, cap. 16; Theodpret. Qfucst* in Genes^, xxxi; LecL chr., lS43y ui, 361.

tons les arbMs qm wml dans k Paradis ;. naîs, pour ce qui est 4a fvnit de Firbre qai est oo milieu da Paradis, Dieu bous a «omuMUidé de nf en point onanger et de b'; point tôueher, de peinr fue m«s ne fassions en danger de meurir. » (m, 2,. 3.) Alors le tentaleiur se mit à affirmer avec plua d'assarafice encore le contraire de ce que Dieu avait dit, en s'effiNrçant de v&présenter Keu lownémie ceiame jaloun et euiemi des hommes. « Le serpent repartit à h fisrame : Assurément yohs ne n^purcez peint ;. mais- c'est ^e Dieu sait qu'aussitôt que vous aurez mangé de ce fruit vos yeux seront ouverts, et voua serez comme des Dieux, en connaissant k bien et le mal. » {Ibid^ 4, ^) Avec qnelle laeîlîté la femme ne pouvait-elie pas reconuaitre Tesprit du mal 1 et, par conséquent, combien se renforçait pour elle robligaiion de se défier de se» paroles! Cependant elle accorda an serpent plus de confiance qu'à son Créateur et souverain, et se laieaa séduire par la ebtmérique pensée de devenir ^ate à Dieu; après quoi naquit en elle une triple concupiscence, racine de toute iniquité. (I Jean, ii, 16.) • La femme considéra donc que le Irait de œt arbre était bon à manger » (concupiscence de la cbair) ; « qu'il était beau et agréaUe à la vue » (coneupiseence des yeux) ; « qu'il était aussi bon à prttidre » (orgueil de la vie); « et, en ayant pris, elle en mangea. • (Gen., ui, 6)(1). Ainsi Eve , bien que tombée par la séduction du démon, tomba pourtant, non par une nécessité inévitable, mais en toute liberté. Les paroles du séducteur n'étaient point de nature à Tentrainer an péché irrésistiblement; au contraire, eHes contenaient assez de quoi lui oavrir les yeux et prévemr sa chute. Connnent feillit ensuite Adam? Moïse ne le dit pas; mais on peut conclure de ces parofes, qui lui furent adressées après sa chute par le J>uge sujfwème : « Parce qœ voq& avez écouté la voix de votre femme, et que vous avez mangé du fruit de Farbre dont je vous avais défendu de manger. .. » {Ibid., 1 7), qu'il tomba par un effi^ des instauees de sa ftmmeet de sa prédilectMi pour elle, et, par conséquent, qull tomba aussi librement, et

(1) In Gem^r^asûà. xri, n. }, 3. Noua n'avoES rafiporté id qu'en abc^ là pensée de saint Chrysostome.

non par suite d'ane inévitable nécessité. Quelles que fussent les instances de sa fenune et son affection pour die , il devait se rappeler le commandement de Dieu; il avait sa raison pour décider lequel des deux il devait écouter de préférence, sa femme ou Dieu , et il fut coupable pour avoir écouté celle-là plutôt que Dieu (1).

Il résulte de tout ce que nous venons de dire que Dieu n'est en aucune façon la cause de la chute de nos premiers parents. Après avoir créé l'homme intelligent et libre, Il lui donna un commandement, et de plus un commandement trèfr-fadle; H l'exprima avec tonte la clarté possible ; Il le sanctionna par les plus terribles menaces. 11 accorda aussi à Thomme tous les moyens de le garder (car, outre la perfection de ses forces naturelles, le premier homme avait encore la grâce divine qui habitait constamment en lui) ; mais l'homme ne voulut pas faire la volonté de Celui qui était tout à la fois son Créateur et son grand Bienfoiteur, et se rendit au premier mot du tentateur.... « Pourquoi Dieu, demande-t^on, donna-t-il ce commandement à Adam, quand il en prévoyait la violation P » Parce qu'un tel commandement ou tout autre (et il est impossible d'en imaginer un moins difficile que celui-là), seulement un commandement précis, était, comme nous l'avons vu, nécessaire au premier homme pour exercer et fortifier sa volonté dans le bien , et le •"■^^— •■^^"■""■■"""■^^■""^^'~^"~'^*"^~^"™^^^^"^^~^>^^^"^^"""~~~'^^"^~*^^— """^""^^"••••"^^"'^"■^^^^^■^^■^•^""^•^""^

(1) Saint Ghrysostome représente ici Dieo disant à Adam : « Quelle indulgence peux-tu mériter, toi qui as oublié mon commandement et osé préférer à mes paroles ce que la femme te présentait? En effet, bien que la femme te présentât ce fruit, mon commandement et la crainte de la punition devaient suffire pour te retenir d'en goûter. Ou tu ne Tas pas su ou tu ne Tas pas senti? C'est pourquoi, dans ma sollicitude pour vous, je tous avais prévenus de ne point vous eiposer à cela; de manière que, quoique ce soit la femme qu| t'ait porté à violer ma loi, tu n'es pas non plus innocent. Tu devais avoir plus de foi à mon commandement, et avoir à cœur non-seulement de ne pas goûter toi-même du fruit défendu, mais encore de représenter à la femme la grandeur du crime ; car tu es le chef de la femme et c'est pour toi qu'elle fut créée. Mais tu as interverti Tordre , et non-seulement tu ne Tas pas corrigée, mais tu es tombé toi-même avec elle. » Et plus loin il ajoute cette remarque : « Examinez aussi les paroles du mari : La femme que vous m'avez donnée pour compagne m*a présenté du fruit de cet arbre^ etfen ai mangé. {Gen.^ m, 12.) Ici il n'y a ni nécessité ni contrainte; mais choix et liberté; elle m'a présenté simplement; mais elle ne m'a ni forcé ni contraint. » (/» Gen,t homil. xvu, n. 4, 5.)

mettte en mesnre d*acquérir de la gloire par lui-même et de se rendre digne de la fâtcité suprême (1). « Pourquoi Dieu n*empêcha-t-il pas Adam de tomber et le diable de le tenter, puisqu'il prévoyait et la tentation et la cbute ? » C'est qu il aurait fallu pour cela restreindre leur liberté ou même la leur enleyer tout à fait ; or Dieu, qui est infiniment sage et immuable dans ses décrets, ayant une fois fait don de la liberté à telles de ses créatures, ne peut ni la limiter, ni la leur reprendre (H). « Pourquoi Dieu n'a-t-il pas mis Timpeccabilité dans la nature même de Thomme, de façon qu'au milieu de toutes les tentations qui l'obsèdent il ne pût pas tomber, bien qu'il le voulût? » « Par la même raison, répondrons-nous avec saint Basile, que tu reconnais tes serviteurs pour fidèles, non lorsque tu les tiens enchaînés, mais lorsque tu les vois remplir de leur plein gré tons leurs devoirs, pour cela aussi Dieu ne se complaît qu'en une vertu volontaire et non forcée. Or la vertu provient de la bonne volonté et non de la nécessité, et la bonne volonté dépend de ce qui est en nqus, et ce qui est en nous est libre. En conséquence, celui qui blâme le Créateur de ne nous avoir pas créés impeccables par nature ne fait rien autre chose que préférer à une nature raisonnable une nature stupide, à une nature douée de liberté, de volonté et d'activité, une nature immobile et dépourvue de toute espèce de tendances et d'aspirations (3)* » « Qu'est-ce que Dieu avait affaire de nous créer, puisqu'il savait d'avance que nous devions tomber et périr? R'aurait-il pas mieux fait de ne nous donner ni Texistence ni le libre arbitre ? » Mais qui osera expliquer les desseins de l'Être infiniment sage ? Qui pourrait nous répondre que la création de l'homme, comme être matériel et spirituel tout à la fois, ne fut

(1) Voir p. 573, note 1, et p. 574, notes 1, 3 et 3.

(3) AugQstin dit : « Qui oserait affirmer ou croire que Diea n*ait pas eu le pouvoir de prérenir la chute de TAnge ou de Thomme? Mais Dieu préféra laisser cela à leur libre volonté. » (De Civit. Dei, xiv, 26.) Et ailleurs, à cette méine question : Pourquoi Dieu permit-Il la chute de Thomme? il répond : « Je ne puis pénétrer les profondeurs de ses vues, et j'avoae que de telles dioaes dépassent mes forces. « (De Gènes. , ad litt. lib. ii.)

(3) Sur ce f»e Dieu n'est poM Vaut, du mai; Œuvr, des saints Pères, vni , 15e.

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point vue nécessité dans renscrable de runivess ? Bien plus, &i Dieu a préva aotre chute. Il a préva aussi notre Bédeoiptiony et, en méiae temps qall décidait de eréer TiKaame qui devait tomber, 11 arrêtait d'avance qu'il le pelèverait de sa ebute par son FUa unique. « Dieu prévoyait, disp-je, éerit saint Chrysostome, noB-seulemeut qu'Adam tomberût, mais soissi qi'U le relèverait Lui-même par son économie de salut,^ et U prévoyait la restaurati<m en même temps que la ebute. Il savait qu*IL tomberait; mais li prépara en outre le remède réparateur, et II * permit à l'homme de passer par la mort, pour lui apprendre ce qu'il pouvait atteindre par lui-même et ce dont il jouissait par la bonté de son Créateur. Il savait qu'Adam tomberait, mais il iK>yait que de lui sor tiraiait Abel, Éoos, Hénoch, Noé, ÉUe^les Prophètes^ les divins Apèties, ees ornements de la nature hur maine, et ces nuées de martyrs animés de l'Esprit de Diau et distillant ]a]^été(i).>

§ 89. Gravité de la faute du nvs premiers parents.

La faute d'Adam et d'Eve, consistant en ce qu'ils goûtèrent du fruit de Tarbre dont Dieu leur avait interdit l'usage (3), peut paraître de peu d'importance; elle fut pourtant énorme, à en juger par les considérations suivantes.

l** Considérons d'abord l'esprit plutôt que la forme du corn-

(1) Apiid Phol. SIMJ0lJk./eod. coxzn, p» 1S4S. On mtnnn» lamàBS passée dans saint Ambroise. {De Parad.^ cap. 8, n. 41.)

(2) Nous avons déjà remarqué quHl n*y a pas de raison pour s*écarter du sens littéral du récit de Moïse, eoDcernant Tctat primitif et la ehatto de m» premiers parents. Ce fut donc une erreur aux Eucratites (apud Clem. Strom.^ m, 12, 13), aux Manichéens (apud Augustin. De Morib, Manich,, cap. 19), et aux autres hérétiques des âèdea suivants, de penser que le oommaBdement de Dieu à Adam et à Eve n'était qu'une simple défense de 8*unir par le mariage^ et que lenr péché ne fut autre chose que rinfraction de cette dé^ feaae ,. paisqa'ait contraire on sait que Dieu , aussitôt après avoir créé les premiers bornâtes, « mâle etpemelle^ Us bénit et leur dU: Croisses et multè-^ pUeSfVmts, re»nplûse& la terre » (Gfm., i, 27-2a) ; et alors même leur donna la loi du mariage : « Cest pourquoi VhommM quïtUra son père et.samèr^ et s'attachera à sa fsmme^ et Us seronldeiue dans «ne sente nAoir. » (IIM^ ii, 34.) Tout cela eut déjà lieu avant la séduction exercée par le serpent.

mandemeiit tranfigressé par nos premien pères. Qa'exigtail; d'eux ce ecmmaiidement? Ce n'était pas im coammndement Baittrel ^ c'était im cofliiiiaadeBient ré?âé d'une façon paûliire, c'est-i-dÎEe que nos premiers paienls ne peaTaient pas par euxmêmes, selon la k>i naturelle gravée dans leur eonscieuee, arriver à l'idée qu'ils ne devaient point toucher à l'arbre ée la connaissance du bien et du mal , ni s'expliqner pour quelle raison il ea était ainsi ; maïs qu'ils reçurent ce commandement de Dieu même, et qu'ils étaient dans l'oUigatioa de l'observer par cela seul que Ken l'avait ordonné. En conséquence y par son esprit , ce commandement exigeait d'eux une obéissance absolue; il leur était donné pour mettre leur soumisûoo à l'épreuve (1), c'est^-dire qu'en Feufreignant ils se rendirent coupables d'insubordination en?«v Dieu on de désabiisMnee , suivant l'expression de l'Apôtre (Bom., v, 19)^ et transgressèrent dans le fond toute loi morale, qui, en général , n'est rien antre duMC que la volonté de Dieu, et n'exige de l'homme que la simmissiou à cette volonté. C'est pour cela que le bienheureux Augnstîii disait : « Qu'on ne s'imagine pas que leur faute (des premiers hommes) f At légère , par la raison qu'elle coMHsta à goûter d'ua fruit qui d'ailleurs n'était ni mauvais ni nuisible, mais simplement défendu; le commandement requérait lobéissauce, c'est-à-dire une vertu qui, dans un être raisonnable , est comme la mère et la gardienne de toutes les vertus (2). »

2° Considérons ensuite la facilité de ce commandement; « Que pouvait-U y avoir de plus facile ? » demande saint Cbrysostome. « Dieu daigna installer l'homme dans lé paradis en lui permeltant la jouissance des beautés du monde visible , Tnsage des fruits* de tous les arbres plantés eu Éden , et lui défieiidant de toucher à un seul ; et Thomme ne voulut pas même

(i) « On demande pourqvoî il y avait dans le ptiadis un arbre au moyen duquel le diable put réussir daoa ses mauvais dêaaeios oonire nous. Car» si cet appM séducteur lut eût manqué,, oommest ■eueedt'il conduits à la mort par la désob^ssance? €et arbre emetaii parée qu'il fallait im commandement pour mettre notre soumission à répreuve. » (Saint Bas., Sur ce, que 3êem n'est péÈit, ete. ; Œiuvr, da $abUt Fères, vui, 1 M-ldS.)

(2) De Civit. Dei, xiv, 12.

respecter cette défense Aussi la sainte Ecriture nous ditelle : « Le Seigneur Dieu avait également produit de la terre » (dans le paradis) « toutes sortes d'arbres beaux à la Tue et dont le fruit était agréable au goût » (Gen., n, 9), pour nous apprendre que ce fut au milieu d'une telle abondance que l'homme » par légèreté et par intempérance , transgressa le commandement qui lui avait été donné (1). »

3^ Considérons les motifs qui devaient porter l'homme à garder ce commandement ; ces motifs, c étaient, d'un côté, les bienfaits immenses du Créateur qui l'avait formé de ses propres mains, paré de son iihage, établi dominateur sur tc^ les êtres de la terre» domicilié dans un paradis de délices , admis à entrer en commerce avec lui, créé immortel d'âme et de corps, prédestiné à la félicité étemelle , et qui , en retour de tant de bienfaits , ne demandait de celui qu'il en avait comblé que l'obéissance. C'étaient, d'un autre côté, les formidables menaces prononcées contre la transgression du conunandement. « Au même temps que vous en mangerez , » ajouta le Créateur en le donnant à nos premiers parents , « vous mourrez très-certainement. » (Gen., Il, 17.) Est-il possible d'imaginer de plus puissants motifs , et cela pour l'observation d'un commandement si facile (2)?

4* Considérons les moyens accordés à l'homme pour garder ce commandement. Bappel<ms-nou8 qu'Adam et Eve étaient

(1) In Gènes. t homil. xiv» n. 3. On trouve la même pensée dans Angnstin (fie ClviL Deif xir, 12), et dans Théodore! (In Gènes. ^ quiest. xxxyii ; Leci* chr,, 1843, III, 370). Ce dernier dit : « Le péché ne te paiait-il pas de peu d'importance? Le Seigneur mit à la disposition d'Adam tous les arbres du jardin, en lui défendant de toucher à un seul; mais lui, laissant tous les autres, il ne cueillit que le fruit du seul arbre défendu. C'est pourquoi dieu lui adressa ce reproche .: « Et d*oû saviexrwms que vous itkt nus, sinon de ce « que vous avez manqé du fruU de Varbre dont je vous avais défendu de n manger F • (Gen., m, 1 1.) On voit la même chose dans les paroles duDiaUe à Eve : « Pourquoi Dieu vousa^Ml commandé de ne pas manger de tous les n fhdls des arbres du paradis? » (Gen., m, i.) Ainsi le crime n'est point d'one médiocre importance. Il leur était défendu de goûter du Irvit d'uo seul arbre, et ce fut le premier dont ils goûtèrent. »

(2) Cefr motifs se trouvent exprimés avec une foroe toute particulière par saint Chrysostome (/n Genei., homil. xvn, n. 4), et saint Au^tin {DeeivU. Dei, ixr, 15).

encore tout à feit purs et innocents, ayec des forces toutes fraichesy Tigoureuses et point endommagées par le péché ; qu'outre cela la grâce toute-puissante de Dieu habitait constamment en eux. Ils n'avaient donc qu'à vouloir résister au tentateur et tenir ferme dans le bien, et ils auraient réassi ; tout cela dépendait de leur volonté. Quant à la force d'exécution , elle eût été là en abondance.

5® Considérons encore combien de péchés particuliers étaient contenus dans ce premier péché de nos premiers pères. H y avait dans leur péché : orgueil , car ils furent séduits tout d'abord par cette flatteuse promesse du serpent : a Vous serez conmie des Dieux • (1) ; il y avait incrédalité, car ils n ajouté^ rent pas foi aux paroles de Dieu : « Vous mourrez certainement ; » il y avait abandon de Dieu et passage à son ennemi , le diable ; car, n'ayant point obéi à Dieu, ils écoutèrent le tentateur et ajoutèrent foi à ses paroles lorsqu'il leur disait (atidadeuse calomnie!) que C*était par jalousie et malveillance que Dieu leur avait défendu de goûter du fruit de Tarbre indiqué ; il y avait noire ingratitude envers Dieu pour ses grâces et ses largesses extraordinaires; or, disons-le avec le bienheureux Augustin : « Là il y eut orgueil , car Fhomme voulut s'élever en puissance au-dessus de Dieu ; impiété, car il ne crut pas aux paroles de Dieu; homicide, car il s'assujettit à la mort ; adultère spirituel^ car la pureté de l'âme humaine fut flétrie par la séduction du serpent; larcin, car Adam usa de l'arbre défendu ; cupidité , car ses désirs allèrent au delà de ce dont il devait se contenter » (2) ; et Tertullien voyait, dans l'infraction de ce premier commandement donné à nos premiers pères , Hnfraction du Décalogue tout entier (3).

(1) « n ii*y a rlea qai déplaît tant à Dieu que Vorgueil ; aussi déjà dès le commencement arrangea-t-U tout de manière à extirper en nous cette passion. G*e8t pour cela que nous sommes devenus mortelSvque nous vivons dans le chagrin et Tinquiétude ; c*est pour cela que notre existence se consume dans la peine et la fatigue, surchargée d*un travail incessant; car le premier homme tomba dans le péché par orgueil, ayant voulu devenir égal à Dieu. » (Ghrysoet., Sen». ntr Matth.^ ixv» n. e, part, ni, p. 129.)

(9) BwMrid.9 cap. 46.

(3) Voir p. 676» note 1.

B^CondéraDsenfalescMiséqmnoeBdo péehëibiios)^] pèm. Si cepédiéa^eât paséiégniTe, ilA'cètpaB catolMétpiès M ks terriÛes coméqnenKS qai «t Mat rétollées^ et Biea, le înste ji|^9 n'eàl pti iaiigé i »os premiers pweili «ndiitl* méat n sévère. « LecenuaiadeBieat de Diea, > ^t le Ucaheareax Jkngintîa, «défenént seulemeal de geèterda fraîtâerav bre ; aussi la faate paraît-elle légère. Elle fut gmw néasunâas aox jeax de Gelai qui ae peut se tromper; la gtaadear du dtttimeDt.oeiaseB&imùt Upreate (1). »

§ se. ConMéquences de ^m^imÉeëenm premiers ^HmeniÊ.

Les conséquences de la ckute de nos premiers parents se montrèrent ayant tout dans leur âme, et de là ^'étendirent snr lenr isorps et sur toute Jeur «onditiou extérienne.

L — Par rapport à r&me, le péché de nos premiers pareirts ent pour conséquence : V la rupture de raUiauce (on ndigic^} nvec Dieuj la perte de la grâce j la mort spiril%êeUe. A peine Adam et Eve eurent-îls falHi et se fiirent-ils [Congés dans les ténèbres du péché qne leur commerce avec Diea fut intorrompa et qne la grâce du Saint-Esprit qui habitait dans leurs c«urs les abandonna, car il ne pent j avoir « commerce entoe la lumière et les ténèbres » (II Ck»*., vi, 14), et, par nae suite natorelle , a aocoaiplit aussitôt sur eux la menace dû Dieu légîskteur : « Au même temps que tous en aun^^eres, vous aioann très-«ertaîa^aent. » (Gea., u, 17.) Us moururent alors en ùrnSf qui ne peut vivre dans l'éloigaerneut de Dieu, sowœ de vie poor elle^ai ne peut vivre sans la giAce^ de même que le corps ne peut subsisler sans air et saasaliment (2). Les Dsctenr» de l*%1ise signalent unanimement cette conséquence de la chute d'Adam (3). Nous lisons, par exemple , dans Ta-

(1) €^ kmpwf, cemira Jfdktm^ vi, cap. S3, in Mawlagr. emrê. oomfL^ tXLy»p.l&S7.

(2) « Qoelte etpèfls de niort-eet pmvana éi péché 4^Aâa»r Gâta SMiiait de de«L eapècM : oorpcvdke, lanqoe fe ocrpi eit ptM éto )'àniei|«i t^aiflHÎI^ et spirilaBttfiy loraqae ràaa «ift privée de Im grtee iâviiBe qei raaiiaat tf «ae vie spiritoelle sapérienre. » (6r. Catéch, chr.^ sur art m, p. 4J,H«9 SSiS.)

(3) Iren. Contr. Bœr,^ v, 23, n. 2; Athanas. ConUr. Jiri0]i.,4»tf*e,a.f9;

tin (>ava«l iob i^utune) : «r Les koiiiMes i^snt piétf l'oreille à rartîficâeiiK fiédkMteor ât Fuyant pris pour Dieu , bien qa*il pari&t oMiAre imi mniiaMMleBieiit » IKeii, parla loirte-piiÎB- SMceés soiptraiet, priva 4e bor œtnnwroe et Hauteiir éecet aele Muenaé et tes iadtaleiRv ; et l^boiiuiie er£é à l'inagede Dî^ derkit mortd, l'Esprit du Dieu fart s'ëtanit Meîgiié 4e lai (1). » Nom liBM]84im saint Basile le Grand : « Adam , ayant péc^ par <iin«ffeit de sa valeoté dépravée, mxmnA par suite de sim péché : « Car la mort est la^sodde et le payiem0iit 4o péché » (Bom^, Tiy 23); il ae rapprocha de la mort autant qu'il s'était éloigné de la vie, car k TÎe e'est Dieu même, et la privation de la tie, e'est la mart. Ainsi Adam lui-mâne se prépara la mort par son éloignement de Dieu , selon ee qui «st écrit : « Genx tpxi s^éloignnt de tous périront (1). » (Ps. hxxnj 21 .) Nous lisons dans saint Grégoire de Ifysse : « Après sa cfante, k premier hamme Técost encore {rfnsiemrs centaines d^années ; mais Dieu ne mentait pas lorsqu'il dit : « Au même temps que voas en mangeres, vm» mourrez très-certainement » (Gen., ii, 1 7) ; car, par 4» fait que Thomme s'éloigna de k ^âitable rie, . ce jour même s*acoorapiit sar sa personne la lerriMe sentence, et, plusieurs années après , Adam fat Clément atteint de k mort corporelle (3). » Moas lisons dans Ajàgastin : « A pdne k comraandeDMiitde Diea ent-il été violé qne k grAoe de Dieu se petira 4e nos premiers parents, qui rougirent de iknr nudUé (4). •

V L'obscurdêêement dt la raîsM. {Ctmf. wth.j art. 1 y rép* 23, 27.)Cette eonaéqnraoe se manifesta aussilât après k ehîrte d'Adam et 4'Êm, lonqae, ayai^ entendu « k voix du Sei^^Kur Dien ^ se promenait dans k paradis, » ik imaginèreiK;, peur se cacher 4e devant sa face, de se retirer au nriiifwi des arbres 4a paradis. » (Gen. m, 8.) — « H n'y a rien de pire

HiUur. Tn Pt. cxxxtu« n. 13^ Theodoret In Bom^ v, 14 ; Petr. Ghrj». Strm, Lxx ; Cyrîll. C<mtr, Mkm,, orat. Tin.

(1) Oral, ml ^j0e., caj^. f •

(2) SiuT ce gne Dieu n'est points ete. ; Œuvr. des saints Fères, rm, 1S5.

(3) Adv. Eunom^, orat. n, p. 482 » t. II, éd. Morel.

(4) DeCivht.JDei, xui, 13.

que le pédié, » remarque à ce sujet saint Cihrysostome. « Une fois entré en nous, non-seulement il nous remplit de conftision, mais encore il rend insensés des gens jusqu*alors raisonnables et distingués par leur sagesse. Voyez ce même homme, qui auparavant avait été si sage dans toute sa conduite, avait fiiit preuve d'une si haute raison , et même lu dans Fayenir, avec quelle folie il agit maintenant l . ... . Quelle folie déjà dans leurs efforts pour se dérober aux regards du Dieii qui sait tout, du Créateur qui tira toutes choses du néant, qui voit tout ce qui est caché, « qui forma le cœur des hommes, qui a une connaissance exacte de toutes leurs oeuvres » ( Ps. xxxn, 1 5), tt sonde les cœurs et les reius » (vu, 10), « connaît même tous les mouvements de leurs cœurs ( 1 ) ! •

3° Za perle de l'innocence, la dépravation de la volonté et V inclination au mal plutôt qu'au bien. {Conf. or th. y art. 1, rép.. 23, 27.) Au moment même où nos premiers parents eurent péché « leurs yeux furent ouverts à tous deux et ils reconnurent qu'ils étaient nus » (Gen.,m, 7), circonstance qu'ils n'avaient point encore remarquée ; leur amour filial pour Dieu, leur Père et Bienfaiteur, fut remplacé soudain par une crainte servile. « Alors le Seigneur appela Adam et U lui dit : Où êtes-vous? Adam Loi répondit : J'ai entendu votre voix dans le paradis, et j'ai eu peur parce que j'étais nu; c'est pourquoi je me suis cadié. » (i6td., 9, 10.) Enfin, en rendant compte à Dieu de leur péché, au lieu de manifester du repentir, ils imaginèrent une justification artificieuse. Adam rejeta la faute sur sa femme, et même sur Dieu, qui la lui avait donnée. « Adam Lui répondit : La femme, que Vous m'avez donnée pour compagne, m*a présenté du fruit de cet arbre, etj*en ai mangé » (JMel., 12); et la femme la rejeta sur le serpent: « Elle répondit: Le serpent m'a trompée et j'ai mangé de ce fruit. » ( J6td., 13.) Suivant les saints Pères et les docteurs de l'Église, Adam perdit par sa chute son vêtement de sainteté; il devint méchant, s'égara dans de coupables pensées, et le diable scella en lui la loi du péché. Nous trouvons cette idée

(1) In (renef., homil. xvn, n. 2.

dans saint Irénée : « Adam dit : Par ma désobéissance j*ai perdu le Tètement de sainteté que j'avais reçu du Saint-Esprit (I). » Nous la trouvons dans saint Basile : « Bientôt Adam fut hors du paradis, privé de ses délices, étant devenu méchant, non par nécessité, mais par son imprudence (2) . v Nous la trouvons dans saint Athanase : « Après avoir enfreint le commandement de Dieu , Adam se livra à de coupables pensées, non point que Dieu eût créé ces pensées qui nous surprennent, mais parce que le diable les sema frauduleusement dans la nature raisonnable de Thomme, qui était tombée dans le péché et s était éloignée de Dieu, en sorte que le diable scella en Thomme et la loi du péché et la mort qui règne par le péché (3). »

4^ L'altération de l'image de Dieu. Si , comme nous l'avons exposé en son lieu, l'image de Dieu est empreinte dans l'âme de l'homme, particulièrement dans ses facultés, sa raison, son libre arbitre, et que ces facultés aient infiniment perdu de leur perfection et de leur pureté première par le péché d'Adam, l'image de Dieu en l'homme a dû subir comme elles une altération. Cette idée est exprimée par Basile le Grand : « L'homme fut créé à l'image et à la ressemblance de Dieu ; mais le péché altéra (^^-^peCoxrsv) la beauté de l'image en portant l'âme à des désirs passionnés (4); » par saint Macaire : « Si une pièce de monnaie frappée à l'effigie des czars vient à être endommagée, l'or perd également de son prix, et l'image ne sert de rien; c'est ce qu'éprouva Adam (5) »; et par Théodoret : « En aspirant à être Dieu, 9 dit-il, a il (Adam) perdit aussi le privilège de continuer àèti^e-rimage de Dieu (6), •

H. — Par rapport au corps, le péché de nos premiers parents entraîna comme conséquences : r les maladies, les douleurs, l'affaiblissement. (Lettr, des Pair. d'Or. $ur la Foi otth,, art. 6.) Après avoir corrompu les facultés de leur âme, le

(1) Àdv. JEra?r.,iii, 37.

(2) Sur ce çtie Dieu n'est point hauteur du wal; Œuvr, des saints Pères, VIU, 155.

(3) Contr, Àpollin.f lib. n, n. 6.

(4) Semi. surV.ith. chr.; Œuvr, des saints Pères, ix, 08.

(5) Hcmil. XII.

(6) In II ParaUpom.f quœst. i.