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Aous croyons superflu de montrer ici, en particulier, comment les champions de l'orthodoxie s'y prenaient pour réfuter les erreurs des trithéistes. Cette hérésie provint uniquement de ce qu'on ne se rendait pas bien compte du Téri table sens des enseignements de Christ concernant les trois personnes en uu seul Dieu, et se fondait bien moins sur des raisonnements que sur Imterprétation erronée de certains passages de l'Écriture sainte ; aussi trouverons-nous la réfutation de ces erreurs là où sera exposée, d'après la parole de Dieu, la doctrine orthodoxe de la Très-Sainte Trinité.

j$ là. Application morale du dogme.

. Nous pouvous tirer, pour notre usage, du dogme de l'unité de Dieu trois importantes leçons.

Première leçon, concernant notre rapport avec Dieu. » Je crois en un seul Dieu, » dit chaque chrétien en commençant le symbole, en un seul, et non en plusieurs, en deux ou en trois, comme faisaient les païens et certains hérétiques ; c'est donc Lui seul que nous devons servir comme Dieu (Dent., vi, 13; Mattb., IV, 10); c'est Lui seul que nous devons aimer de tout notre osur et de toute notre àme (Dtut., vi, 4, 5); c'est en Lui seul que nous devons concentrer toutes nos espérances (Ps. cxvu, 8, 9; I Pierre, i, 21); et en màme temps nous devons nous garder de toute espèce .de pob théisme et d'idolâtrie. (Ex., XX, 3, 5.) Les païens, eu adorant uu Dieu suprême, reconnaissaient aussi une foule de dieux subalternes, et mettaient souvent au nombre de ces dieux des esprits purs, bons ou mauvais (les génies et les démons), même des morts qui s'étaient illustrés pendant leur vie ; et nous , nous révérons les bons Anges , nous révérons les saints personnages qui , peu-

gement de Dieu, qui de toute éternité prévoit C(' qui convient à chacun de nous. La famine, la sécheresse, les pluies oxtraonlinaires sont des fléaux publics envoyés aux villes et aux peuples, m punition de leur extrême perversité. De même que le médecin est un bienfaiteur, malgré Tamertumc ik- ses remèdes et les souffrances qu'il fait éprouver nu inrps, car c*esl la maladie qu*i] combat, et non point le malade, ainsi Dieu est bon lorsque, par des châtiments particnLiers, il fait le salut de tout Thomme. » (Loco cUalo.)

dant leur vie, se .sou! illithtrés par leur foi et leur piété; mais nous ne perdons point de vue que, suivant la doctrine de l'Église orlhodoMî, nous devons les révérer, non point comme des dieux su]):!lteruesy mais comme des serviteurs et des amis deDieii, comme nos intercesseurs auprès de Lui, comme nos coopérateurs dans l'œuvre de notre salut; les révérer de telle façon que toute la gloire en revienne exclusivement à Lui seul, qui est admirable dans ses Saints (Ps. lxvii, 37; Matth., x, 40). Les païens faisaient des statues de leurs dieux; ils exposaient en public leurs simulacres et leurs idoles; enfin, dans leur extrême aveuglement, ils envisageaient ces objets comme leurs dieux mêmes et leur rendaient un culte divin. Que tout chrétien se garde jamais de tomber jamais dans une semblable idolâtrie ! Et nous, nous employons et révçrons les images da vrai Dieu et de ses saints, et nous fléchissons le genou devant elles; mais nous ne les employons et ne les vévérons que comme des représentations sacrées pour nous et profondément instructives, et nous n'en faisons pas des dieux; nos génuflexions devant les saintes images, nous ne les adressons point au bois , ni aux couleurs, mais à Dieu lui-même et à ses saints représentés sur ces images. Telle doit être la véritable adoration des saintes images ; à cette condition-là, elle ne peut en aucune façon (Hre assiniilée à Tidolàtrie. On sait enfin que les païens personnifiaient toutes les passions humaines et s'en faisaient antant de divinités ; quant à nous , nous ne personnifions plus les passions pour les diviniser, car nous savons ce qu'elles valent; cependant» hélas! il arrive souvent à des chrétiens de rendre à leurs passions une espèce de culte, bien qu'eux-mêmes ils no s'en doutent pas le moins du monde. Celui-ci est si fort adonné à la gourmandise , et en général aux voluptés des sens , que, suivant l'expression de l'Apôtre, U fait son Dieu de son renlre (Ps. III, 19); celui-le'i est tellement préoccupé du soin de s'amasser des richesses, il veille à leur conservation avec tant d'amour, que son avarice ne peut en véritt^ être désignée autrement que du nom d'idolâtrie (Col., m, 5); cet autre est si entiché de ses mérites et de ses avanlîiges, réels ou imaginaires, et il les porte si haut, qu'il sVn forme en quel([ue sorte une

idole. qu*il adore lui-même, et pour laquelle il exjge d'autrui la'méme adoration. (Dan., m.) En un mot, chaque passion, chaque attadiement pour quelque objet que ce soit, fùt-il distingué par son importance et sa noblesse, dès que nous nous y livrons au point d*oublier Dieu et de contrevenir à ses commandements, devient pour nous un nouveau Dieu, ou une idole que nous servons ; et tout chrétien doit conserver fermement en mémoire qu'une idolâtrie de ce genre est incompatible avec le service du seul vrai Dieu, selon ces paroles du Sauveur : « Nul ne peut servir deux maîtres.... Vous ne pouvez servir Dieu et les richesses. » (Matth., vi, 24.)

Seconde leçon, concernant notre rapport avec le prochain. En croyant au seul vrai Dieu , de qui nous avons tous reçu Texistence , « en qui nous avons la vie , le mouvement et l'être » (Act.,.x\ii, 28), et qui seul est notre but principal à tous, nous sommes aussi portés naturellement à Tunion mutuelle ; nous devons vivre comme des frères, de sorte que, liés les uns aux autres par un amour fraternel , nous ne formions sur la terre qu'une seule grande famille, sous la domination da seul Père qui est aux cieux. C'est à cette unité d'un même têprit par le lien de la paix que le saint Apôtre conviait les chrétiens lorsqu'il leur disait : Vous n'avez qu'un Dieu , Pire de tous, qui est au-dessus de tous, sur tous et en nous tous. (Éph., IV, 6.) C'est cette unité de tous les hommes entre eux et avec Dieu que Notre-Seigneur lui-même avait en vue lorsqu'il priait ainsi son Père : « Que tous ensemble ils ne soient qu'un, comme vous, mon Père, vous êtes en moi et moi en vous, et que de même ils ne soient qu'un en vous. » (Jean, xvxi, 21.) Ce fut même pour rétablir cette doid)le union de tous les hommes quil descendit sur la terre (Jean, x, 16), qu'il leur enseigna à connaître le seul vrai Dieu (Jean, xvii, 3j, qu'il renversa la barrière qui séparait les Gentils des enfants d'Israël (Éph., II, 14, 18), qu'il prêcha à tous en. paroles et en exemple son commandement nouveau du mutuel et parfait amour (Jean, xiii, 34), qu'enfin il daigna faire de cet amour le caractère distinclif do ses vrais disciples. (/Wd., 35.)

Enliu la troisième leçon, couc(Tnant notre rapport avec 1. 8

nous-mêmes. Eu croyant en un Dieu unique par essence, nous devons faire aussi tout ce qui dépend de nous pour rétablir dans notre propre nature Tunité primitive détruite en nous par le péché. Maintenant nous sentons la dualité de notre être, la désunion de nos forces , de nos facultés , de nos tendances; « nous nous plaisons dans la loi de Dieu selon Thomme intérieur, et en même temps nous sentons dans les membres de notre corps une autre loi qui combat contre la loi de notre esprit , et qui nous rend captifs sous la loi du péché qui est dans les membres de notre corps » (Rom., xin, 23); de manière qu'à présent, dans chacun de nous, il y a deux hommes au lieu d'un : l'homme intérieur et Thomme extérieur , l'homme spirituel et l'homme charnel. Appliquons donc tous nos soins « à dépouiller le yieil homme, selon lequel nous avons vécu dans notre première vie, qui se corrompt en suivant 1 illusion de ses passions » (Éph., iv, 22, 24), et à revenir ainsi à la même unité «d'essence avec laquelle nous sommes sortis des mains du Créateur ; et cette unité nous conduira naturellement à cette autre unité qui est le but principal de notre existence , à r union spirituelle avec l'Être suprême, notre prototype, vers lequel nous tendons déjà par la loi de notre nature ; car toute la vie de l'homme nouveau sera consacrée à Dieu : » Celui qui demeure attaché au Seigneur est un même esprit avec Lui , » disait le saint Apôtre. (I Cor., yi, 17.)