CHAPITRE II

De la matière et de la forme des sacrements. ‘

388. La matière et la forme d’un sacrement sont les parties qui entrent nécessairement dans sa composition; elles en sont les deux parties essentielles. On a donné le nom de matière aux choses ou aux actes extérieurs et sensibles dont on se sert pour faire un sacrement, et le nom déformé aux paroles que le ministre

(I) si quis dixerit, liœc seplem ucramenU iU es»e inirr se paria, ut milla ratione aliud ait alio dlgriiiK; aaatliema sit. Seu vu, can. ni. — (2) Si qulsdixéril, sacramenta notæ legis non esse ad salntem necessaria, sed superflua; et sine cia aut eomm voto, per solam fidem bominea a Deo gratiam jnstificalionia adipisci , licet omnia singuUs necessaria non siiit ; anathema sil. Ibidem, can. iv.

DBS SACBBKEHTS.

prononce en appliquant ta matière : « In sacramentis verba se

■ habent per modum formœ, res autem per modum materi» ( i ). • Ainsi , dans le baptême, l'eau est la matière du sacrement, et les paroles, Je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint- Esprit, en sont la forme. Les choses qui ne peuvent être aperçues par les sens ne deviennent matière sacramentelle que quand elles sont jointes à quelque signe extérieur qui les rend sensibles. C’est ainsi, par exemple, que la contrition ne peut concourir au sacrement de pénitence qu’autant qu'elle se manifeste extérieurement par la confession, ou par quelque signe qui frappe les seus.

589. Les mots de matière et de forme ne sont pas fort anciens, ils ne remontent qu'au treizième siècle ; les théologiens ne les ont introduits dans la scolastique que pour exprimer, d’une manière plus explicite, la nature des sacrements, qui se composent de choses et de paroles. Aussi l’usage en a-t-il été consacré par l'Église, qui cependant n’a jamais varié dans son enseignement

590. Chaque sacrement a une matière et une forme qui lui sont propres. Suivant le décret adressé par Eugène IV aux arméniens, « les sacrements de la loi évangélique se composent des choses « qui en sont comme la matière, des paroles qui en sont comme la •forme , et de la personne du ministre avec l’intention de faire ce

■ que fait l’Église. Si la matière ou la forme ou le ministre manque, t il ne se fait pas de sacrement (3). > Mais quoique la personne du ministre soit nécessaire pour la confection d’un sacrement , elle doit plutôt en être regardée comme la cause efficiente que comme faisant partie de son emence ; car l’essence d’un sacrement consiste dans la matière et dans la forme, qui en sont les seules parties constitutives ; Materia et forma sacramenli essentia perfieitur, dit le concile de Trente (3). De là cette maxime de saint Augustin : • I.a ■< parole se joint à l’élément, et il se fait un sacrement : Accedil • verhum ad elementum, et fit saeramentum (4). »

591 . Tous les sacrements étant d’institution divine , il est ccr- 'tain que la matière et la forme qui en font la substance ont été déterminées par Jésus-Christ. On convient également qu’il a déterminé, non-seulement en général, mais en particulier et dans /eur espèce , la matière et la forme du baptême et de l’eucharistie.

(1) Saint Thomas, Som., part, ni, qiiœst. 60, art. 7. — (}) Omnia sacramen!.] tribus perficiuntur, vidriieel rrbiis taiiqiiam materia, verbU tanquam forma, et pergona miiiistri oonfereiilis sacrameuluin cum inleutione fai-ieudi quoi! fàdi Kccicsia. Quorum si aliquoddesil, non perfieitur saeramentum. Décret pov' Us arméniens. — (3) Sess. xit, c. h (4) Traité xxx, sur saint Jean.

DES SACBEMEirrS.

En est-ll de même pour les autres sacrements? Cest une qnestioB controversée parmi les théologiens. Les uns pensent que Notre- Seigneur n’a déterminé qu’en général la matière et la forme de plusieurs sacrements, laissant à ses apôtres le soin de déterminer eux-mémes d'une manière particulière les signes et les formules qu'ils jugeraient pins propres à exprimer les effets de ces mêmes sacrements. Les autres, en plus grand nombre, enseignent que Jésus-Christ a déterminé lui-même, sans recourir à ses disciples , la matière et la forme de tous les sacrements ; et que les apôtres nousont transmis, de vive voix, les rites sacramentels, c’est-à-dire, les choses et les paroles nécessaires pour la confection des saints mystères. Nous adoptons ce second sentiment comme nous paraissant beaucoup plus probable que le premier, pour cela même qu’il est plus conforme à la dignité des sacrements et à l’unité du culte divin. On ne peut nous objecter la diversité des rites qu’on remarque chez les Grecs et les Latins : en parlant des sacrements en particulier, nous montrerons que cette différence n’est point essentielle. Quoi qu'il en soit , dans l’Église latine comme dans l’Église grecque, on observe exactement, pour la pratique , tout ce qui est prescrit pour l’administration des sacrements(i).