CHAPITRE PREMIER
De la notion du sacrement de baptême et de son institution.
633. On définit le baptême ; • Un sacrement de la loi nou- > velle, institué pour effacer 1e péché originel, et nous régénérer en « Jésus-Christ ; > on simplement, comme dit le catéchisme du concile de Trente , le sacrement de la régénération dans F eau par la parole (1). En effaçant le péché ori^nel que nous apportons en naissant, le baptême efface en même temps les péchés actuels que les adultes ont commis avant d'étre baptisés, et, en nous régénérant, il nous fait enfants de Dieu et de l'Église, d’enfants de colère que nous étions comme enfants d’Adam.
633. On distingue dans l’école trois baptêmes : le baptême d’eau, fluminis;\e baptême de feu, flaminis; et le baptême de sang, sanguinis. Le baptême d’eau est le premier des sept sacrements institués par Notre-Seigneur Jésus- Christ; il est, suivant l'expression du pape Eugène lY, la porte de la vie spirituelle : vitœ spiritualisjanua (3). Le baptême de feu n'est autre chose que le désir de
(I) necteet appositedeSnitur bapUsmiim esse sacrameotum regeoeritionis per aquam in verbo. Part. ii,dti Baptême — (î) Décret pour les artnéniens.
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DU BAPTÉliB. 40a
recevoir le sacrement de baptême, accompagné de la charité parfaite. Le baptême de sang est ainsi appelé, parce qu'il consiste dans le martyre, dans l'effusion du sang que l'on verse pour Jésus- Christ. Ni le baptême de feu, ni le baptême de sang, ne sont des sacrements; ce ne sout pas de vrais baptêmes ; on ne leur donne ce nom que parce qu’ils purifient l’ême de ses péchés, et qu’ils peuvent suppléer an sacrement dans ceux qui sont dans l’impossibilité de le recevoir, ,
634. n est de foi que le baptême d'eau est un sacrement, et qu’il a été institué par Notre-Seigneur Jésus-Christ (f). L’Écriture sainte, l’enseignement des saints Pères, la pratique générale et constante de l’Église,' les décisions des papes et des conciles, ne laissent aucun doute à cet égard. D’ailleurs , les hérétiques du seiziènne siècle sont, sur ce point, d’accord avec les catholiques. Mais on ne peut déterminer avec précision le temps où ce sacrement a été institué. Saint Thomas pense que cette institution eut lieu lorsque le Sauveur sanctifia l’eau par l’attouchement de son corps, en entrant dans le Jourdain pour y être baptisé par saint Jean (3). Nous trouvons la même doctrine dans le catéchisme du concile de Trente, où nous lisons ce qui suit : • Il est clair que
• le baptême fut institué lorsque Notre-Seignenr fût baptisé iui-
• même par saint Jean. Saint Grégoire de Naxianze (t) et saint
• Augustin (4) disent que, dans ce moment, l’eau reçut la vertu de ■ régénérer en donnant la vie spirituelle. Au reste , une grande
• preuve de cette vérité, c’est qu’au baptême de Notre-Seigneur,
• la sainte Trinité tout entière, an nom de laquelle on confère le
• baptênne, manifesta sa présence. La voix du Père fût entendue,
• la personne du Fils était présente, et le Saint-Esprit descendit en
• forme de colombe. De plus, les deux s’ouvrirent, comme ilas’ou-
• vrent pour nous par le baptême (5). »
635. Le baptême de saint Jean n’était point un sacrement proprement dit; ce n’était qu’une œuvre de pénitence, par iaquelle fé Précurwur préparait les voies du Seigneur, et disposait les Juib’àC recevoir le baptême de la régénération. C’est pourquoi eeux qui avaient reçu le baptême de Jean fùrent baptisés du baptême de Jésus-Christ (6). Aussi, le baptême de Jean n'avait pas la même vertu que le baptême institué par Notre-Seign«ir. Les luthériens
(1) Voues, cWe«B8, le B* 678. — (ï) Sam. , part, m , quest. 66, art. 1 — (3) Diaconrt sur la nativité do Sauveur. — (i) Sermons ara, axxvi, ete. — (S) Catécliisme du concile de Trente, pari, u, du Baptême. — (5) Scies des apôtres, c. ara.
410 I>U BAPTiHE.
et les calvinistes ont été condamnés par le concile de Trente pour avoir soutenu le contraire : « Si quis dlxerit bapUsmum Joan-
• nis habuisse eamdem vim cnm baptismo Christ! ^ anatbema
• sit (l). •
