CHAPITRE IV

Du ministre du sacrement de baptême.

641. D'après Tordre établi de Dieu, toute personne, clerc on laïque, fidèle ou infidèle, catholique ou hérétique, homme on femme, peut conférer validement le sacrement de baptême, et même licitement, dans les cas de nécessité. Les Pères, les papes et les conciles se sont exprimés sur ce point de manière à ne laisser aucun doute. Nous pourrions citer Tertullien, saint Jéréme, saint Augustin, le concile d'Elvire, le quatrième concile de Carthage, celui de Compiègne de l'an 757, Nicolas I et Urbain II; mais il suffira de ra]>porter la décision du quatrième concile général de Latran, et le décret d'Eugène IV aux arméniens. Suivant ce concile," le baptême, conféré par qui que ce soit, avec le rit de < l'Église, opère le salut (8). • Dans un cas de nécessité, dit le

.labitqne tibi eotlesle quoddam et divinum, quod demones contremiscuDt, (.igoaculum : uU et scriptuin est : /n quo etiam cum eredideriiis, obsignaU

alit SpirilH promisnionis tancto (E|ili. I, 13). CatdcAêae avili, n° xxxv.

(I) Discours ."ur rêpltreaiia Ëplidsiens. — (2) Liv. vi, contre les donatistes, c. i; et liv. Il, contre la Irtire de Parménicn , c. siii , et ailleoit. — (.1) Homélie xiii, sur le Baptême. — (4) Liv. des Mystères, c. vil. — (b) Hérésie viii. — (6) Liv. iv, de la Fui urtliodoxe, c. ix. — (7) Voyez ce que nous avons dit dans la Thioiogie

morale, lom. ii, n° 68 (8) Sacraiiientum baplismi a quocumque rite collatuin

prufidl ad salulem Crpit. i.

DU baptAme.

• pape Eugène IV, non-seulement l'évêque, le prêtre et le diacre, « mais un laïque même, mais une femme, mais un païen et un hé-

• rétique, peuvent baptiser, pourvu qu’ils observent la forme pres- < crite, et qu’ils aient l’intention de faire ce que fait l’Église (1). > Le baptême étant absolument necessaire au salut. Dieu a voulu , pour en faciliter lu réception, que toute eau naturelle, fût la matière de ce sacrement, et que tout le monde pût l’administrer validement Mais il n’est permis à un laïque de l'administrer que lorsque celui qui désire le baptême est dans un danger de mort probable et prochain, et qu’on ne peut recourir à celui qui est, d'office, ministre de ce sacrement (2).

642. Hors le cas de nécessite, il n’appartient qu’aux évêques et aux prêtres de baptiser ; les évêques en premier lieu, et les préti-es après les évêques, sont seuls ministres ordinaires du sacrement de baptême. Ce n’est qu’aux apôtres et à leurs successeurs que le Seigneur a dit : « Allez, instruisez toutes les nations, les baptisant « au nom du Père, et du l’ils, et du Saint-Esprit (3). » Or, les successeurs des apôtres sont les évêques d’abord , puis les prêtres, en tant qu’ils sont associés à l’épiscopat pour exercer le ministère sacré sous les ordres et la direction des évêques. « Le ministre de

• ce sacrement, dit Eugène IV, est le prêtre, sacerdos, à qui il « convient d’office de baptiser (4). » Ce qui s’accorde avec le Pontifical romain, où il est dit qu’il faut que le prêtre baptise : Sacerdolem.oporiet baplisare. Telle est d’ailleurs et telle a toujours été la discipline de l’Église universelle.

643. Les diacres sont aussi ministres du baptême : Diaconum oporlel baptizare (5); mais ils n’en sont que les ministres extraordinaires; ils ne peuvent baptiser solennellement qu’en vertu d’une délégation spéciale de la part de l'évêque (6).

644. Celui qui baptise doit avoir l’intention de faire ce que fait l’Église; à défaut de cette Intention, le sacrement serait nul (7). Mais ni la foi ni la sainteté ne sont nécessaires dans un ministre pour la validité d’un sacrement (8).

(1) la causa necessitalis non soliim sacerdos vel diaconus, srd cliam laïeus vel mulier, imo eliam paganns et linretious baptizare potest, dnininodo formam servet Ecclesiœ, et facere inteiidat qiiod facit Ecclesia. Dicrel pour les arméniens. (1) Voyez, [lour la pratique, ce que nous avons dit dans la Théologie

morale, tom. ii , n" 70, etc. —(3) Saint Matlliieii, c. xxviii, v. 19. — (4)Minister liujiis sacrameiili (baptismi) est sacenlos, cui ez officio coinpelit liaplizare. Décret pour les arméniens — (5) Pontifical romain . — (*) Voyez ce que nous avons dit dans la Théologie morale, lom. ii, n* 73, elc. (7) Voyez, ciilessiis, le n» 607, i lc. — (8) Voyez, ci^lessus, le n° 6o;i, etc.

DD BAPTÉHB.