CHAPITRE VI
Dft cérémonies du baptême.
656. Comme nous avons donné, dans la Théologie mohiie, l’explication des cérémonies du baptême, il suffira de montrer ici, contre l.uther et Calvin, qu'elles sont de la plus haute antiquité. Les priiKipales cérémouies qui précèdent, accompapneut et suivent l'ndministration' de ce sucrement, remontent au temps des apùtrcs. En effet , elles se pratiquent en Orient et eu Occident, chez les Grecs et chez les Latins, chez les schismatiqnes et les hérétiques, comme chez les catholiques. Or, comment auraient-elles pu être si universellement adoptées, si elles n'avaient eu pour auteurs les premiers disciples de Jésus-Christ? D'ailleurs les Constitutions apostoliques , qui ont été mises par écrit au troisième ou quatrième siècle, les anciens Sacramenlaires, les Pères de l'Eglise pi'imitive,en font mention comme d'usages établis et observés partout.
657. Des parrains et marraines. Il en est parlé dans Tertulllen (l), dans saint Basile (2), dans les Constitutions apostoliques (3), dans saint Chrysostome (4) et dans saint Augustin (.5).
658. De la bénédiction de Veau baptismale. C’est l’usage, dans l’Église, de bénir, la veille de Pâques et la veille de la Pentecéte, l’eau qui doit servir au baptême; et cet usage est fort ancien. Il faut, dit saint Cyprien, que l’eau soit purifiée et sanctiilée par le prêtre, avant de laver par le baptême les péchés de celui qui est baptisé (6). Du tempsdesaint Basile, on bénissait l’eau du baptême et l’huile de l’onction : Benedicimus aquam ba/jlismalis et oieum unclionis (7). Tertullien (S), saint Cyrille de Jérusalem (9), saint Épiphane (lO), saint Grégoire de INysse(l 1), saint Ambrpise(13) et
- saint Augustin (18), parlent de cette bénédiction comme d’une cé-
(I) Lit. du Baplèine, c. XTiii. — (î) Lettre cxxTili. — (3) Lit. lit, c. xti. — (4) Homélie xii, sur la !'• épltre aux Corintliieiis. — (5) Sermon cxvi — (6) lettre Lxx. — (7) Lit. du Saint- KS|>rit, c. xxx. — (S) Liï. du B.’ipténie, c. IT. — (#) Catécbèae ui. — (10) Hérésie xxx. — (H) Diaeour» sur le baptême. — (12) Lit. I, dea Sacrrmeiita, c. v. — (13) Ut. i, du Baptême, c. XT.
4is mj BAPtiMi.
rémonie usitée de leur temps, c’est-h-dire, dès les premiers siècies du christianisme.
G59. Des exorcismes. L'usage des exorcismes est égaleuient fort ancien. Saint Cyriile de Jérusalem, exhortant les catéchumènes à recevoir les exorcismes avec respect, s'exprime ainsi :
• Recevez a\ec soin les exorcismes : soit qu'on souflle sur vous,
• soit qu'on vous exorcise , songez que tout cela a votre salut pour « objet. Sans les exorcismes votre Ame ne pourra être puriHée, car « ils sont divins. Leur usage est fondé sur divers témoignages de « l'Écriture sainte (i). » Saint Augustin invoque l'usage des exorcismes pour prouver le péché originel contre les pélagiens. " Pé-
• lage, dit-il, accuse l'Église qui est répandue dans tout i'universi
• car partout on souffle sur les petits enfants qu'on doit baptiser,
• afln d'éloigner d'eux le prince de ce monde (2). « A ces autorités on peut ajouter les témoignages de Tertullien (3), de saint Grégoire de ISazianze (4), de saint Cypricn (3), de saint Optât de Milève (6), de saint Jean Chrysostome (7) et du pape saint Célestin (8). Aussi Gennade, auteur du cinquième siècle, atteste que de son temps la cérémonie des exorcismes se pratiquait dans tout l'univers. • Nous ne regardons point avec des yeux indiffé- « rents, disait-il, ce que l'Église pratique uniformément dans tout « le monde à l'égard de ceux qui doivent bientôt être baptisés. « Jeunes ou encore enfants, quand ils se présentent pour le sacre-
• ment de régénération , on ne les fait point descendre dans la
• fontaine de la vie, qu’on n’ait chassé d’eux l’esprit immonde par ^ les exorcismes et le souffle des clercs (9). « Et ce qui se pratiquait partout , au temps de Gennade et de saint Augustin , s’est pratiqué dans les siècles suivants, et se pratique encore aujourd'hui, dans toute l'Église, à l'égard de ceux qui reçoivent le baptême.
660. Il est même prescrit, contrairement à l’usage de quelques diocèses , de faire les exorcismes à ceux qui ont été baptisés sans
(I) Piocali'’cli^se. — (î) Liv. ii, des Noces et de Is concnpiscence, c.
(3) Lit. du Bapti'ine, e. it ; et liv. de la Cuiiioiine, c. xi (4) Uiscoars snr le
ba|iteiiic — (5) Lettre lxvi — (G) Liv. i, du Scliisme di-s doiiatistrs. — (7l Homélie ad iltwninandos. — (8) Lettre aux évéques des Gaules. — (9) Quod cira baptizaiiilos in uiiiveiso muudu sancta Ecelesia uuironiiitcr agit, non otioso coiitemplamiir inluilii; ciim sive (larviili, sive jiivenes, ad repeiieratiunia veniiint sai ramriiliim, non prius ruiiteni vilai adeani, quam exorcisims ac exsnrflationibiis ilericorum iinniundus ab cis spiritus abigatnr. Des Dogmes eetlésliislir/ues, c. wxi.
DU BAPTÈUF. ^29
les cérémonies de l'Église, comme on lu voit par le rituel romain, qui est le rituel de plus des deux tiers de l'Église latine, par les rituels de Reims, de Lyon, de Paris, de Rouen, de, Bordeaux, du Chàions-sur-Marne, de Beauvais, d'Amiens, de Meaux , de Chartres, d'Évreux, de Séez, d'Agen, de Metz, de Strasbourg, de Mayence, de Worms, de Wurtzbourg, et par la plupart même des rituels qui ne sont pas en tout conformes au rituel romain. La même pratique est sanctionnée par les conciles de Reims , de l'an J583; de Bourges, de l'an 1584; d'Aix en Provence, de l'an 1585; et par les synodes de Paris, de l'an i557; de Chartres, de l'an IS2C; de Sens, de l'an I52(, et de Langres, de l'an 1404 (1).
661. De la renonciation au démon. Comme on ne peut servir deux maitrcs, l'Église veut que le chrétien renonce à Satan pour être entièrement à Jésus-Christ. « Celui qui va recevoir le bap-
• tème, dit l’auteur des Constitutions apostoliques, renonce au
• démon , en disant ; Je renonce à Satan , et à ses œuvres , et à
• ses pompes, et à son culte, et à ses inventions (2). » Tertuilien :
• Avant d'entrer dans l'eau, nous avons pris l'engagement, entre
• les mains de l'évéque, de renoncer au démon, et à ses pompes, et « à ses anges (3). » Suivant saint Basile, la cérémonie par laquelle nous renonçons à Satan et à ses anges nous vient d'une tradition apostolique (4). Écoutez aussi saint Cyrille de Jérusalem :
« Vous êtes entrés dans le portique de la maison du baptistère, et,
^ tournés vers l'occident, ayant la main levée contre le démon « comme s'il eût été présent, vous avez dit : Je renonce à toi,
« Satan, et à toutes tes œuvres, et à toutes tes pompes, et à » ton culte (5).» Il est fait mention de la même formule dans les écrits de saint Grégoire de ^'azianze (6), de saint Ambroise (7), de saint Augustin (8), de saint Jérôqae (0), de Salvien (lO), de saint Jean Chrysostome ( M ), et d'autres anciens auteurs ecclésiastiques qui ont parlé des cérémonies du baptême. On voit, par le passage de saint Cyrille, qu’on se tournait vere l'occident pour renoncer à Satan. En voici la raison : Comme l'occident est 1e lieu où se couche le soleil , il représente les ténèbres du péché , auquel nous
(I) Voyez saint Tliomat, Toiimely, Collet, les Confcicoces d'Angers, et üii-
guet, sur Irsesoicismes (?) Liv. vu, c. xui. — (3) Liv.de la Couronne, c in.
— (4) Liv. du Saint-Ksprit, c. sxvii. — (à) Catéchèse il. —'0) Discours xL. — (7) Liv. des Mystères, c. il. — (8) Sur le Symbole, aux cdlécliiimènes. — (9) Sur Matlliieii, c. XXV. — (lO) Liv. vi, de la Providence. — (II) Homélie xxi, au (leiiple d’Antioche, et ailleurs.
430 t>V BAPTÈUR.
renonçons pour suivre le soleil de justice, qui vient de l'orient; et c’est pour ceia, dit saint Jérdme, que nous nous tournons vers l’occident en renonçant au démon, et que nous regardons vers l’orient, en promettant d 'être fidèles à Jésus-Clirist (I).
662. De la pmfession de fui. Après la renonciation, les catéchumènes faisaient leur profession de foi en Jésus-Christ. Dans les Constitutions apostoliques il y a une longue profession de foi que l’on faisait avant de recevoir le baptême. Saint Cyrille de Jérusalem parle de la profession de foi au mystère de la sainte Trinité : Jeeroisau Père, au Fils,etau Saint-Esprit (2). Saint Jean Chrysostome prouve la résurrection des morts, parce qu’on la professait dans la cérémonie du baptême (3). Saint Cyrille d’Alexandrie dit la même cliose (4). Saint Ambroise, s’adressant aux catéchumènes, s'exprime en ces termes : • On vous a demandé: « Croyez-vous en Dieu , le Père tout-puissant ? Vous avez dit : 1 J’y crois; et vous avez été plongé. On vous a demandé de nou- « veau : Croyez-vous en Notre-Seigneur Jésus- Christ et à sa
■ Passion? Vous avez dit : J'y crois; et vous avez été plongé. « Enfm, on vous a demandé : Croyez-vous au Saint-Esprit? Et « vous avez dit : J'y crois; et vous avez été. plongé pour la troi-
■ sième fois (5). •
663. Des onctions du baptême. On distingue deux onctions,l’une qui se fait avant le baptême, et l’autre qui se fait après. On .lit dans les Constitutions apostoliques.: «Vous -les oindrez d'abord > de l’huile sainte , puis vous les baptiserez avec l’eau (6). ^ Saint Cyrille de Jérusalem (7), saint Ambroise (8), saint Jean Chrysostome (!t), parlent de cette onction comme d’une cérémonie qui doit précéder l’administration du baptême ; et nous la trouvous prescrite dans les sacramentaires de Gélase et de saint Grégoire. Le baptisé reçoit une seconde onction, qui se fait avec le chrême sur le haut de la tête. Elle rappelle au chrétien que son nom lui vient de Christ, qui signifie oint ou sacré. Cette onction diffère de celle que fait l’évêque pour la confirmation , comme on le voit parla lettre d’innocent I ù Décentius. Saint Ambroise ( i O), saint Jérôme (11), saint Grégoire ie Grand (t2), fout aussi mention de
(I) Sur XrD(Ki, 0. vi. — (î) Catéchèso ii. — (3) Sur la l™ épitreaiix Corintliieiia. — (4) Sur le xsv* ch.i|iitre iTlsaîe. — (5) Liv. ii, des Sacrements, c. vi.
— (6) Lie. TU, c x\m. — (7) Calëclièse ii. — (8) Liv. i, des Sacreuients, c. ii.
— (9) Homélie sur l’épltre aux Colossiena (10) Liv. ni, des Sacrements, c. i.
— (Il) Dialogue contre les liicirériens. — (11) Sacramentaire de saint Grécoire.
DU BAPTÉHR.
l'ouctiou qui suit iinmédiatemeiit le baptême, et qui fait partie des cérémonies de ce sacrement.
664. De la robe blanche du baptisé. Autrefois le nouveau baptisé était revêtu d'une robe blanclie qui indiquait son retour à l’innocence, et la gloire de la résurrection future. Cette robe n'est plus aujourd'hui qu'un petit iinge blanc qu'on met sur la tète du baptisé, et ne se distingue, plus, comme autrefuis, du chrémeau dont il est parlé dans l'ancien ordre romain. Saint Paulin de Nole(l), saint Ambroise (2), saint Augustin (3), Amalarius (4), Baban Maure (5) , et généralement tous ceux qui ont parlé des cérémonies du baptême, rappellent la robe blanche qu’on donnait aux néophytes. On la porbtit huit jours, c’est-à-dire depuis la veille de Pâques , jour où ils recevaient le baptême , jusqu'au samedi suivant; d'où vient le nom de dimanche, in albis ou ab albis deposilh.
665. Dv cierge. On donne au baptisé un cierge allumé, qui lui rappelle le précepte de Notre-Seigneur : Que votre lumière brille devant les hommes. Saint Augustin fait mention de cette cérémonie (G), et saint Grégoire de Nazianze, avant lui, en parlait en ces termes : « Cette station que vous ferez au grand autel, aussitôt
• après le baptême , vous représente la gloire de la vie à venir.
• Le chant dès psaumes, par lequel vous serez accueilli, est le pré- > Inde des chants célestes. Les lampes que vous allumerez sont les
• ligures de ces flambeaux lumineux avec lesquels nous irons au-
• devant de Jésus-Christ , comme les vierges sages au-devant de ■ l’époux (7). • D’après ce qui vient d’être dit, n’a-t-on pas lieu d’être étonné des vaines déclamations des protestants et des calvinistes contre les cérémonies du baptême (8)?
(I) Lettre XII. — (î) Liv. des Mystère.?, c. vu. — (3) Sermons ccxxii et xLvii. — (4) Des Oflices divins, ch. de Sabbalo in albis. — (S) Liv. ii, de l’Iiistilution des clercs, c. xxxix. — .6) Sur le psaorne Lxv. — (7) Discours xl. — (8) Voyez l’ouvrage intitulé de Re sacra men Caria, par Drouin, liv. ii, quasi, ix, etc.
TRAITÉ
DU
